— Как все сложно, — легкомысленно фыркнула я. — Как было бы удобно, разрешай вам женить на двух девушках сразу. Одна для дела, другая для души.

Шутка, просто шутка. Я осторожно наблюдала за тем, как отреагирует на нее Мифирио. «…Многомужество?…две печати?», смысл записей в геральдическом учебнике пока ускользал от меня, но может быть правая рука будущего императора сможет что-нибудь прояснить.

— Ты интересуешься опасными вещами, — прищурил взгляд Мифирио.

— Да что такое! Почему вы все упрямо повторяете эту фразу?

— Может, потому что пытаемся тебя защитить?

— От чего?

Мифирио лишь покачал головой, выразительно посмотрев на ползучие лозы, которые свили над нашими головами целое гнездо и бессовестно пялились глазками-бусинками, подслушивая разговор.

— Исчезните! — шикнула я, махнув рукой на шпионов.

Растения недовольно затрепетали листочками, послышалось угрожающее шипение, но уже через пару мгновений клубок распутался, оставив нас наедине.

— Они должны слушаться только нас с Редлингом, — удивленно проговорил Мифирио.

— С недавних пор растения и животные проявляют ко мне особенный интерес, — отмахнулась я. — Ты можешь хотя бы намекнуть, от чего вы меня оберегаете? Или где мне искать ответы, так чтобы не подставить никого из вас.

— Не могу, я пообещал защищать империю драконов от посягательств изнутри и снаружи, — развел руками Мифирио.

Я едва не взвыла.

— Но, я могу рассказать тебе сказку, — улыбнулся дракон.

— Сказку?

— Да, ее выдумал один безумный дракон, лишенный магии, и не входящий ни в один из кланов. Представляешь, он додумался влюбиться в человеческую девушку, а когда их поймали, все плел небылицы про странных существ…мерзость, способную заключать сразу несколько брачных союзов.

Я напряглась, полностью обратившись в слух.

— Этот полоумный рассказывал о странном клане драконов, женщины которого могли соединять в своем теле сразу несколько аспектов магии. Чушь, верно? Все же знают, что тот, на кого накладывают печать, постепенно перенимает силу партнера, при этом утрачивая свою, — с намеком проговорил Мифирио.

«Им потребовалось надевать на меня ожерелье, чтобы заблокировать пламя. Разве сила Гелена не должна была справиться с этим самостоятельно?», подумала я.

Кажется, немой вопрос отразился на моем лице, потому что Мифирио удовлетворенно кивнул, поняв, что направил меня на правильные мысли.

— Этот странный дракон рассказывал, что женщины в том клане специально заводили нескольких партнеров, чтобы пользоваться разной магией и поддерживать баланс…как будто в Небесной Тверди и так не царит гармония. Представляешь, какой разлад внесло бы существо, обладающее такой силой?

— Представляю. Настоящая…мерзость, пожалуй, Совет был бы обязан истребить такое надругательство над вашими традициями, — в полголоса проговорила я.

— И это было бы единственное правильно решение. Хорошо, что россказни об этом странном «клане» просто выдумки. Я узнал об этом только потому, что отец одного моего знакомого Убийцы лично пытал того дракона. Эти показания даже не стали вносить в официальный отчет…чтобы не смущать умы поданных.

— И, правда, чушь редкостная. Пожалуй, ты зря потратил мое время, лучше бы почитала учебник, а не забивала голову бреднями безумца.

Мы с Мифирио обменялись взглядами. Красные радужки предупредительно вспыхнули, но я и без того поняла, что обсуждать с кем-то наш разговор было смерти подобно.

— Прости, если утомил тебя, просто хотел отвлечь тебя от дурных мыслей и уберечь от глупостей, — развел руками Мифирио.

Дракон встал с моей кровати, поправил идеально отглаженную рубашку и направился к двери.

— Я вижу, как Редлинг смотрит на тебя, Соня, — внезапно произнес Мифирио, остановившись у порога. — Однажды он уже перешел опасную черту из-за девушки. Так что не смей подвергать его жизнь опасности, потому что моя рука не дрогнет.

— Никто и не собирался…

Но Мифирио уже вышел, не став выслушивать мои оправдания.

«Да кому нужен этот высокомерный идиот», сердито подумала, я отвернувшись к окну. «Редлинг и Гелен, как я вообще оказалась зажата между двумя такими горячими парнями?».

Пришлось усилием воли отогнать от себя смущающие мысли. Но отделаться от горячих грез было не так-то просто. Чертовы драконы с их идеальной внешностью!

Соннеллиль.

— Представители клана Убийц все время носят черное. Они никогда не выбирают цветную одежду, — сказала Аиша, кивая в сторону группы драконов, общающихся по одну сторону костра.

— Нравиться быть загадочными? — поинтересовался я.

— Нет. Так проще оставаться незаметным в темноте.

По моей спине снова пробежали мурашки. Ни один из драконов не был святым, но именно Убийцы вызывали у меня самую сильную неприязнь. Кроме Аиши. Девушка сидела рядом со мной, закутанная в красный плащ, скрывая под ним штаны и простенькую сорочку. Как и положено верной жене, она носила цветами Мифирио и уже давно приобщилась к магии Крови.

Сама я тоже выбрала красную юбку, и простой алый топ на пуговицах.

Ничего особенного, но подходящее для территории школы.

Большинство остальных были в плащах, женщины — в юбках, парни — в слаксах. За исключением представителей клана Крови. Все они, казалось, старались перещеголять друг друга, выбирая самые вычурные вечерние наряды.

Я узнала бы их даже без цветовой подсказки. Из — за силы, клубящейся вокруг каждой фигуры, и легкого запаха железа, витающего в воздухе. В день нашей потасовки Редлинг пах точно так же, видимо так и проявляла себя их сила.

— Кстати, не отходи от меня далеко. Здесь довольно легко потерять тропинку, а ты совсем не хочешь оказаться в Мерцающем лесу посреди ночи, — проговорила Аиша.

— Что такое Мерцающий лес? — спросила я, оглядывая открытый луг в поисках деревьев. Мы больше не были рядом со зданиями общежития, но и не в лесистой местности.

— За стенами, — начала объяснять девушка. — Мы все еще в самой Академии. Но если ты выйдешь за ворота, охраняемые горгульями, то быстро найдешь густые заросли. Не ходи туда одна. Там живет куча жуткого дерьма, а еще он наполнен странными звуками и гнусными зверьми.

Аиша вздрогнула от воспоминаний, что заставило Мифирио обеспокоенно нахмуриться. Он как раз подошел с двумя стаканами какого-то напитка и протянул один из них супруге.

— Ты в порядке?

— Просто предупреждаю Соню о Мерцающем лесе.

Его хмурый взгляд сменился понимающей улыбкой, когда он протянул мне второй бокал.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я.

— Не за что. И да, Аиша не поклонница потусторонних чудес. Когда я женился на ней, то не понимал, что она боится призраков… — девушка ткнула его локтем в бок, прерывая рассказ

— Заткнись. Ты вырос с золотой ложкой во рту. Я нет. Мне приходилось тренироваться вместе с остальным кланом, в местах, от которых волосы поседеют даже на ваших богатеньких задницах!

— Ты слишком много думаешь о моей заднице. Не смущай нашу гостью, — пожал плечами Мифирио.

— И почему я иногда жалею, что поменяла специализацию, — закатила глаза Аиша.

— Неужели ты смогла бы меня убить?

Аиша лишь обиженно фыркнула, снова сосредоточившись на мне.

— Меня отправили исследовать Мерцающий лес лет в двенадцать. Сначала петлять по ночным тропинкам было даже весело, но вскоре я обнаружила, что окружена призрачными рыцарями с мечами. Они не были материальными, но зато выглядели чертовски реалистично. А еще существа остались крайне недовольны, что любопытный ребенок потревожил их гнездо.

— Некрополь, — поправил Мифирио. — Ты полностью проспал наш курс «Пределы потустороннего» в прошлом году, не так ли? На нем даже рассказывали о том, как клан Убийц использует такие места для закалки вашей воли.

— В нашем мире полно такого количества нечисти, что трудно уследить за ними всеми. Но пусть я и не знаю, как они называются, зато хорошо умею повторно отправлять их на тот свет…точнее умела, — проговорила Аиша с затаенной грустью.