— Других? То есть мы будем не одни…

Змеи-лозы извивались, скользя по деревянным панелям, которые, могли бы сойти за двери, если бы не тотальное отсутствие ручек. Включая нашу собственную в конце коридора. Однако там был дверной молоток, на котором развалилась крошечная горгулья, прищурив на меня свои изумрудные глаза.

Я остановилась так внезапно, что Редлинг врезался мне в спину, его руки при этом нашли мои бедра, машинально сжав пальцы. «Сомнительный способ удержать равновесие», вспыхнула в голове гневная мысль. Разуму категорически не нравились такие фривольности, а вот тело…по спине снова пробежали мурашки, все эти драконы были чертовски красивыми. Слишком красивыми.

«Нет, этот придурок совсем не привлекательный. Не бери в голову!», — тут же одернула я себя.

— Сэр Кроуф, это Соня. Просканируйте ее соответствующим образом, затем разрешите нам обоим войти. Она будет проживать тут некоторое время, поэтому вы должны предоставить ей такой же свободный доступ, как и остальным.

Зеленые глаза ожили, маленькие черные зрачки лениво скользнули по мне, а губы горгульи скривились в ухмылке.

— Хм, опять работа, — промычало существо низким мужским голосом, от которого у меня по спине пробежал холодок.

Оно оттолкнулось от двери, его маленькие ручки держались за выступ дверного молотка, а нижняя половина тела оставалась внутри двери. Почти, как если бы оно высунулось из окна.

— С ней что-то не так. Совсем не правильно.

«Прямо, как и с тобой», — подумала я, пораженная его реалистичностью.

Каменная штуковина в виде говорящего гоблина. Всего мгновение назад он выглядел обычной статуэткой.

— Возможно, но ты подчиняешься моим приказам. Теперь просканируй ее и разреши войти, — тон Редлинга не допускал возражений.

— Да, да, — ворчливо проскрежетало существо. — Как пожелаете, юный господин.

Из глаз горгульи полился ослепительный свет. Я бы отскочила назад, если бы принц все еще не держал меня. Проклятый взгляд существа прожег насквозь, оставив после себя ощущение, как будто оно отметило меня своей магией.

— Вы можете войти, — глаза Кроуфа снова закатились и заблестели изумрудной зеленью, а тело превратилось в мертвый мрамор.

Редлинг взял меня под руку, чтобы провести вперед через дверь.

К слову, она даже не открылась, пришлось пройти прямо сквозь створку, через лес свисающих змей.

По моей коже пробежало мерцание энергии, отчего все волосы приподнялись, наэлектризовано потрескивая.

— Добро пожаловать домой, — сказал Редлинг, когда перед нами предстала элегантная гостиная. — Я надеюсь, тебе здесь понравится, потому что ты останешься с нами не меньше чем на год.

Редлинг

— Год? — земная девчонка возмущенно дернулась в сторону. — Это же шутка, верно? Скажи мне, что шутишь.

— Всегда думал, что большинству женщин нравится правда, но если ты

предпочитаешь ложь, я с радостью дам тебе ее.

Она оттолкнулась от меня, миниатюрная фигура оказалась сильнее, чем можно было ожидать. Я мог бы подчинить бунтарку меньше чем за секунду, но решил дать безопасное пространство, в котором она нуждалась. Это было простой вежливостью, которую стоило проявить к бедной, напуганной девчонке.

В конце концов, она не виновата, что одному идиоту-дракону окончательно снесло крышу. Хотя внешне я мог показаться непримиримым, душа сочувствовала бедной крошке.

«Ты имеешь в виду этот засос, который нанесли против моей воли? Тот, который он навязал мне перед тем, как похитить?». Ее признание повторялось у меня в голове. Честно говоря, я не ожидал, что она это скажет.

Большинство женщин падали к ногам Гелена, все они обожали его образ плохого мальчика. И все же, похоже, эта особа отличалась от остальных. Если только она не солгала мне, но глядя на гнев в прекрасных глазах… стоп. «Чего это они кажутся мне прекрасными?».

Я еще раз задумчиво осмотрел Соню, но получил в ответ лишь очередную порцию презрения. Судя по их прощанию с Геленом, ему досталось столько же «нежности». Совсем не похоже на женщину, влюбленную в жениха.

Что же, мы все заслужили это, вырвав несчастную из привычного мира и силой заставляя следовать местным правилам. Пожалуй, она заслужила еще немного моей вежливости.

— Ты голодна? — спросил я Соню.

Кухня находилась прямо здесь, в задней части помещения. Достаточно было пройти через гостиную. Вдоль стен тянулись окна, выходящие на задний двор.

Мерцание привлекло мое внимание к каменным светлячкам. Зловредные насекомые зазывали своих жертв мягкими переливами, которые были видны даже днем, а затем болезненно жалили, заставляя мышцы онеметь от нервнопаралитического яда. Нужно предупредить Соню, чтобы она держалась от них подальше. Опасные маленькие гнусы, безвредные для драконов, но способные загубить одного слабого человека.

— Так ты хочешь есть?

Девушка не ответила, она была слишком увлечена. Взгляд ее устремился на потолки, украшенные древней лепниной, а затем на просторную гостиную. Три дивана, два глубоких кресла и огромный книжный шкаф. Мы с Мифирио постоянно приходили сюда по вечерам, во время учебного года.

Ну, по крайней мере, я. В последнее время брат предпочитал прятаться в своей комнате вместе с Аишей.

Открыв холодильник, я обнаружил, что он пуст. Идиот. Мы не были здесь все лето, и только два часа назад узнали, что нужно подыскать временное пристанище для земной гостьи.

— Хм, не больно-то гостеприимно, — передернула плечиками Соня.

Она незаметно подошла ко мне со спины и теперь издевательски изучала пустые полки.

— Ты просто хотел поиздеваться, да?

— Думаешь, травля одной глупой девчонки может принести мне удовольствие? — скептически приподнял я бровь.

Пришлось щелкнуть пальцами, вновь обращаясь за помощью к бытовой магии. На кухонном столе материализовалось пара чашек, исходящий паром заварник и поднос с булочками.

Соня удивленно засопела, но снова постаралась сделать вид, что не происходит ничего необычного. Наверное, ей было тяжело, вот так запросто принять реальность магии, но она очень старалась не шарахаться от простейших бытовых чар. Наша рутина пока еще казалась ей чудом, для меня же, после тренировок с лучшими магами клана Крови, эти фокусы с материализацией предметов были детскими игрушками.

— Придется побаловаться чаем, прежде чем доставка из столовой Академии привезет что-нибудь посущественнее, — меланхолично проговорил я, пододвигая к Соне кружку из тонкого фарфора.

— Ты откуда-то переместил их или создал с нуля? — внезапно поинтересовалась она, осторожно трогая посуду.

— Создал, по образцу из своей памяти. Имея достаточное количество эфира можно воссоздать любой неодушевленный объект, который ты хорошо запомнил.

— Неужели? И он будет полностью идентичен реально существующему?

— Конечно. Затраченный эфир трансформируется в настоящие молекулы вещества, став частью нашего мира.

— А как же баланс? — задумчиво покусала нижнюю губу Соня. — Если где-то прибавилось, в другом месте должно исчезнуть.

— Так и есть, эфир который мы используем, сгорает без остатка. И поверь, даже мельчайшая его крупица дороже подноса с выпечкой. Так что это довольно невыгодный курс обмена.

В кармане вдруг завибрировала металлическая пластина переговорного артефакта. Я извлек ее на свет и легким выбросом эфира активировал заклинание связи.

— Где ты? — тут же послышался возмущенный голос Хираты.

— Утраивают нашу новую соседку в общежитии, — невозмутимо ответил я.

— Ого, ваше высочество решило не опаздывать на этот раз. К такому трудно привыкнуть.

— Не веди себя как стерва, — закатил глаза я, жалея, что не вышел в другую комнату и позволил Соне услышать эту перепалку.

— Быть стервой, это моя работа, дружочек, — тут же отозвалась Хирата. — Скоро буду в общежитии. А ты, пока, можешь развлечь гостью светскими разговорами. Только не переусердствуй, она все-таки обещана другому.