— Осмелюсь предположить, что он также нуждается в наблюдении, — ответил Хоруз. — Парень инициировал брак с неизученным существом, это может изменить его собственные способности. Генетические эксперименты запрещены законом, общество может осудить, если мы начнем нарушать свои же правила, но…никто не запретит нам некоторое время понаблюдать за результатом ошибки.

Ответом ему было молчание.

Если то, что предсказал Советник клана Разума, было правдой, то жизнь Гелена все равно могла оказаться в опасности. Все побочные семьи и даже драконы, не обладающие магией, очень серьезно относились к балансу. Любое нарушение его работы обычно приводило к смерти. Пусть даже целью являлся наследник одного из правящих кланов. Законы Небесной Тверди были едины для всех.

— Что бы ты порекомендовал? — спросил мой отец, сосредоточившись на Хорузе. — Твоя семья известна своей способностью к выстраиванию стратегий и аналитике. Как, по-твоему, все это разыграется?

Хоруз надолго задумался, теребя большим и указательным пальцами одну из своих серебристых сережек.

— Скрещивание с драконом откроет девушке доступ к нашей магии, а у Гелена, возможно, откроются новые дары. Девочка усилила магию главы одного из самых могущественных кланов, мы просто не можем отмахнуться от такого ресурса.

На лицах Советников не дрогнул ни один мускул. Слишком долго эти интриганы вели свои игры, чтобы поддаваться на такие простые провокации. Но я точно знал, каждый их них сейчас прикидывал насколько сильно земная девчонка сможет пошатнуть сложившуюся вертикаль власти.

Клан крови удерживал в своих руках престол только благодаря бесспорному превосходству в чистой силе. Ритуал Вознесения развивал нашу магию, но если кто-то сумеет убить очередного наследника…до сегодняшнего дня это было не мыслимо, теперь же появился реальный шанс совершить революцию.

— Что касается Гелена, то за ним тоже придется приглядывать. Предлагаю, как следует просчитать последствия юношеского порыва, прежде чем придумывать для него наказание, — прервал затянувшееся молчание Хозур.

Это означает, что смутьяну временно сойдет с рук нарушение некоторых из наших старейших обычаев. Не говоря уже о пренебрежении к семейной линии Волгирада Челзида. Выражение лица Советника от клана Убийц подтвердило, как он отнесся к этому предложению. Ненависть исходила от него волнами, но он благоразумно хранил молчание.

Мальчишка будет наказан в свое время.

Сразу же, как совет оценит реальное положение дел.

Это имело смысл, но я хотел знать кое-что еще.

— Кто будет наблюдать за изменением нашей гостьи?

Красноречивое молчание буквально хлестнуло меня по лицу.

Веселый блеск в глазах Хозура, когда он встретился со мной взглядом, подтвердил мои худшие опасения.

— Очевидно, ты станешь надзирателем, братец, — в полголоса проговорил Мифирио.

— Да, ты самый способный, — согласился Хозур. — Связь магией Крови подскажет нюансы происходящие с телом девушки. И ты единственный, у кого есть возможность быстро справится с ней, не допустив ненужных разрушений.

— Вы говорите об убийстве? — кивнул я, подтверждая свое понимание и принимая бремя.

Отец долго рассматривал меня, затем тоже кивнул.

— Если это тот путь, который мы выбираем, тогда это станет частью обучения Редлинга, как будущего императора.

Согласное перешептывание разнеслось по залу. Кажется, все советники остались удовлетворены исходом совещания.

Обучение будущего императора предполагало не только магическую подготовку, но и умение разбираться со сложными проблемами. Не важно, политического или…биологического характера. История с человеческой крошкой станет очередной ступенькой на пути моего величия. Если, конечно, я смогу успешно справиться с этим кризисом.

Возможно, возня с земной гостьей могла показаться не слишком сложной, но этот вопрос скрывал в себе куда больше подводных камней, чем виделось со стороны.

Что ж, бывали тяготы и похуже. Я в достаточной степени успел изучить

ее изображение, предоставленное Сареашем. Симпатичная девушка, даже

красивая.

Я бы не возражал, если бы у меня была причина понаблюдать за ней. Может быть ее присутствие добавит немного красок в академическую рутину.

Это и предстояло выяснить на практике.

Я просто надеялся, что она не превратится в нечто омерзительное,

потому что, если крошка станет угрозой, придется уничтожить ее без лишних колебаний.

В конце концов, это долг каждого дракона — защищать Небесную

Твердь.

Соннеллиль.

— Какой же странный кошмар приснился, — пробормотала я, прижимаясь

к чему-то теплому и твердому.

Не похоже на подушку. Неужели снова заснула у Марка?

Подождите…

Глаза резко открылись, тут же столкнувшись с ледяным взглядом, пристально наблюдающим за мной.

Я попыталась отползти назад, но наткнулась на железные прутья. Кроме того, мое тело было бессовестно захвачено развалившимся хищником с пепельно-белыми полосами.

— Гелен, — прошипела я, понимая, что кошмарный сон был вовсе не грезой.

— Гелен, — согласился наглец.

— Что?

— Это мое имя, милашка. Поскольку мы теперь помолвлены, я полагаю, тебе тоже следует использовать ласковые прозвища.

— Прозвища? — повторил я. — Серьёзно?

— Надеюсь, ты готова? — спросил мужчина. — Потому что уже далеко за полдень, а у меня есть дела, которые нужно сделать сегодня.

— Что? — непонимающе моргнула я.

— Это твое любимое слово на сегодня? — вздохнул похититель.

Я попыталась стукнуть его кулачком, но дракон легко уклонился, спрыгнув на обсидиановый пол.

— Куртку, пожалуйста. Ты весь последний час пускала на нее слюни.

Я чуть было снова не повторила свое “избранное слово дня”, но осознание того факта, что кутаюсь в его одежду выбило из колеи. Светло серая кожа покрывала тело, словно одеяло, а один из рукавов был заботливо сложен вдвое, заменяя подушку. «Откуда вообще взялся этот плащ, он же вроде был без него?», удивленно подумала я.

— Как? — Взгляд скользнул по мужчине снизу-вверх.

Неужели он дал мне это, пока я спала? Зачем, если на кровати десяток самых разных пуфиков?

Выражение лица Гелена прямо говорило, что не стоит утруждать себя расспросами. Он, вероятно, отпустил бы очередную шутку, вместо нормального ответа. Поэтому я просто встала.

— Мог и сам забрать свое драгоценное одеяние, если бы хотел.

— Так и сделаю.

Дракон подхватил протянутую куртку, накинув ее на плечи быстрым движением своих сильных рук.

— Принц Редлинг ждет нас наверху.

С этими словами похититель открыл дверь и вышел.

Я взглянул на каменную горгулью, ожидая ее реакции. Горгулья даже не

пошелохнулась, но под взглядом его мертвых глаз мне стало настолько неуютно, что пришлось практически бежать, чтобы догнать будущего супруга на лестнице. Кажется, он только этого и добивался, оставив меня наедине с монстром.

— Вы, наконец, решили отпустить меня? — спросила я, когда мы поднялись на верхний этаж.

— Нет.

Кажется, мужчина не собирался вдаваться в подробности. Просто толкнул дверь и повел меня обратно в обсидиановую приемную, где мы появились после перехода через ничто.

Мужчина в костюме стоял, ожидая нас, в центре комнаты.

Его красноватые радужки полыхнули силой, когда он сердито посмотрел на Гелена.

— Не слишком то ты торопился, — проворчал он.

— Мама учила меня никогда не прерывать женщину во время сладкого сна, — расплылся в улыбке мой похититель. — К тому же она очень милая, когда не разговаривает. Не мог упустить столь редкое зрелище.

Гелен подмигнул, заставив меня посмотреть в ответ почти так же сурово, как и его сородич.

— Не пори чушь, — бросила я, скрестив руки на груди. — Надеюсь, что это была единственная наша встреча.

— Не думаю, но пока тебя развлечет принц Редлинг. Он будущий император, наследник престола, папаша которого уже тысячу лет сидит на троне. Так что не буду мешать вашему уединению.