Телом рассыпалось облако мурашек, покрывая ими каждый сантиметр кожи.

До сих пор у нас были разные пути. Свое, личное, прошлое. Отныне мы будем идти по одной дороге. Шагать вместе вовек, чувствуя поддержку друг друга. Вместе преодолевать препятствия, держась за руки, радоваться взлетам и не отчаиваться в моменты падения. Пусть будущее не определишь, пусть оно призрачное, расплывчатое и туманное, но теперь у меня есть Эрик. Надежный мужчина, которому я отдала свое сердце. Он единственный, кто может разрушить любовь или причинить боль. Но я уверена, что мне ничего не угрожает. Потому что любовь не способна обидеть..

Церемония бракосочетания оказалась достаточно короткой. Мы оставили несколько своих подписей на разных бланках, реестрах и журнале. Потом нам выдали бумажку, которая утверждала, что Хоуп Киттон и Эрик Саммерз вступили в брак в мэрии города Олд-Рок, штат Мэн. Вот и вся процедура.

Ожидая возвращения Эрика с работы, я решила позвонить Линдси. Последний наш разговор получился напряженный и завершился чуть ли не ссорой. Уже и не припомню, почему я рассердилась на нее. Хоть она и не звонит мне уже какой день, все равно нужно примириться. И извиниться. Линдси моя лучшая подруга! А еще так хочется поделиться своим счастьем! Мне и рассказать некому о женитьбе. От родителей и сестры эту информацию я скрыла. Пока не хочу им говорить. Со временем, конечно, придется поведать правду. Но не сейчас.

Отыскала в списке контактов знакомый номер и нажала клавишу вызова. Буквально после второго гудка в динамике послышался знакомый голос. От радости мои губы растянулись в широкой улыбке.

– Алло! Слушаю вас, – официально сказала Линдси. Чего она такая серьезная? Решила проучить меня?

– Привет, Линдси! – с радостью поздоровалась с подругой.

- О Боже! Хоуп!!! Это ты? – взволнованно визгнула девушка. - С тобой все нормально? Я тебе тысячу раз звонила!!! Где ты пропала? И что это за номер, с которого ты звонишь?

Черт! Я совсем забыла, что у меня новый номер! А я думала, что Линдси на меня так обиделась, что даже звонить мне не желает.

– Блиииииин, извини, – простонала, схватив себя за лоб. – Мой телефон разбился, пришлось покупать новый. Заодно и новый номер приобрела, чтобы Брэндон больше не доставал своими звонками.

– Хоуп…

– Кстати, с сегодняшнего дня я официально миссис Хоуп Саммерз! – я не дала вставить подруге слово. Намеренно, чтобы она не начала защищать того мерзавца.

– Ох, я…я даже не знаю, что и сказать… – растерянно произнесла моя кудряшка.

– Можешь просто меня поздравить, – рассмеялась, услышав ее слова.

– Ты счастлива? – спросила Линдси.

– Я просто на седьмом небе от счастья! – приподнято ответила. С моих губ не сходила улыбка.

– Если ты счастлива, то и я тоже! Поздравляю, Хоппи! – голос подруги нельзя было назвать радостным. – Ты заслуживаешь быть счастливой. Но я беспокоюсь о тебе.

– Из-за Брендона? Не волнуйся! Я уже заявила на него в полицию. Этот наезд ему не сойдет с рук.

- Ты о чем? – в голосе Линдси послышались нотки тревоги.

– В тот вечер, когда мы с тобой разговаривали, Брендон хотел сбить меня автомобилем. Я едва успела отскочить, чтобы избежать наезда. Телефон именно тогда и разбился.

– Хоуп, милая, Брэндон не мог этого сделать, – тихо произнесла подруга.

– Мог!!! Это был он! Я уверена! – крикнула, потому что меня разозлили ее слова. Снова она за свое?!

– Не мог!!! Потому что в тот день он был со мной! – крикнула она и замолчала. Только ее тяжелое дыхание слышалось в динамике.

Я застыла. Утратила дар речи. Оглохла. Онемела. Даже время остановилось в тот момент.

– Как? – язык не желал двигаться.

– Хоппи, я не хотела тебе говорить. Но мы с Брендоном встречаемся

Тем вечером, во время нашего последнего разговора, он был со мной. И никак не мог сидеть за рулем. Хоуп, это не Брэндон. И звонит тебе тоже не он…

– И давно вы вместе?

– С тех пор как ты уехала в Олд-Рок. В прошлом месяце он переехал ко мне. Извини…

Я пыталась переварить только что услышанную информацию. Моя подруга и мой бывший бойфренд пара?! Шок! Если бы это сказал мне кто-нибудь другой, а не Линдси, я бы ни за что не поверила!

– Почему ты не сказала раньше, Линдси?! Ты ведь знала, что я во всем винила Брендона! Думала, что именно он достает меня звонками, преследует, запугивает…

– Я старалась. Но ты свято верила, что это он! – эмоционально выпалила подруга. – Как я могла тебя убедить, если ты не хотела слушать мои возражения?!

Мысли хаотично носились в голове. Меня бросило в жар, потом в холод. Капля пота скатилась вдоль позвоночника, в то же время мороз пошел по коже. Комната сузилась до ореховой скорлупы и безумно давила на мозги. Держа телефон в руке, выбежала на крыльцо. Дышала быстро, как после кросса. Меня не волновало, что на улице холод, что я босиком, что я в платье на короткий рукав. В голове кружилось, сердце выпрыгивало из груди. Господи! Сознание отказывалось воспринимать новую реальность.

– Хоуп! Хоуп, ты здесь? – услышала озабоченный голос подруги. Подняла руку, прикладывая телефон к уху.

– Да, Линдси… – сухо сказала, прислонившись спиной к стене дома. - Я тут.

– Дорогая, я волнуюсь за тебя! – сказала Линдси. – Ты в порядке?

– Да-да, со мной все хорошо, – на глаза попал мой оранжевый Форд, который я небрежно оставила на проезжей части. Вдруг вспомнила о фотографиях, которые нашла вчера. – Линдси, я перезвоню, – мой палец нажал кнопку отбоя.

Надо действовать быстро! Со скоростью света надела пальто, сапожки и прихватив ключи, побежала к автомобилю. Не хочу, чтобы это было правдой, но… Я должна проверить свою теорию! Либо опровергнуть подозрения, либо подтвердить.

Маленький автомобиль Ford Fiesta мог бы не отличаться от остальных автомобилей на дороге Олд-Рока, если бы не его яркая оранжевая краска. Сильно сжимая от волнения руль, я на грани разрешенной скорости летела по улицам небольшого городка. Затормозила на светофоре, в ожидании зеленого. Пальцы нервно барабанили по рулю. От нетерпения возилась на сиденье, словно оно обжигало мне зад. Прошло каких-нибудь тридцать секунд, а у меня создалось впечатление, что я стою здесь со вчера. Когда ждешь, время как намеренно замедляет свой ход!

Без труда нашла полицейский участок. Темно-серое четырехэтажное здание с решеткой на окнах внушало грусть и депрессию.

Словно предупреждало преступников, какая ожидает их жизнь, в случае нарушения ими закона.

Оставила автомобиль недалеко от центрального входа и быстрым шагом зашла внутрь. Нельзя колебаться ни секунды! Иначе я рискую потерять свою решительность, передумать и уйти.

Когда попала внутрь, растерялась. Не знала, куда мне идти и к кому обратиться. Люди в форме сновали туда-сюда, телефоны не умолкали, как и голоса всех присутствующих в этом помещении. Я остановилась посреди вестибюля. Оглянулась, в надежде увидеть блондина или усатого полицейских, с которыми несколько дней назад разговаривала.

– Мэм, я могу вам чем-нибудь помочь? – ко мне обратилась женщина в форме. Средних лет, с аккуратно уложенными на затылке каштановыми волосами и скромным макияжем на белом лице.