— Не очень понимаю, о чём речь…
— Короче, Валера, будь собой! А я сыграю свою роль! Всё, пришли.
В пустом коридоре, среди звенящей тишины, Алина подмигнула Валере и открыла дверь, напротив которой они стояли. Мужчина успел краем глаза заметить табличку на двери: «Недра земли». Внутри был небольшой кабинет с окном, выходившим куда-то в невзрачную подворотню. Пара пустых столов с парой стульев — ни шкафов, ни компьютеров. На одном из стульев со скучающим видом сидел Иван Безлихотнов, единственное неизвестное звено в цепи людей, указанных в записной книжке Ксении.
— Алина Львовна, здравствуйте! — с придыханием произнёс парень, встал и кивнул девушке.
Алина повернулась к Валере и произнесла одними губами:
— На «вы»! — Откашлялась и заговорила громко: — Ну, здравствуй, Иван. Садись, садись, в ногах правды нет. Мало где сейчас правда…
Заиграл мобильник Валеры. Он быстро глянул — «тётя Нюра». «Что Ксении нужно от меня прямо сейчас? Нет, извини, но ты не вовремя…» Валера сбросил звонок.
Алина задумчиво посмотрела на Валеру, хмыкнула и вальяжно прошла мимо парня к окну. Затем схватилась за верёвочку, висевшую с краю, и стала закрывать жалюзи. Парень нервно сглотнул, когда Алина закончила, высматривая что-то на улице.
— Итак, Иван, навела я на тебя справочки и выяснила, что раньше ты работал в ТНК «КДД»…
— Формально, да, — признался парень, — но основная часть моей деятельности состояла в обслуживании лабораторий Культа Девятого Дня.
— «Обслуживание лабораторий», — повторила Алина важным тоном и, наконец, повернулась. — А теперь ты хочешь заниматься тем же самым, но уже под моим руководством?
— Ну, да…
— А как тебе работалось под крылом моего брата? — уже с нажимом спросила девушка.
— Не совсем понимаю…
— Всё ты понимаешь! — гаркнула Алина. — Пока одни отделы работали с сущностью смерти на благо человечества, другие носились с оружием и всё портили!
— Я работал с лабораторией, — жалобно произнёс Иван, — и даже не знал о том, что открылось недавно…
— Не знал он… — пробурчала Алина. — А знал ли ты, сколько я преодолела препятствий, прежде чем вступила в должность Лидера Культа?
— Нет…
Девушка подошла к нему и стала вполголоса вещать прямо на ухо:
— Знаешь ли ты вообще, что любой намёк на агрессию со стороны моей организации ведёт за собой сотню комиссий и проверок, а? И что любой инцидент в мире атомистов сразу становится поводом подозревать Культ?
— Н-нет, Алина Львовна, — испуганно ответил Иван.
— Так будешь теперь знать! И ещё: ты в курсе, что две недели назад кто-то накуролесил в лаборатории Лебенслихт?
— Эт-то не я. — Парень побледнел.
— Свежо предание, да верится с трудом… Кто бы это ни был, Иван, а подозревать стали меня и мою организацию! С бухты-барахты! Хотя тут всё просто: такое мне досталось наследство от брата. Но я не жалуюсь, нет.
Алина чуть отошла от парня и заговорила нормально:
— Короче, Безлихотнов, мне нужно найти одного человечка, ты можешь его знать.
Парень посмотрел на неё, качая головой.
— Да кого я могу знать…
— Валера! Кто нам нужен? — Алина решила включить в разговор молчавшего мужчину.
— Леонид Венедиктович Рубинштейн, — отчеканил тот.
— Рубинштейн… — прошептал парень и побледнел ещё больше. Этого было достаточно, чтобы Алина подскочила к нему.
— Ага! Ты понял, о ком я! Теперь варианта два: первый — ты доблестно молчишь и не сдаёшь его, зато я сдаю тебя в Эннею на опыты, там из тебя показания выбьют на раз-два; второй — рассказываешь всё сейчас, а я замолвлю словечко за то, чтобы тебя приняли в Культ. А то ходишь к нам каждый будний день — девчонки уже пугаются…
— Я с ним не общался, — затараторил парень, — он сам меня нашёл пару месяцев назад! Просил фиалы с сущностью смерти.
— Зачем? — рявкнула Алина.
— Не знаю! Я не спрашивал!
— А вдруг он — террорист, тупая ты башка!
— Террорист из Лебенслихт? Я подумал, что это невозможно.
— Ни фига ты не думал, — в сердцах бросила Алина. — Ладно… сколько всего фиалов ты ему передал?
— Штук десять, не больше…
— За деньги?
— Да… небольшие…
— Дело не в цене! Кто-то мог об этом знать?
— Вряд ли — в последнее время в Культе творился бардак, а в ТНК — тем более.
— Ох-хо-хо… Валера, есть что добавить?
Иван со страхом посмотрел на него, но мужчина пытался составить в голове картину: главный в лаборатории, где работают с сущностью жизни, зачем-то из-под полы покупает сущность смерти.
— Нет, мне нечего добавить, — сказал Валера.
— Ну, ладно. — Алина посмотрела на парня. — Ты на вид адекватный, поэтому поступим так: завтра можешь прийти в отдел кадров (я отдам распоряжение) — попробуем устроить тебя в нашу лабораторию. Но! Если хочешь нормальное отношение — больше никакой подпольной деятельности. Узнаю — сдам Эннее. На опыты, помнишь? И ещё молись, чтобы твой профессор Рубинштейн, бесследно пропавший две недели назад, не наделал каких-нибудь опасных дел, используя смерть, которую ты передал ему. Тогда тебе светит не Культ, а тюрьма. Усёк?
— Ус-с-сёк… — понуро ответил парень.
— Вот и отлично. На сегодня всё. Валера, пойдём.
Мужчина пошёл на выход, а вот Алина, перед тем как закрыть дверь, бросила напоследок Ивану:
— А ведь я была хорошим полицейским — тебе повезло, что Валера не вступил в разговор.
Они пошли обратно по тёмному коридору.
— Мутное дело, — задумчиво произнесла Алина. — Культ посредством обычного недолаборанта поставляет Лебенслихту сущность смерти. Думаю, если сообщить в Эннею, то их внимание на какое-то время переключится на немцев, хоть от нас отстанут. Ладно, пока обойдёмся без решительных мер.
— А если в Лебенслихт знали об этом?
— И решили пожертвовать собственным сотрудником, чтобы никто больше не узнал? Резонно.
— Как же здесь любят пускать в расход своих людей, — с горечью в голосе заметил Валера.
— Если оно так и есть… потому что если послушаешь вас с Ксюшей — то профессор на свободе.
— Он мог решить, что его вот-вот поймают, и оставил ей записную книжку в качестве подсказки.
— Ага… допустим, он уходит из лаборатории и в течение недели определяет, кому из лаборантов можно довериться, чтобы он или она потом проследили за Безлихотновым. Но тогда это раскроет его далеко не законные действия. Ох, чужая душа — потёмки…
Добрались до комнаты охраны, где сидел Алинин знакомый.
— Егор Михайлович, мы пойдём!
— Чего ты ему такого наговорила, а? — спросил он с улыбкой на лице. — Он пулей вылетел из здания.
— Да он тоже ко мне устроиться захотел — я обрисовала перспективу. Видимо, испугался.
— Ты сильно выросла за последние недели, — разоткровенничался Егор Михайлович. — Помнится, в тот день, когда не стало Дениса, сюда приходила озорная девчушка, а теперь передо мной молодая женщина, твёрдо стоящая на ногах.
— Иногда приходится взрослеть, хочешь ты того или нет, — ответила покрасневшая Алина. — Ладно, я свяжусь с вами, как будет возможность.
— Удачи тебе, — сказал охранник и добавил, глядя на Валеру: — Вам тоже удачи.
— Благодарю, — ответил Валера.
На маленьком лифте они спустились в парковку, которая всё так же пустовала. Алина расслабленно шагала вперёд, перепрыгивая через белые линии разметки на полу.
— Что-то я подумала… наверное, я немного жестковато обошлась с Иваном.
— Ты была сама на себя не похожа, — заметил Валера.
— Переиграла, — признала Алина, пожав плечами. — Но, по крайней мере, мы оба слышали его показания — вот ниточка, за которую, в случае чего, можно будет потянуть.
На улице кипела жизнь: машины гудели, люди толпами сновали туда-сюда.
— Я послежу за парнем, — сказала Алина, когда они встали у дороги. — А сегодня, с твоего позволения, немного отдохну. Надеюсь, что мы не зря сегодня собрались.
Девушка обняла Валеру и ускакала. Он ещё долго смотрел Алине вслед, понимая, что изрядно прикипел к ней, стремительно ворвавшейся в его жизнь. Все они: Алина, Сеня, Дарья, Глеб и Ксения — показали ему мир, где, несмотря на опасность и риск, ты можешь найти массу новых (и порой приятных) впечатлений.
