– Езжай осторожно. Пока-пока! – после его слов я завершила разговор.

В отличие от Брэндона, Эрик не пыхтел, как старый паровоз, от недовольства моей работой и не возмущался ее диким графиком. Мой синеглазый красавец не переставал напоминать мне, что пора взять тайм-аут и отдохнуть. Без психов и нервов, криков или злобы. Эрик не ставил свое "я" впереди себя. Он заботился обо мне. Не вел себя, как капризный малыш, намеренно привлекающий внимание матери к своей персоне, закатывая истерики на пустом месте. В принципе, так поступал Брэндон. Требовал моего внимания, в то время, когда я зашивалась на работе.

Когда я перестану сравнивать их? Брэндон и Эрик – это два разных полюса, абсолютные противоположности. А я все никак не привыкну, что Эрик полная противоположность бывшему.

Здание, в котором размещалась редакция газеты «Морнинг Ньюз» не было обустроено подземной стоянкой. Автомобильный паркинг, которым пользовались все сотрудники, находился через дорогу. Не очень удобно, я вам скажу. Особенно в такую непогоду, как сегодня. Но выбора не было и приходилось мириться с существующим положением вещей. Прежде чем выйти во двор, я оставила ключи от главной двери охраннику. И только рядом с выходом поняла, что оставила зонтик в подсобке. Ну, йомайо! Еще бы голову забыла! Заговорилась с любимым и забыла обо всем на свете. Брррр! Дождь льет как из пожарного брандспойта. Ничего не поделаешь, придется идти так.

Вышла на улицу и еще раз пожалела, что без зонта. Прохлада ночи и дождь сделали свое дело. Я промокла и замерзла. Надо ускориться. Идти к пешеходному переходу было лень.

Да и автомобилей на дороге не так уж много, как днем. Проскочу. Выбежала с тротуара на дорогу и сразу пожалела о содеянном. Яркий свет фар неожиданно выскочившего на дорогу авто ослепил. Прикрыла глаза рукой, не понимая, что машина двигается прямо на меня. Не успела сориентироваться, не успела отпрыгнуть, не успела моргнуть, как бампер автомобиля встретился с моими кости. Меня подбросило на капот, потом я влетела в ветровое стекло, и в конце концов упала на мокрый асфальт. Острая боль во всем теле свидетельствовала, что мне не удалось избежать наезда на себя…

…Громкий рев клаксона грузовика заставил меня проснуться.

Резко открыла глаза. Где я? Осмотрелась. Так, я в своей машине. Фууууух. Откинулась на спинку сиденья и облегченно вздохнула. Присниться же такое! Сердце колотилось с бешеным ускорением. Офигеть! Мне приснились события, случившееся несколько дней назад. Вот точь-в-точь все, до мельчайших мелочей. Кроме последнего: в реальной жизни меня не сбивал автомобиль. В тот вечер я действительно едва не попала под колеса автомобиля. Брррр! У меня такие жуткие ощущения сейчас, будто я действительно пострадала от наезда автомобиля. Меня передернуло. Тот последний вечер в редакции… Подумаешь, машина неожиданно выскочила на дорогу. В принципе, как и я. Я не придала произошедшему особого значения. Но сейчас мне стало не по себе от этих воспоминаний.

Мотнула головой, отгоняя от себя странные мысли и воспоминания. Взглянула в окно, чтобы понять, где нахожусь. По трассе неслись автомобили. Понятно. Я на заправке. Сижу в своем Форде, припаркованном рядом с магазинчиком. Посмотрела на телефон. Он вырубился от долгого прослушивания музыки. Протерла заспанные глаза и поняла – я в салоне одна. Эрика рядом не было.

Я едва сдерживаю себя. Из последних сил пытаюсь остановиться. Не делать больше того, о чем просит у меня мой внутренний голос. Не слышать того, кто сидит внутри меня.

Жажда. Вот что управляет мной в последние месяцы.

Мозг кипит. Мысли только о ней. Когда я не вижу ее, я не в состоянии контролировать свои поступки. Ищу ее в образах других, вижу сходство моей любимой с другими женщинами.

Вспоминаю аромат ее, сладкие губы и схожу с ума.

Ее кожа… такая мягкая на ощупь. Шелковая… Это ценный атлас, самый драгоценный бархат. Если бы я мог коснуться туч, этих пушистых бесформенных сгустков белоснежного воздуха, я бы убедился, что они не столь безупречны, как кожа моей любимой.

Моя девочка, моя красавица… Она не такая, как все… Она о с о б е н н а я.

Соблазнительные изгибы…округлые бедра… упругая грудь…утонченные пальчики…стройные ножки…

Мое сознание кружится, как я вспоминаю ее обнаженное тело… Безупречное, непревзойденное, идеальное!

Она лучше всех предыдущих! Никому не сравниться с ней, все тускнеют по сравнению.

Обожаю ее!

Никто, кроме нее, не способен сделать меня счастливым! Никто!

Ее сияющая улыбка окрыляет. Наполняет сил. Придает значение моей жизни.

Она даже не догадывается, какую власть имеет надо мной!

Ради ее взгляда я готов на все!

Но ведь она принадлежит не только мне… Я хочу быть единственным, кто наслаждается ее красотой! Хочу спрятать ее в темную комнату подальше от мира. Чтобы ее карие глазки видели только меня! Любовались только мной!

Моя красавица… моя журналисточка…

Я так люблю ее и одновременно ненавижу! Я стал ее рабом. Преданным и послушным.

Я готов устилать ее жизненный путь ее любимыми ранункулюсами. Бордовыми, как вино

Темными, как кровь. Густыми, как ночь. Вплетать их в ее длинные косы… И выложить на ее могилу, как извечный знак моей безграничной любви.

А может переступить через собственные желания и покончить с этим сразу?

Тогда я смог бы облегченно вздохнуть. Избавиться от этой лжи… Навязчивого состояния быть с ней.

НЕТ! Пускай она почувствует силу моей любви. Я покажу ей, что она – самая красивая, единственная, неповторимая, безупречная.

Она доводит меня до безумия. И иногда я теряю терпение, даю волю своим демонам.

Из глубин моей темной души выходит тот, с кем она еще не знакома. Тот, кто хочет ее погубить, уничтожить. Но тоже безнадежно любит. Я стараюсь убедить его, что она другая. И трогать ее не следует. Он прислушивается ко мне. Срывает свою злобу на других, ей подобных. Не знаю, как долго я смогу держать этого зверя на коротком поводке. Пока мне это удается. Но это пока…

Хоуп*… Моя надежда… И в то же время моя безнадежность! Обладательница моего сердца.

Надежда всегда умирает последней.

И это будет Хоуп…

*Hope (англ.) – читается как «хоуп», в переводе означает – надежда.

Тело затекло от неловкого положения. Все-таки спать горизонтально в постели и уснуть сидя в автомобильном сиденье – это две большие разницы. Вынула наушники, отложила их вместе с телефоном и вышла из машины. Господи! Как ноет спина! Потянувшись, ощутила, насколько напряжены мышцы. Массаж – вот что может помочь. Но до места назначения еще так далеко, а избавиться от болезненных ощущений хочется немедленно. Рука потянулась к пояснице, и я попыталась легонько размять спину. Облегченно вздохнула. Вот так, стало немного лучше.

Огляделась. Кроме моего Форда, на стоянке были еще два грязных внедорожника и гигантский грузовик с красной кабиной. Ни одного человека вокруг. Хм… Интересно, а где Эрик? Наверное, отправился в туалет. Мне тоже не мешало бы туда наведаться.

Напеваю под нос нехитрую мелодию, шагала в сторону магазинчика. Мужчина, стоявший за прилавком, неторопливо листал страницы газеты, но как только я зашла внутрь – остановил на мне свой взгляд. Сквозь очки с толстыми стеклами его глаза выглядели странно. Я вежливо поздоровалась и поинтересовалась, где я могу найти комнату для девочек. На что получила удивленный взгляд и короткий кивок головы, указывавший на выход. Растерянно стояла и не сводила глаз с продавца. Мне что, под кустами справлять нужду?