— Голубой, как цвет твоей магии, — послышался тоненький голос.

— У нас столько прекрасной голубой ткани.

— Но никто уже тысячу лет не приходил за голубыми костюмами.

Тактика сработала, спустились ко мне, начав витать вокруг. Рассмотреть их тела я по-прежнему не могла, но судя по звуку голосов, они всей своей стайкой кружили прямо над моей головой.

— То есть, я первая, кому подходит такой оттенок? — осторожно уточнила я.

— Последняя.

— Единственная.

— Больше никого не осталось.

Грустно проговорили существа.

— Неужели столь красивый цвет вышел из моды? — спросила я, медленно подбираясь к сути.

— Некому носить.

— Ты последняя.

— Драконы не любят чужих цветов.

— А этот цвет они стараются забыть.

— Как будто никогда не было.

— Почему все хотят забыть столь красивый оттенок? — спросила я, стараясь не упустить по-настоящему важную нить разговора.

— Пять кланов.

— Когда-то было шесть.

— Целую семью сделали изгоями.

— Отверженными.

— Теперь забыли.

— А ты не могла запомнить.

— Была слишком маленькой.

— О, какие красивые платья мы шили для них.

— Воздушные рюши.

— Элегантные вечерние комплекты…

Существа снова съехали на свою излюбленную тему, принявшись обсуждать выкройки и фасоны. Наученная горьким опытом я не стала прерывать их словесный поток.

«Так значит, я не первая, у кого проснулись такие способности?». Пять кланов, очевидно речь шла о правящей Небесной Твердью верхушке Советников. «Когда-то они избавились от шестой семьи конкурентов, что, в общем-то, не удивительно для мира, в котором до сих пор правят императоры».

— Почему остальные захотели забыть голубой цвет? — спросила я, дождавшись затишья в болтовне невидимок.

— Мы шьем платья.

— Мы не вмешиваемся в политику.

— Мы видим душу.

— А не твою судьбу.

— Примерь наряды.

— Твоя спутница скоро вернется.

— Мы много болтаем.

— Часы тикают.

Я лишь тяжело вздохнула. Странные существа могли рассказать куда больше, но по какой-то причине не хотели делать этого слишком явно. Наверное, можно было попытаться выведать крупицы правды, заболтав их расспросами о моде, но время, отведенное Хиратой действительно было не бесконечным. Может быть потом, когда смогу вернуться сюда одна.

— Ладно, — с сожалением покачала я головой. — Займемся настоящим делом. Мне понадобится, по крайней мере, в три раза больше перечисленного в письме набора. И не забудьте

нижнее белье, носки и побольше обуви. О, артефакты для сосредоточения магической энергии. Мне обещали подарить несколько штук.

— Подобрать артефакты в виде украшений? — тут же оживились невидимки.

— Колец, если можно.

В ответ на это последовал стрекочущий звук, радостный шум эхом разнесся по комнате.

— О, да, как того требует леди!

Комната немедленно расширилась, появился целый новый ряд одежды, который словно только и ожидал моей команды. За ним последовала стеклянная витрина, внутри которой поблескивали самые разнообразные кольца.

«Да уж, сама я с этим явно не справилась бы», проговорила я.

Я потерла руки друг о друга.

«Вы все так хотите, чтобы я осталась здесь? Отлично. Но никто не запретит при этом выглядеть стильно».

Мое отражение в зеркале улыбалось, не предвещая ничего хорошего кошельку Редлинга, из которого и будет оплачен весь гардероб.

— Спасибо за обновки, принц, — прошептала я, надеясь, что каким-то образом это сообщение достигло его напыщенных ушей.

«Хирата сказал, что у меня есть час? Придется поспешить».

— Давайте начнем, — обратилась я к волшебным существам. — Это будет весело.

Соннеллиль

Получилось даже лучше, чем можно было ожидать. Форма Академии драконов была совсем неплоха. Да что там говорить, такой красивой одежды мне не то что носить, трогать никогда не приходилось.

— Вы же говорили про голубой? Почему тогда все платья красных оттенков? — недоуменно проговорила я.

— Торопишься умереть?

— Им не понравится, что ты вернулась.

— Держи свои цвета в тайне.

— Пусть те, кто догадались, сами сообщат об этом.

— Не выставляй отверженную магию напоказ.

— Красный подходит твоему покровителю.

— Красный может защитить тебя.

— Или белый.

— Светло серый?

— Хочешь, подберем тебе восхитительные наряды Смерти?

«Одеться под стать Гелену?» Я представила самодовольную улыбку блондина и тут же захотела врезать ему по физиономии. «Ну уж нет, пусть лучше бесится, видя на мне цвета Редлинга».

Покрутив в руках плащ из красной ткани с черными вставками, я проверила его на вес. Все остальные были слишком тяжелыми, ткань душила сильнее, чем проклятое ожерелье. Но этот был сшит из шелка с бахромой и удобной шнуровкой на поясе.

Обхватив себя руками, я покрутилась, наслаждаясь тем, как он обволакивает мои обнаженные ноги. Юбки Академии были немного коротковаты и доходили мне до середины бедра. Поэтому пришлось заказать сапоги из мягкой замши, доходящие до колен…

— Неплохо, — произнес глубокий голос позади меня. — Но лично я думаю, что ты бы лучше смотрелась в моем фамильном цвете.

Я обернулась и увидела Гелена, развалившегося в кресле, которого минуту назад не существовало.

— Как ты…? Где ты…? Что…?

Я покачала головой, прикусив губу, чтобы не задать еще один незаконченный вопрос придурку, сидевшему в нескольких метрах от меня.

— Ошейник — приятный штрих. Как будто ты стала моим питомцем, — проговорил он, поднимаясь на ноги, чтобы подойти ближе. — Или Редлинг пытается заявить права на то, что ему не принадлежит?

Кончики пальцев мужчины коснулись украшения вокруг моего горла, посылая по коже гул энергии.

— Ублюдок, — внезапно прошипел Гелен, отдернув руку.

Дракон схватил меня сзади прежде, чем я успела среагировать, притягивая к себе движением, от которого у меня перехватило дыхание.

Его хватка послала по позвоночнику электрический разряд. Не больно, скорее вызывая неприятные ощущения и какую-то вибрацию в костях.

— Как он посмел пытаться запретить мне прикасаться к тебе? — прошипел блондин.

— Гелен…

Послышался легкий хлопок, вибрация в моих костях исчезла, и я почувствовала, словно с кожи слетела защитная пленка.

— Как ты, любимая? — спросил он. — Они хорошо с тобой обращаются? Не считая ошейника, конечно.

Злость закипела внутри, когда он прижался своим телом к моему.

— Ты и есть причина, по которой мне пришлось надеть этот ошейник!

Потому что ты взял меня в жены против воли!!! Кто вообще так делает? — выкрикнула я.

— Прости, старые традиции….

— И теперь у тебя хватило наглости заявиться и спросить меня, как у меня дела? Как будто тебе было не наплевать на мои чувства все это время? Пошел ты! — Я уперлась локтями пытаясь оттолкнуть мужчину. — Ты, причина, по которой приходится подыгрывать чертовым советника и таскать это ожерелье!

— Похоже, тебе нравится подыгрывать им…в обмен на наряды, — ответил Гелен, бросив взгляд на мою блузку и темно красную юбку. — Играть в модницу за королевские деньги. Как весело.

— Потому что мне нужна одежда для Академии, которую я должна посещать из-за тебя.

Очередная попытка оттолкнуть наглеца закончилась провалом.

Вместо этого он развернул меня лицом к себе и стиснул объятия сильнее. Его бедра оказались на одном уровне с моими, когда он шагнул вперед и прижал меня к стене.

— Я вижу, ты все еще расстроена, — Гелен провел губами по моей щеке, холодя мятным дыханием мое лицо. — Позволь мне загладить вину, милашка.

— Загладить вину? — повторила я, впиваясь ногтями в его светло-серый блейзер. — Ты разрушил мою жизнь. Возможно, даже заслужил для нас обоих смертный приговор. Ты ни за что на свете не смог бы загладить свою вину передо мной!

К концу тирады я задыхалась, но не из-за близости мужчины или того, как его бедро скользнуло между моими ногами, а из-за гнева, разогревавшего кровь.