От вкусного запаха желудок начал урчать, напоминая о голоде. Утренний тост с беконом и кофе не слишком насытили меня. Эрик направил авто в ближайший поворот и кондитерская осталась позади. Эх… Ну ничего. Позже я обязательно наведаюсь сюда.

Глаза останавливались на каждом доме, который мы проезжали. Эрик вел авто не спеша, время от времени заглядывая на таблички, висевшие на домах с названием улицы и номером. Он сверялся по маршруту с Гугл-картой и честно говоря, я удивлялась этому. Неужели его память не сохранила воспоминания о родном доме?

Мы свернули еще раз и очутились на улочке, на которой, как под копирку, стояли однообразного типа домики. С одинаковым белым деревянным забором и аккуратно выстриженным зеленым газоном во дворе. Проехав еще несколько метров наш автомобиль остановился и Эрик выключил двигатель.

– Вест-роуд стрит, двадцать два, – услышала я его голос и повернула голову к нему. – Вот и он.

Взглянула в ту сторону, куда указывала его рука. Смотрела в боковое окно и не сводила глаз с нашего нового жилья. Двухскатная черная крыша, под которой расположилась мансардная комната, нуждалась в немедленной окраске. Сайдинг светло-зеленого цвета понес потери и местами покрылся трещинами. На широкой веранде, где располагалась входная дверь, стояли давно засохшие вазоны цветов. Примечательно, что дом нуждался в ремонте и его давно не касались руки мастера. Но все это не имело никакого значения. Дом располагался недалеко от океана. Уверена, что с этой веранды открывается сказочный вид.

– Ну, как тебе? Не очень, верно? – Эрик явно был не в восторге от того, что увидел.

– Не в лучшем состоянии, но это не важно, – я взяла любимого за руку и посмотрела в его глубокие синие глаза. – Все можно починить. Главное – что мы вместе и у нас есть личный уголок. Пусть пока и не в самом лучшем виде.

Я подарила ему короткую улыбку и снова посмотрела на запущенный дом. Не знамо откуда, рядом с засохшими вазонами появился гладкошерстный кот и стал играть сухими ветвями. Увидев черного красавчика, я широко улыбнулась радости.

– Посмотри, какая лапочка! – ткнула пальцем в сторону животного. – У нас будет котик!

– Нет. Не будет, – отрезал Эрик.

Я вскинула брови и уставилась удивленным взглядом на любимого.

– Не смотри так на меня. Мы ведь не знаем, чей он. Нельзя присваивать себе что-нибудь, только потому, что оно тебе понравилось. Надо поинтересоваться, есть ли у животного владелец. Если нет – тогда и поразмыслим.

– Действительно. Я не подумала. Привыкла, что в Кливленде полно бездомных кошек.

– Олд-Рок совсем другой город. Здесь маленькая комьюнити на всех улочках. Поэтому прежде, чтобы что-то делать, нужно убедиться, что соседи не будут возражать.

М-да… К такому я не привыкла.

– Ты привыкнешь, – Эрик словно прочел мои мысли. – Это не так уж сложно.

– Очень на это надеюсь! Потому что вон то, – я показала в сторону видневшегося на горизонте океана, – стоит того, чтобы пойти на любые уступки.

Рука любимого нырнула в мои волосы и пальцы ласково сжали затылок.

– Пойдем знакомиться с нашим домом.

Внутри дом выглядел не таким бедным, как снаружи. Лак на полу сохранился, обои крепко держались на стенах, деревянные панели тоже, потолок не потрескался. Имущество было завернуто в пленку или накрыто простынями, защищая все от пыли. Прошлась в глубь гостиной, заглядывая под каждую простыню. Диван, кресла, кофейный столик. Подошла к чему-то большому и массивному, стоявшему у стены, и отодвинула одну из белых материй. Под ней скрывался старый трехдверный шифоньер красивого глубокого вишневого цвета. Провела рукой по гладкой лакированной поверхности. На дверце до сих пор оставался полироль.

Мебель хотя и была старой, но выглядела довольно хорошо. Заметно, что за ней ухаживали. Или мало пользовались. Развернулась в другую часть комнаты и только теперь увидела камин. Вау! Самый настоящий камин!

– Дорогой, посмотри! – улыбаясь, обратилась к Эрику.

Но, увидев его выражение лица, улыбка исчезла. Он стоял на пороге и смотрел стеклянным взглядом куда-то в пространство. Глаза ничего не выражали. Как будто он впал в транс. Даже не моргал. Морщина между нахмуренными бровями еще более углубилась. – Дорогой…

Подошла к нему и легонько коснулась щетинистой щеки.

– Прости, – он быстро-быстро заморгал, словно только что отошел от гипноза. Взглянул на меня, как впервые. Как будто только что заметил мое присутствие.

– Эрик, на тебе лица нет. Все в порядке? – я взяла лицо любимого в ладони. В моем голосе слышалось волнение.

– Да, Мышонок! – он накрыл горячими ладонями мои руки. – Не думал, что воспоминания могут быть такими болезненными. Голова резко разболелась, – он приложил мои ладони к вискам и зажмурил глаза. Сильно прижал своими руками мои, так что пальцы почувствовали пульсацию под его кожей. Ему реально было больно.

– В машине есть обезболивающее, – испугалась. – Подожди, я сейчас!

Выбежала в открытую дверь, спустилась по деревянной лестнице веранды, пробежала по каменистой дорожке к оранжевой Фиесте. Нырнула в салон и открыла бардачок. Где-то должен был быть блистер с таблетками. Рылась, как хорек в норе. И так ничего не нашла. Черт! Ну, где же они? Точно! В подлокотнике! На днях сама туда их положила. Открыла маленький ящик и достала лекарство. Прихватила бутылку воды и поспешила в дом.

– Дорогой, я уже здесь! – запыхавшись, влетела в гостиную и сразу же застыла на месте.

Какая-то темноволосая девица висела у моего любимого на шее.

– Кхм, – громко прокашлялась, привлекая к себе внимание. Мы встретились с любимым глазами. Лица девушки я не видела, потому что она стояла спиной ко мне. Но я успела разглядеть ее подтянутую фигуру и изысканную одежду. Мысленно заметила, что Эрик не обнимает ее. И это порадовало мое самолюбие.

– Пайпер, хватит объятий, – Эрик снял со своей шеи руки брюнетки.

– Ох, Рик, я так рада снова тебя видеть! Слов нет! – она всхлипнула и повернулась ко мне лицом. Наспех смахнула слезы. – Столько лет прошло! Божечки! – всплеснула ладонями девушка. – Я не верю, что ты здесь!

Рик?! Ее тоненький голос резанул слух, как и имя, которым она назвала моего любимого. Так нежно можно обращаться только к бывшим любовникам. Измерила взглядом незнакомку, разглядывая ее внешность. Немного раскосые глаза, слишком густые ресницы (точно накладные), коротенький носик и узкие губы, которые покрывала малиновая помада. Красивая. Интересно, кем она приходится Эрику?

– Пайпер, знакомься, это – Хоуп, – он протянул мне руку, ожидая, чтобы я подошла. Что я и сделала. Даже не успела моргнуть, как очутилась в его объятиях. – Моя любимая девушка.

Я поняла, что покраснела после того, как вспыхнули мои щеки. Они пылали, словно я долго находилась рядом с открытым огнем. А в душе действительно горел огонек. Услышав слово «возлюбленная», он загорелся ярким пламенем. Услышать такое особое слово из уст любимого мужчины невероятно приятно. Когда он говорит его наедине с тобой. Но чужой женщине? Мне стало немного не по себе. Наверное, потому, что до сих пор никто так меня не представлял.

– Очень приятно, – растерянно проговорила, пожимая теплую руку гости

– Пайпер, – представила саму себя девушка. – Подруга детства. Мы с Риком выросли вместе, – ее тонкий смех наполнил пространство комнаты, а Эрик прищурился. Видно головная боль усилилась или так на него действует ее писклявый голосок.

– Рад был встречи, Пайпер. Ты нам извини, мы только с дороги…

– Понимаю, понимаю, – засуетилась старая знакомая моего мужчины. – Простите, что без приглашения. Надеюсь, еще увидимся!

Я провела Пайпер и захлопнула за ней дверь. Когда обернулась, заметила, что Эрик сел на пыльную простыню, которой покрывался диван и закинул голову на спинку. Его лицо было в тон белым простыням.