Вот в такие моменты я погружалась в свой личный океан. Океан мыслей, размышлений и вопросов. Последних было бесконечное количество и необъятная глубина. Мое судно стояло на дрейфе и никуда не двигалось. Словно попало в штиль. Никакая мысль не могла подтолкнуть меня, дать ход моему челноку. Натолкнуть на верный путь. Я как будто находилась в тумане, без компаса и весел. Почему Эрик закрылся в себе? Почему не расскажет, откуда взялись приступы боли? Почему я до сих пор не знаю почти ничего о его прошлом? Одни вопросы и ноль ответов.

Завтра Эрик возвращается в Кливленд. Там остался его внедорожник и некоторые вещи, так что ему нужно поехать туда и привезти все в Олд-Рок. Он заметно меняется в лице, когда разговор заходит о поездке. Его всегда сосредоточенное лицо становится еще напряженнее, а взгляд задумчивым. Думаю, Эрик просто опасается оставлять меня одну.

Наверное, было ошибкой рассказать любимому о Брэндоне и то, что он спрашивал обо мне у Линдси. Эрик слова не сказал, но я увидела, что ему не понравилось услышанное. И хотя телефонные звонки с неизвестных номеров прекратились, я до сих пор не чувствовала себя достаточно спокойной. Единственное, чем я себя успокаивала, так это то, что мой бывший вряд ли отправится в Олд-Рок в поисках меня.

Незаметно для себя уснула. Проснулась, когда солнце заливало лучами комнату. Зевнула, потерла ладонями сонные глаза. Небольшие часы, стоявшие на тумбочке, показывали начало одиннадцатого

Что? Резко повернула голову. Вторая половина кровати оказалась пустой. Черт! Как я могла проспать отъезд Эрика? Сорвалась на ноги и стремглав бросилась на первый этаж. Не может быть! Выскочила на веранду, с надеждой, что застану любимого во дворе. Но… Он уехал! Настроение испортилось сразу. Опустила плечи и побрела обратно в дом.Эх… Я даже не слышала звука, когда он собирался в путь! Хотела поцеловать его перед дорогой, обнять. С губ сорвался сокрушенный вздох. Блин, я расстроена.

Зашла на кухню, приготовила кофе и с чашкой вернулась в спальню. Если не успела провести Эрика, то хотя бы позвоню. Вышла на балкончик, на который вела дверь из спальни и удобно устроилась в мягком кресле. После четвертого гудка Эрик ответил на звонок.

– О, моя спящая красавица уже проснулась? – пошутил он. Неужели это шпилька в мою сторону?

– Извини, – прошептала виноватым голосом. – Не знаю как, но будильник не сработал.

– Не за что извиняться. Это я его выключил.

– Зачем? – подняла брови в недоумении.

– Ты так сладко спала, что не хотел тебя тревожить, – от его слов нежная улыбка коснулась моих губ. Как приятно ощущать его заботу!

– Оу, это так мило, – промурлыкала в трубку. – Я уже скучаю!

– Я ненадолго, Мышонок, – низкий тембр любимого сделал свое дело – плохое настроение улетучилось. – Чем планируешь заняться в мое отсутствие?

– Познакомлюсь с соседями, погуляю по городу, схожу на океан, отправлю резюме в местные газеты и журналы…

– Воу-воу! Вот так список дел! Хоуп, я уехал на два дня, а не на год! – сказал Эрик с веселой интонацией в голосе. Я рассмеялась. Действительно, планов у меня собралось немало.

– Ну, хорошо. Возможно, я откорректирую некоторые пункты, – игриво сказала, всматриваясь в водную гладь на горизонте. Прогулку к океану я точно не отменю.

– Скучать тебе будет никогда. Не успеешь и глазом моргнуть, как я уже вернусь домой.

Через несколько минут наш разговор закончился. Эрик пообещал позвонить, как только доберется в Кливленд. Что же. День у меня свободный. И первое, что я сделаю – пойду на пляж. А для начала нужно отыскать мой купальник. Кажется, я оставила его в одной коробке с вещами. А коробку мы запихали на чердак. Причмокнула и закатила глаза. Не очень хочется рыться в хламе и тратить время на поиски. И чего я не догадалась оставить хотя бы один купальник в ящике комода?

Скинула плечами и залпом допила теплый кофе. На календаре хоть и сентябрь, но сегодня на удивление солнечно и тепло. Солнышко приятно греет, ласкает кожу. Поэтому не стоит упускать возможность искупаться в океане. Тем более что она может быть последней. Эрик рассказывал, что в Олд-Роке преимущественно холодная осень. Грех не воспользоваться возможностью.

Чердак оказался душным и жарким. Крыша нагрелась от солнца и превратила здешний воздух в жар.

Дышать было очень тяжело. Словно раскаленная лава разливается легкими. Лоб и спина сразу покрылись липким потом. Ночнушка прилипла к телу. И хотя она была коротенькой, достигала середины бедра и держалась на тоненьких бретелях, ситуацию это никак не спасало. Надо поскорее найти нужную коробку и валить отсюда!

Кажется, я положила ее в дальний угол. Там были еще несколько коробок, в которые Эрик сложил пожитки бывшей хозяйки этого дома. Пришлось перекладывать их, потому что они стояли друг на друге. О! А вот и моя! Хорошо, что я ее подписала «Летние шмотки»! Коробка стояла на самом низу, а сверху находилось еще две, меньшие размером. Мне так лень поднимать и перекладывать каждую! Тяжело вздохнула, глядя на маленькую пирамидку. Ничего же не случится, если я осторожно выну нижнюю, верно? Две другие просто упадут на пол. Так и поступлю! Находиться в этом душном аду мне надоело!

Взялась за картонные и с силой потянула на себя. О, дело пошло. Еще немного и я достану ее! Последний рывок и… Верхняя коробка свалилась с грохотом на пол и открывшись, выплюнула все, что в ней было.

Поморщилась, наблюдая за тем, как по деревянным доскам рассыпается всякое старье. Это были книги, журналы, какие-то старые записные книжки. Присела и принялась складывать все обратно. Мой взгляд остановился на книге, которая раскрыться посредине. Там что-то лежало. Руки сами потянулись за прямоугольным листом бумаги. Это была фотография. Перевернула, чтобы посмотреть, что же на ней изображено и обомлела…

Я словно перенеслась во времени, сразу на несколько десятков лет назад. С черно-белой фотографии на меня смотрела…я! Судорожно сглотнула, вглядываясь в глаза женщины, которая до безумия была схожа со мной. Невероятно! Она смотрела на меня с фотографии и легонько улыбалась. Волосы уложены в стильную прическу, на шее ожерелье из жемчужин, одетые поверх блузы, сдержанные серьги в ушах. Кто эта незнакомка? Обернула фотографию, но подписи на обратной стороне не нашла. Единственное, что понятно, это то, что снимок сделан давно. Рассматривала молодую женщину в старомодной одежде и терялась в догадках. Может быть, это мать Эрика? Или тетя? Или сестра? Вдруг у Эрика есть сестра? Или это дочь тети?

Сложила все вещи обратно, вынула купальник и прихватив с собой неожиданную находку, слезла с душного чердака.

Села за кухонный стол, положила перед собой фотографию. Хм, кто же эта девушка? Внимательно рассматривала черты ее лица. Она так сильно похожа на меня. Или это я похожа на нее? Мотнула головой. Ничего не понимаю. Такие странные ощущения. Словно я встретилась с собой из прошлого.

Нужно расспросить Эрика. Хотела сначала выведать все по телефону, но на полпути в спальню остановилась. Вряд ли у нас получится нормальный разговор. Лучше подожду, когда он вернется из Кливленда. И не отстану от него, пока не получу ответы на все мои вопросы!

Сегодня я должна обязана пойти к океану! Пусть настроение уже не такое бодрое, как утром, но от своей затеи я не откажусь!

Не успела выйти из дома, как услышала уже знакомый звонкий голосок.

– Хоуп! Какая встреча! – обернулась и увидела Пайпер. Она махала мне рукой и широко улыбалась. Я улыбнулась ей в ответ.

– Привет! – крикнула, спускаясь по лестнице. Вышла на каменную дорожку, ведущую к общему тротуару улицы, и остановилась. Пайпер торопилась мне на встречу.