После гибели Пайпер прошло почти две недели. Время шло, следствие продолжалось, а Брэндон так и не был задержан. Я очень надеялась, что его поймают и посадят за решетку до дня моей свадьбы. Но… Не так случилось, как думалось. Время прошло незаметно и вот уже завтра мы с Эриком официально станем мужем и женой. А этот подонок до сих пор на свободе. Это меня очень беспокоит. Скажу честно, что психологически мне было бы гораздо легче, если бы я знала, что он находится в тюрьме.

Это утро началось, как и все предыдущие

Проснулась одна в постели. Часы показывали четверть десятого. Обычно в это время Эрик был уже на работе. На сегодняшний день я запланировала поездку в центр города. Хочу приобрести на завтрашнее событие красивое платье, которое одену под кашемировое пальто. Пусть у меня не будет свадьбы в привычном ее понимании, но выглядеть волшебно я обязана! Просто нужно! Выберу что-нибудь изысканное, но и в то же время нежное и сдержанное. Хочу платье светлых тонов, длиной в колено. Надеюсь, найду что-нибудь подходящее своим желанием.

Порция крепкого кофе помогла взбодриться и привести в порядок мысли. Надела любимую клетчатую рубашку голубого цвета и белые джинсы. Октябрь в Олд-Роке оказался довольно холодным месяцем. Поэтому свитер и тёплые носки стали моими постоянными спутниками. Теперь понимаю, почему в этом доме находится камин. Греться у настоящего костра, сидя завернутой в мягкое покрывало, оказалось очень приятным занятием. К сожалению, теперь я проводила большую часть времени дома. Я уже давно не выходила на прогулку в океан. Если хотела подышать свежим воздухом – шла на задний двор и сидела в саду, пока меня не начинало трясти от холода.

В такие моменты я глубоко задумывалась о собственной жизни. Я до сих пор ожидала ответов из всех редакций, куда отправила резюме. Не думала, что будет так сложно найти здесь работу. Конечно, Олд-Рок небольшой городок и каждый крепко держится за свою должность. Но я не теряю надежды, что вскоре и для меня найдется место в здешней газете. Сейчас я подрабатываю фрилансером и имею довольно неплохие деньги. Но писать тексты для других, не от собственного имени, мне не нравится. Я не готова полностью отказаться от карьеры журналиста. Если не найду работу в Олд-Роке, буду искать что-нибудь подходящее в соседних городах.

Теплая куртка графитового цвета и черные угги дополнили мой наряд. Последний штрих – голубой флисовый шарфик и можно выходить во двор. Мой оранжевый Форд уже давненько не выезжал из гаража. Я даже соскучилась по нему.

Вышла на улицу и сразу холодный поток воздуха залетел в лицо. Съежилась, пряча голову в плечи. Ветрено сегодня. Сделала глубокий вдох полной грудью, наслаждаясь утренней свежестью. Улыбнулась седому небу. Настроение у меня сегодня отличное. Даже пасмурная погода не портила его.

Подошла к гаражу, подождала, пока откроется автоматическая дверь. Мой оранжевый Форд стоял в самом конце помещения. Громоздкий джип Эрика каждый день заезжал и выезжал из гаража. Моя маленькая машинка давно не покидала эти стены. Тонкий пласт пыли покрывал кузов, пряча под скучной серостью яркий цвет автомобиля. Схватила какую-то тряпку и быстро протерла ветровое стекло. Так лучше.

Села на водительское кресло, взялась за руль. Ощущение, будто впервые буду управлять автомобилем. Улыбнулась, чувствуя радость и внутренний подъем. Завела двигатель, проверила все показатели. Ох и почему я не догадалась, что можно ездить на машине, просто кататься, изучая город? Пожала плечами, сама себе удивляясь.

Без проблем выехала из гаража, закрыла за собой ворота и потихоньку, сдавая обратно, выехала на дорогу. Не знаю, чего я опасалась.

А ведь на нашей улочке автомобили ездили очень редко. На несколько секунд задержалась, глядя на дом. И тут заметила, что почтовый ящик открыт. Это меня смутило. Нахмурилась, вспоминая вчерашнее утро. Преимущественно я проверяю почту и входящую корреспонденцию. Я хорошо помню, что закрывала ящик. Хм. Почему сейчас он открыт? Присмотрелась внимательнее и заметила, что внутри что-то лежит.

Наспех вышла из автомобиля, даже двигатель не заглушила. Подбежала к почтовому ящику. Внутри действительно лежал конверт. Забрала его и бегом вернулась в машину.

Покрутила конверт в руках, отыскивая адресат, но не нашла. На обеих сторонах не было ни одной надписи, чистая белоснежная бумага. Не знаю, что там внутри, но по объемному виду понятно, что там много информации.

Чувство плохого запало в душу. Тревога и беспокойство росли каждую минуту. Я держала конверт и боялась его раскрыть. Боялась того, что там внутри. Вдруг это послание от Брэндона?! От этой мысли руки задрожали. Сердце зашлось в бешеном ритме. От волнения закусила губу. Любопытство победило страх и сделав глубокий вдох, я вскрыла конверт.

Дрожащие пальцы коснулись глянцевой бумаги. На ощупь стало ясно, что внутри конверта находятся фотографии. Я колебалась. Боялась увидеть, что изображено на них. Чтобы там не было, но автор захотел остаться анонимным. И положил этот конверт не просто так. То, что внутри содержит важную информацию. Осталось узнать, какую именно. Но для этого нужно извлечь снимки из конверта. А я боюсь этого делать. Трудно вздохнула, потому что волнение набирало обороты. Отложила конверт на соседнее сиденье, стиснула руки в кулаки. Чорт! Почему я так нервничаю?! Провела ладонями по волосам. Снова глубокий вдох. Я как со скалы собираюсь прыгнуть. Сердце так зашлось, что почувствовала легкие покалывание в груди. О, еще этого мне не хватало!

Так! Хватит себя мучать! Набравшись смелости, вынула стопку фотографий. Конверт упал на колени, но я не обращала внимания. Держала фотки обеими руками, боясь, чтобы они не выпали и не рассыпались, потому что тремор не исчез. Опустила глаза и взглянула на изображение.

Шок! Дыхание перехватило, кровь застыла в жилах от увиденного.

С цветного снимка на меня смотрел… Эрик. До боли знакомый суровый взгляд из-под нахмуренных черных бровей буравил меня, погружал в глубокую синеву глаз. Рядом с ним стояла симпатичная брюнетка, которую он обнимал за талию и крепко прижимал к себе. Девушка улыбалась, заметно радуясь их близости

Ее внешность поразительно походила на мою. Даже одежда имела сходство. По крайней мере рубашка, которую я так люблю одевать, тоже красовалась на теле незнакомки.

По заднему фону стало понятно, что фотки сделаны на чьей-то кухне. Аккуратная обстановка в теплых песочных цветах, серебряная вытяжка среди тумбочек. Создавалось впечатление, будто девушка готовила, и неожиданно решила сделать снимок. Сохранить на память чудесный момент с любимым.

И таких фотографий в конверте было несколько. С каждой на меня смотрела счастливая парочка влюбленных. Объятия, поцелуи, улыбающиеся лица. Как в замедленном видео, я просматривала одну за другой и не могла поверить своим глазам.

Ревность. Еще ни разу не приходилось ощущать ее.

Но сегодня, впервые почувствовала как грязные и гадкие лапы сжимают мою глотку, перекрывая кислород. В глазах потемнело. Откинула голову назад, упираясь затылком в подголовник сиденья. Господи… Неужели Эрик изменяет мне? Даже думать о таком больном.

Почему? Зачем? Когда? Как?

Вместо мыслей – только вопросы.

Не верю, что это может быть правдой! Не верю!!! Не поверю, пока Эрик сам не признается, что променял меня на другую!

Меня разрывало изнутри! К ревности прибавилась злоба и возмущение! В сердцах швырнула фотографии на пассажирское сиденье.

– А-а-ах! – стон, исполненный боли, сорвался с моих губ.

Положила руки на руль и опустила на них голову. Нет-нет-нет! Я отказываюсь верить в измену Эрика! Кто-то намеренно желает испортить мой счастливый день! Разбить вдребезги мое счастье! Уничтожить мое доверие, растоптать любовь.