После обеда мы развеселым квартетом выезжаем из города в западном направлении. Настроение у всех приподнятое. Лерка как заведенная хохочет над бесконечными шуточками Костика, Макс тоже шутит и много улыбается, а я… Я почти парю от счастья. Впереди еще один вечер и ночь рядом с ним.

Мне не пришлось отпрашиваться дома и обманывать маму. Они с отчимом уехали проверять, как установили кухню в новом доме, и заночуют там. Я могу по-взрослому тусить у моря с парнем, которому все-таки нравлюсь. Он хотел меня поцеловать, мне не показалось.

На Объездной дороге мы попадаем в пробку и долго тянемся с черепашьей скоростью. Макс достает ноут, с которым, кажется, не расстается нигде и никогда и что-то там печатает с серьезным видом. Костик нетерпеливо ерзает и выглядывает вперед. Лерка массирует ему шею и плечи и что-то жарко шепчет на ухо. Судя по выражению их лиц, непристойности. Этой ночью они переспали, и она в восторге от него, как от любовника. Успела рассказать мне это еще дома у Макса, а я призналась, что мы спали порознь. Лерка сказала, что я веду себя как малолетка, что платонические отношения взрослым парням неинтересны, и я упущу свой шанс. Я задумалась.

На заправке Макс убирает ноут в багажник и предлагает Лере поменяться местами. Когда садится рядом и берет меня за руку, сердечко аж подпрыгивает. Я сама придвигаюсь ближе, мы соприкасаемся бедрами и плечами. Лерка, глянув мельком, одобрительно моргает, а Костик советует пристегнуть ремень безопасности. Поймав через зеркало заднего вида его взгляд, я отодвигаюсь обратно и пристегиваюсь.

Ехать нам еще час. Макс откидывает голову на спинку и прикрывает глаза. Мы оба мало спали этой ночью, и он собирается подремать, а из меня энергия бьет фонтаном.

Глядя на выжженные солнцем поля за окном, я мысленно на них танцую. Воображение рисует сложный одиночный танец на фоне горных склонов и яркого летнего неба, и я вдруг понимаю, что хочу так танцевать. Одна, на природе, под современную музыку...

Можно делать красивый контент и вести блог о танцах, как о языке тела. Обучать онлайн, а позже открыть свою школу… В голове быстро-быстро строится план.

Макс дремлет, но руку мою держит и время от времени поглаживает большим пальцем. Кажется, такая мелочь, а меня в эмоциях топит. Я в восторге и танцую… Среди колышущего ковыля и степных пейзажей, вдоль которых мы едем, а после на песчаных пляжах. Крым такой красивый! Море, горные вершины, бескрайние желтые степи, лесные поляны… Локаций – просто миллион!

Танцы видятся нарезкой: ломанные, плавные, надрывные и спокойные… Разные. Я в них живу, дышу ими. И мне хорошо! Мне очень хорошо! Жизнь снова обретает краски.

Поменять цель в рамках мечты.

Как я сама не додумалась? Целый год ждала Макса, чтобы снова обрести в жизни смысл. Вдохновиться и почувствовать крылья за спиной, оттолкнуться и полететь к мечте. Этот парень просто держит меня за руку, а у меня душа танцует и рождается уверенность, что все получится.

– Может, на гидриках погоняем? Море на редкость спокойное, – предлагает Костик, приложив ко лбу ребро ладони и вглядываясь в горизонт.

В своих ярко-красных плавках он, как спасатель с пляжа Малибу: широкая улыбка, выгоревшие бликами блондинистые волосы и подкаченное загорелое тело. Неудивительно, что Лерка втрескалась.

– Мне совсем не хочется, зай. Укачало, пока ехали, – канючит она, повисая на крепкой шее своего красавчика. – Давай лучше на лежаках поваляемся. Я тебе массажик сделаю, выпьем по коктельчику…

– Тебе лишь бы нажраться, тусовщица! – смеется Костик, подтягивая ее и мацая за задницу.

С его стороны влюбленности не наблюдается, но Валерия надежды не теряет и очень старается.

– Прокатишься cо мной, Лиза? – звучит низкий голос за спиной.

Макс подходит и встает рядом. Не обнимает, как мне хотелось бы.

– Даже не знаю, – сама себя обнимаю за плечи. – Думала, мы просто поплаваем.

У меня огромный синяк на бедре и при движении тянет поясницу. Море само по себе не пугает, а сесть на гидроцикл – боязно.

– Если бегать от страха, он будет преследовать. Заглянешь ему в глаза – отступит. Ты будешь со мной. И в этот раз мы застегнем твой жилет на все крабы, – уговаривает Макс.

И я соглашаюсь. Потому что он прав и потому что я доверяю ему, как никому другому.

Он выбирает самый мощный скутер, складывает в багажник наши телефоны и бутылку воды, и мы отходим от берега. Пульс частит, но это не от страха. Я обнимаю парня, который очень нравится – как тут не волноваться?

Макс не газует. Постепенно увеличивает скорость и направляет гидроцикл вдоль берега. Вскоре пляжи поселка сменяются слоистыми обрывами, высокими и отвесными. Спустится по ним к морю невозможно, клочки суши у воды выглядят дикими и пустынными. На одном из таких мини-пляжей мы высаживаемся.

Дно здесь каменистое, зато вода прозрачная и тихая. Макс помогает мне спуститься, аккуратно придерживает за талию, когда поскальзываюсь на поросшем водорослями камне.

– Как поживают твои страхи, девочка Элли? – улыбается.

Его рука горячая, мое дыхание частое. После жаркого момента на кухне, мы впервые остались наедине.

– Их ветром сдуло, – дернув плечом, улыбаюсь в ответ.

– Искупаемся здесь?

Макс расстегивает мой жилет, а я боюсь смотреть ему глаза. Смотрю на руки и вдруг чувствую, что возбуждаюсь. Резко и неконтролируемо. Тело вспыхивает, словно его бросили в костер.

– Давай... – с трудом выдавливаю из себя эти пять букв, – ...Я сама.

Отстраняюсь, стаскиваю с себя чертову жилетку и снова поскальзываюсь, но Макс ловит и прижимает к себе. Он в одних плавках, на мне только купальник. Мы соприкасаемся кожей, и я краснею от кончиков пальцев до самых ушей.

– Все в порядке, – убеждаю в большей степени себя. – Дальше моря не упаду.

Поворачиваюсь и, оттолкнувшись от скользкого камня, ухожу под воду. Макс ныряет следом. Выныриваем мы одновременно, в метре друг от друга. Как по команде переворачиваемся на спины, раскидываем руки-ноги и превращаемся в звезд.

– Кла-асс! – выдыхаю я.

– Ка-айф! – соглашает Макс.

– Ты уже бывал здесь?

– Нет. Пока ехали, нашел это место на карте и захотел посмотреть. С тобой.

Ох уж, эти его уточнения:со мной, с тобой… Они объединяют и обособляют, и мне начинает казаться, что мы с ним уже пара.

Вдоволь наплававшись, мы вместе выбираемся на торчащий из воды огромный камень. Он сухой и теплый, немного шершавый. Я подтягиваю к груди колени, упираюсь в них подбородком. Макс садится рядом, касается плечом. Вокруг так тихо, что я слышу его дыхание. Оно частое, как и мое. Рядом с нами тяжело дышит море. Здесь только оно и мы.

Мы.

– Что означает эта завитушка? – невесомо касаюсь пальцем круглой спиральки на крепком предплечье.

Татуировка у Макса сложная и необычная. Она – его личный код, который я очень хочу разгадать.

– Это Кору, нераскрывшийся лист папоротника. Символизирует начало и дух перемен, приносит удачу и гармонию.

– А эта? – переставляю палец на знак в виде крючка.

– Символ силы и мужества.

– Ясно. А этот знак я знаю, – прижимаю палец к завитушке в виде восьмерки. – Бесконечность, правильно?

– В каком-то смысле. Это Пикоруа, символ верности и преданности. Если ты встречаешь своего человека, будь то дружба или любовь, связь с ним никогда не исчезнет.

– Ты уже встретил такого человека?

– И не одного. Костян, например. Нашу дружбу не смогли убить ни огромные расстояние, ни разные жизненные приоритеты. Есть еще Рик, мой первый бизнес-партнер. Сейчас ­­он большой босс в Гугл, но мы на связи. Он вкладывается в мой новый проект.

– А в любви?

Сначала я спрашиваю, а потом понимаю, как наивно и неуместно звучит этот вопрос.

Максим молчит. Задумчиво водит своими удивительными глазами по моему лицу.

– Я не влюбчивый, – произносит наконец.