— Сдерживать значит? Хорошо! — выкрикнула Соня.

— Звучишь угрожающе, — зевнула я в ответ.

— Ты худший учитель, которого я когда-либо встречал.

— Это мой первый год в роли преподавателя, — хмыкнула я. — И ты еще не видела других лекторов Академии.

— Что ж, как для ВУЗа, у вас ужасные условия, — проворчала Соня.

Я пожала плечами, даже не пытаясь понять, что она имеет в виду. Наверное, ответное оскорбление. Землянка явно не привыкла к жестокости, но драконы поколениями муштровали детей, выковывая из них настоящие орудия. Не мы придумывали эти правила, но даже таким свободолюбцам как Гелен приходилось следовать большинству из них.

Хотя, если бы кто-то спросил мое мнение, он бы услышал рекомендацию сравнять это захолустье с землей. Небесная Твердь давно закостенела в своей архаичной политике. Может хоть Соня со своим странным даром сможет встряхнуть это сонное болото.

— Итак, надеюсь, вы все ожидаете, что я буду творить магию со связанными руками, — протянула девушка.

— Вчера это не помешало тебе разорвать заклинание высокого уровня внутри своего разума, — усмехнулась я. — Не каждый может тягаться с императорскими печатями, даже у Редлинга ушло бы на это больше времени.

— Ты имеешь в виду ту маленькую паутинку?

— Именно, ту маленькую паутинку.

На самом деле, то, что она посчитала силу печати такой незначительной, говорило о многом.

— Как тебе удалось ее распутать? — спросила я, стараясь подтолкнуть Соню в нужном направлении.

В прошлый раз я задавалась тем же вопросом, но слишком отвлеклась, когда она набросилась на Редлинга со своим огнем. Опасная девчонка, да. И чертовски занимательная.

Сегодняшний ее провал с колдовством разочаровывал. Но, увы, даже лучшие маги не всегда находятся на пике, особенно если не понимают, что творят.

— Я почувствовала, как тепло струится со дна души, и словно подсказывает мне…подсвечивает структуру чужого заклинания, — неопределенно ответила Соня. — Теперь я практически перестала ощущать этот огонь внутри себя, из-за этого.

Она потерла свое горло, на котором красовалась золотая цепочка.

— Оно отрезает тебя от твоих собственных сил, а не от магии драконов, развивающейся в крови.

Я почувствовала, как энергия Смерти гудит прямо у нее под кожей. Еще один намек, который можно было дать, но с какой целью? Лучший способ учиться — находить выход самому, а не быть ведомым. Если девчонка хотела получить хоть какую-то надежду выжить в нашем мире, то ей нужно было начать думать и действовать самостоятельно. Не полагаясь на то, что другие защитят.

Даже если технически это было моей работой на данный момент. Даже если мысль о ее смерти сжимает мое собственное сердце ледяной хваткой.

— Это пустая трата времени, — покачала головой Соня.

— Уверена? — протянула я.

— А это действительно подходящая работа для тебя — обучать студентов?

— Если бы ты столько же старания приложила к магии, как к попыткам задеть меня, то уже получила бы свой салат, — улыбнулась я.

— Почему ты вообще начала заниматься со мной?

— Потому что драконы должны выполнять долг перед короной, как предписано. «Нравится им это или нет», добавила я про себя.

— Что касается твоих способностей, драконы черпают их из крови, а не из душ. По крайней мере те, семьи, которые остались у власти, — проговорила я, забросив еще один намек на родословную Сони.

— И что, мне теперь вены вскрыть? — хмыкнула девушка.

— Просто попробуй обратиться к телу, а не к разуму. Ищи не в груди, не в глубине, а прямо под кожей.

И так, это последняя подсказка. Теперь никто не мог обвинить меня в наплевательском подходе к своей работе.

— Через кровь, — повторила Соня скептическим тоном. — Неужели.

— Послушай, если ты не хочешь пробовать, тогда привыкай к мясу, которое подают в общей столовой. Сейчас мы просто сидим и тратим время. Я бы не отказалась вздремнуть вместо этого, а у тебя есть стопка новеньких учебников, чтобы разобраться во всем самостоятельно, — демонстративно зевнула я.

Не то чтобы книги могли помочь Соне.

Слишком специфическим был ее случай, и слишком тщательно стерли любые упоминания о силе давно погибшего клана.

Но это все еще не моя проблема. Ведь дала ей все ключи к управлению магией Смерти.

«Почему ты вообще пытаешься учить ее?» — промелькнула мысль в глубине моего сознания.

Я отбросила ее прочь. Никто не помогает ей, просто пара советов, чтобы она освоилась, не более.

Соня сердито посмотрела на меня, ее голубые глаза сверкнули так яростно, что даже напомнили мне взгляд Редлинга.

В те времена, когда мы с будущим императором еще могли испытывать друг к другу страсть.

Горячую.

Дикую.

Свирепую.

Прямо на полу.

Тот вид секса, который мне нравился больше всего.

Раньше нас с кровавым принцем постоянно тянуло друг к другу. И ничто не могло быть более запретным, чем связь дракона и его Защитницы.

Это нас и погубило. Страсть, притупившая интуицию. Похоть, застившая глаза. Любовь, которой не суждено было распустить свой бутон. И боль, разбившая наши с Редлингом сердца на тысячи осколков.

Внезапно Соня снова произнесла заклинание, взмахнув рукой с кольцом. Тон ее был холодным, лишенным красок, прямо как у всех повелителей Смерти.

Гигантский зеленый ворох, приземлился между нами, а затем начал заполнять собой весь стол. Края салатных листьев даже начали свисать на пол, круглые помидорки достигли размера арбузов, да и прочие ингредиенты не стеснялись хвастаться аномальными размерами.

— Ого, — выдохнула Соня, пораженная результатом.

«Да уж, ого».

Но беспокоиться стоило не о растущем бутерброде, а о бледности, разлившейся по щекам Сони.

Девушка начала дрожать, ее лазурные радужки закатились, когда ядовитая для всего живого энергия смерти заполнила ее хрупкое тело.

Надо было предупредить ее. Нет, ублюдок Гелен должен был сказать ей о тонкостях своей поганой силы!

Я вскочила со стула, перелетела через стол, а затем приземлилась рядом с Соней, как раз вовремя, чтобы удержать ее от падения.

Мое собственное заклинание, сорвавшееся с губ, словно ругательство, остановило рост салатной зелени, превратив зеленую свалку в пыль.

Соня застонала, ее сознание боролось за жизнь, в то время как тело полностью оказалось во власти смерти.

— Вот почему проще заказать еду у повара, — мягко сообщил я ей. — Магия — это не игрушки, тем более такая опасная, как у твоего муженька.

Если она и услышала, то не ответила.

Вздохнув, я подняла ее на руки, удивляясь легкости этого странного создания.

Соннеллиль.

Пять дней чтения, а я все еще не понимала, как работает магия драконов. Это казалось неправильным, с точки зрения человека, привыкшего полагаться на материальные вещи. Да, раньше я чувствовала теплящийся огонь в своей груди, но проклятый ошейник отрезал меня от него, оставив лишь зачатки магии Смерти в крови.

А еще, кошмары вернулись с новой силой. Брачная печать продолжала источать серебристое сияние, но демоны как будто бы чувствовали, что наша связь с принцем Смерти еще не устоялась и может исчезнуть в любой момент.

— Просто мне здесь не место, — подумал я в миллионный раз.

Тот факт, что магия семьи Гелена отказывалась подчиняться простому человеку, сам по себе даже радовал. Это означало, что вынужденная связь с блондином не будет иметь большого значения. Может быть, она вовсе скоро исчезнет, и я смогу вернуть себе свою жизнь на Земле, и наконец, выспаться под защитой оставленного в квартире амулета.

Когда я вчера высказала это обнадеживающее мнение Хирате, она осталась такой же равнодушной, как и всегда, не поведя даже бровью.

Девушка была худшим учителем, которого мне доводилось встречать, и совершенно не сожалела об этом. Очевидно, никто из нас не хотел здесь находиться. Что давало нам кое-что общее и немного сближало.