— Клан крови? — повторила я, сглотнув.

«Неужели придется все время жить рядом с этим парнем?».

Он остановился и уставился на меня сверху вниз.

— Тебе даже этого не объяснили? — покачал головой Редлинг. — Чем вы занимались полночи?

— Спали, — огрызнулась я, обиженная его пренебрежительным тоном. — Твой сородич вырубил меня каким-то заклинанием.

Выражение лица Редлинга ярко продемонстрировало, что это был неподходящий ответ.

— Если хочешь выжить здесь, научись сама разбираться во всем, а не искать виноватых!

— Вообще-то, к вам в гости не напрашивалась, и оставаться тут не имею никакого желания, — в тон ему бросила я. — Мне очень жаль. Я не ожидала, что меня похитят и заставят посещать школу в

драконьем царстве. Прошу прощения, что не прослушала вовремя курс о крылатых ящерицах!

Редлинг остановился.

— Осторожнее, крошка. Такой тон может причинить тебе много неприятностей, особенно когда речь идет о нашем существовании и о том, кто мы такие.

— Все драконы — просто крылатые ящерицы. Да, я в курсе.

Редлинг шагнул вперед, опасно нависая надо мной.

— Думаешь, ты все об этом знаешь, крошка? Только из-за того, что Гелен нежно поцеловал твою чудную шейку? — промурлыкал Редлинг, низким, угрожающим голосом. — Назови меня ящерицей еще раз, и я подробно продемонстрирую тебе, на что способен настоящий дракон.

— Как ты сказал, я уже “все об этом знаю”.

— О, милая, нет. Брачный поцелуй — ничто по сравнению с силой, которую я могу обрушить на тебя.

Он протянул руку, чтобы заправить прядь волос мне за ухо, затем обхватил ладонью мою щеку, позволяя мне почувствовать энергию, пульсирующую под его кожей.

— Я мог бы уничтожить тебя за считанные секунды, крошка.

— Только потому, что вы сделали меня беспомощной, — вскипела я. — Дай мне суперсилы и увидишь, что произойдет.

Улыбка, заигравшая на губах мужчины, сочилась снисходительностью.

— Как бы забавно ни было поставить тебя на место, у меня на сегодня другие планы. «Суперсилы», надо же. Вы люди, совсем посходили с ума, раз даже о собственной магии забыли.

На этот раз его ладонь чувствительно опустилась на мою задницу, подталкивая вперед.

Я ткнула его локтем под ребра.

— Не прикасайся ко мне там. На самом деле, вообще не прикасайся ко мне!

Он ухмыльнулся и исполнил какой-то жест пальцами. Легким движением запястья Редлинг заставил мои ноги одеревенеть, а затем, без какого-либо участия с моей стороны, вынудил идти вперед.

— Я могу ходить сама, без всей этой театральщины, — стараясь скрыть испуг, проговорила я.

— Знаю, но так веселее. Теперь ты знаешь, кто здесь самый страшный колдун.

Еще один жест заставил меня резко присесть, встать, затем упасть на колени и снова встать. Я подпрыгнула, исполнила танцевальное па, и все это на глазах у ухмыляющегося принца. Он просто двигал своими пальцами, а я переставляла ноги, как послушная кукла.

Еще один рывок едва не заставил упасть лицом вниз, но магия подняла меня прежде, чем ступни окончательно запутались.

— Прекрати, — застряло у меня в горле рычание.

Мужчина лишь усмехнулся.

— Заставь меня.

Я так сильно стиснула зубы, что услышала, как хрустнула челюсть.

Как только это странное заклинание распадется, нужно заехать кулаком в его высокомерную челюсть.

Остаток пути мы прошли в молчании. Ярость закипала все сильнее с каждым шагом. Но, по крайней мере, рядом не было никого, кто мог бы стать свидетелем этого унижения. Я чуть было не спросила, почему Академия пустует, но решила, что слишком обижена для разговора.

Редлинг просто не заслуживал моих слов, моих вопросов или моей уступчивости. Вместо этого я изучала территорию в поисках лазеек для побега.

Где-то должен был найтись другой выход, потому что о воротах, охраняемых горгульями, не могло быть и речи. Конечно, у меня не было возможности узнать, сработает ли тот код, который Редлинг вводил в «лифте», но даже столь крошечный шанс на побег приятно грел душу.

— Это кварталы клана Крови, — объявил Редлинг.

Его веселье, казалось, сменилось серьезным тоном. Принц проводил меня вверх по мраморной лестнице к парадным дверям.

— Чтобы войти, тебе нужно знать правильное заклинание. Для этого также требуется небольшое магическое воздействие. Попрошу Хирату сделать для тебя кольцо, новичкам сложно сосредоточиться на внутренней силе в первое время.

— Хирата? Это еще кто…И на самом деле собрались снабдить меня волшебным артефактом? Неужели вы всерьез думаете, что я буду изучать вашу магию? — нарушила-таки я молчание.

Целый миллион вопросов вертелось на языке, но высокомерный принц не удосужился ответить нормально, ограничившись издевательской ухмылкой. Кажется, драконы еще в утробе матери приобретали гнусный характер.

— Я думал, ты продержишься дольше со своим обетом молчания, — удивился через некоторое время Редлинг.

— Это сотрудничество, пытаюсь наладить контакт, — огрызнулась я в ответ.

— Действительно? — губы его дрогнули.

Редлинг махнул рукой, развеивая свое колдовство. В то же мгновение мои пальцы сжались в кулак и устремились к его щеке, но чертов дракон играючи перехватил кисть, заключив меня в свои объятия.

— Я добавлю боевые искусства к твоей учебной программе, — сказал он, касаясь губами моего уха. — Твоя подготовка ужасна.

— Черта с два я буду заниматься по вашим программам! — закричала я на Редлинга, извиваясь рядом с его накаченным телом.

— Кто научил тебя ругаться? Малютки пикси?

— Отпусти меня!

— Нет, — Редлинг держал меня в плену одной рукой, а свободной

Исполнил странный жест.

— Слушай и учись, потому что я не буду повторяться.

Гипнотические слова на незнакомом языке слетали с его губ. Кончики

пальцев вспыхнули алым светом, затем сияние взметнулось в воздух, сложилось символом бесконечности и впиталось в поверхность ворот. Створки тут же заскрипели и начали медленно открываться.

Довольно глядя на мое изумленное лицо, Редлинг неожиданно чмокнул меня в висок, а затем расслабил руки.

— После тебя, красавица.

Я практически бегом преодолела порог, просто чтобы сбежать

подальше. Кожа горело в том месте, где только что были его губы. «Ну уж нет, хватит с меня поцелуев и свадеб!», — подумала я, чувствуя, как щеки расцветают румянцем.

— Я вам не питомец, чтобы так запросто целовать, когда вздумается!

— Спорное заявление, — скептически приподнял бровь Редлинг.

Он поправил свой пиджак, сдул с его лацкана невидимую пылинку, а затем щелкнул пальцами. Языки пламени вспыхнули вокруг нас, осветив интерьер большого коридора с главной лестницей, уходящей налево.

— Второй этаж, все левое крыло принадлежит клану Крови, — жестом

указал принц.

Не желая давать ему шанса прикоснуться ко мне руками или своей магической силой, я взбежала по ступенькам.

— Кому-то не терпится? — поддразнил мужчина, легко нагоняя меня на верхней площадке.

Я не удостоила его ответом, просто ждала дальнейших указаний.

— Двести восемнадцать — это наш блок, — кивнул Редлинг в нужную сторону.

«Наш блок…прямо как в земных общежитиях», — вздрогнула я от нахлынувших мыслей.

Сердце наполнилось тоской, кажется, они всерьез не собираются возвращать меня домой. «Но как я могу оставить всю свою жизнь? Чертов Гелен не позволил прихватить с собой даже сменной одежды!».

Знакомое уже шипение раздалось прямо над ухом. Вынырнув из омута жалости к самой себе, я быстро отошла от стен, густо оплетенных зачарованными лозами.

Здесь их было еще больше, и все они следили за каждым моим движением, как будто ждали, малейшего шага в сторону.

Всегда ненавидела змей, а колдовские гибриды с растениями вызывали еще большее отвращение.

— В душе они тоже за мной следить будут, — передернула я плечами.

— Только если надумаешь плести заговоры против других жильцов, — пожал плечами Редлинг.