— Она каким-то образом смогла увеличить мощность моего заклинания, — произнес Сареаш, — Одномоментно, хотя не является ни истинной, ни превосходящим меня по силе магом.

Мифирио тихо присвистнул рядом со мной.

— Хотите сказать, она нашла способ усилить могущество вашей магии, Советник Сереаш? — спросил я.

Все взгляды обратились ко мне. По-видимому, заданный вопрос интересовал каждого присутствующего в зале.

Еще бы. Лидер каждого из пяти кланов считался самым сильным представителем своей семьи.

Их магия столетиями доводилась до совершенства, и свой трон глава клана уступал наследнику только после тщательной подготовки молодого дракона. Секреты мастерства изучались и передавались из поколения в поколение. Там уже просто нечего было усиливать.

До сегодняшнего дня лишь наша семья — клан Крови, обладала способом непрерывно, из года в год наращивать магическую мощь. Каждый приемник традиции начинал ритуал вознесения в день восемнадцатилетия, и к двадцати пяти окончательно превращал свое тело в ретранслятор магической энергии.

Ритуал позволял нам оставаться самыми сильными представителями драконьей расы и удерживать в своих руках престол Небесной Тверди.

— Это…вызывает вопросы, — пробормотал мой отец, задумчиво потирая подбородок.

— Да, — согласился Сареаш. — Поэтому мы и собрались сегодня.

В комнате снова воцарилась тишина. Волгирад продолжал бесится на своем месте, пропитав воздух вокруг себя злобными эманациями. Его ярость была практически осязаемой и не сулила ничего хорошего семейству Брор’ар.

Ванор Ер’ак, Советник от клана Защитников, лишь нахмурился, откинувшись на спинку своего трона. Золоченый нагрудник доспеха тускло сверкнул, но благородный воин, как всегда, предпочитал держать нейтралитет, не ввязываясь в активные обсуждения.

— Полагаю, мне снова не позволят изучить данный феномен? — послышался переливчатый голос Советника Хозура Огоса.

Представитель клана Разума, один из старейших драконов, принимавший участие в управлении Небесной Твердью задолго до прихода моего отца к власти.

Он выглядел странно — длинные волосы старика всегда были заплетены во множество разноцветных косичек, в ушах красовались серьги, а на пальцах кольца с драгоценными камнями.

Глаза Хозура отливали перламутром, а из одежды он предпочитал свободный халат, сшитый из сиреневых, голубых, белых и розовых лоскутов. Все представители клана Разума отличались эксцентричностью, но Хозур, как и положено лидеру, переплюнул каждого.

— Речь идет о моем сыне, а не об очередном подопытном! — тут же насупился Сареаш.

— Ты еще молод, будут и другие отпрыски, — невинно улыбнулся Хозур.

— Совсем выжил из ума, старик?!

Сареаш гневно сверкнул глазами, воздух вокруг него задрожал от сдерживаемой силы. Лайлус медленно погладил темную бородку. Я переглянулся с Мифирио, который казался таким же озадаченным, как и все остальные.

— Мы хотя бы знаем, сохранится ли связь? — поинтересовался я вслух, прерывая зарождающуюся потасовку. — Биология людей несколько отличается от нашей. Что, если брачные узы ослабнут?

Все снова посмотрели на меня, и на этот раз в выражении лица моего отца появился намек на гордость. В последнее время я стал чаще высказываться, брать на себя ответственность там, где мог, просто чтобы доказать свою состоятельность.

И каждое такое движение, каждая верная мысль с моей стороны, казалось, успокаивала его все больше и больше. Через два года ему придется уступить трон после тысячелетнего правления, и уходить на покой ему хотелось со спокойной душой, без оглядки.

— Случалось ли в нашей истории что-нибудь подобное? — спросил я

советников.

— Нет, потому что скрещивание разных видов запрещено, — раздался голос одного из младших представителей Совета.

— Ай-ай, вы до сих пор избегаете этой темы, — цокнул языком Хозур.

— Слишком много аномалий, — поморщился мой отец. — Никто не знает, во что превратится будущий ребенок и его мать, под воздействием драконьей магии, которую они разделят через супружескую связь.

— Верно, — процедил Волгирад. — Гелен и человеческая девчонка все равно не смогут произвести наследника. По закону дитя нужно будет немедленно уничтожить, чтобы не допустить кровосмешения…

— Точно-точно, как вы это сейчас называете, мерзость? — хитро переспросил Хозур.

Мерзости в нашем обществе не допускались. Смешение между видами создавало существ, обладающих слишком большой силой, а слишком большая сила всегда приводит к безумию.

— Что тут решать, — нарушил, наконец, свое молчание Ванор Ер’ак. — Магия драконов в теле другого существа может раскрыться самым непредсказуемым образом. Это факт. Так что, на правах Защитника, я голосую за скорейшее убийство девчонки.

— Отлично, — усмехнулся Хозур. — Так мы и поступили в прошлый раз, упустив прекрасную возможность изучить такой феноменальный случай…

— Дракон без капли магии спутался с ведьмой из числа людей. Это, по-твоему, заслуживает внимания? — развел руками Ванор.

— Ну, эта парочка почти год умудрялась скрываться от тебя. Более того, они даже сумели завести ребенка, а после сбежали, не смотря на то, что по пятам за ними шли лучшие воины из клана Убийц, — меланхолично ответил Хозур, рассматривая свои ногти.

— Не сбежали, мои следопыты нашли их и убили сразу же после перехода через ничто, — неохотно отозвался Волгирад. — Никто не выжил.

— И ребенок? — прищурился Хозур.

Волгирад оскорблено цыкнул и демонстративно отвернулся. Все знали, что если следопыты клана Убийц вышли на охоту, никто из их целей не останется в живых.

— Довольно! Я уже устал слушать ваши препирательства, — угрожающе рыкнул отец. — Дело решается куда проще. Достаточно ответить на вопрос — стоят ли ее странные способности к усилению чужой магии тех ресурсов и времени, которое мы потратим на их изучение?

— Только если мы готовы рискнуть, — осторожно высказался я. — Девчонка сама обернется мерзостью, еще до того, как они успеют зачать.

— На самом деле, ожидание может занять месяцы, — азартно произнес Хозур.

Кажется, сегодня он единственный получал удовольствие от творящегося балагана.

Редлинг

— Сколько ей лет? — спросил мой отец. — Двадцать два? Двадцать три?

— Ей только что исполнилось двадцать три, — ответил Сареаш. — Я попросил свою помощницу собрать всю возможную информацию, пока ждал начала встречи.

Глава клана смерти щелкнул пальцами, взметнув в воздух сноп белых искр. Перед глазами каждого из членов совета замерцали прямоугольные таблички, на которых запестрели цифры и символы.

— Она могла бы отправиться на территорию клана смерти, чтобы под присмотром моих лучших магов…

— Что за вздор, девочка должна учиться, как все нормальные адепты, — покачал головой Хозур. — Если уж кому и изучать ее способности, то точно не некромантам, которые уже забыли, как выглядят живые слуги.

— Хочешь заграбастать усилитель в свои лапы? — сообразил к чему идет дело Волгирад.

— Нет, просто даю нашей гостье возможность дожить хотя бы до следующего месяца, — развел руками Хозур.

Мы с Мифирио обменялись взглядами.

— Ты действительно хочешь, чтобы она осталась в Небесной Тверди? — в голосе отца звучало такое же сомнение, как и у меня. — Ты что, совсем с ума сошел, черт возьми?

— На самом деле, это интересное предложение, — вставил Хозур в своей обычной задумчивой манере.

Перламутровые радужки старого дракона подернулись пеленой. Его спокойствие всегда привлекало меня. Я наклонился вперед, с любопытством ожидая услышать, какой еще мудростью он одарит нас.

— Каждый из пяти аспектов магии, которые когда-то подчинили наши семьи, тоже считался простой аномалией. Мерзостью, если угодно. Возможно, мы стоим на пороге зарождения новой семьи или воскрешения чего-то забытого… Я бы хотел понаблюдать за девочкой.

— А Гелен? — вмешался Сареаш. — Он просто вернется в Академию, как будто ничего не случилось?