Вся эта деятельность сильно давила на парня. Ему это порядком надоедало. Он хотел лишь, чтобы это скорее закончилось. Он хотел боя. В бою все иначе. Теперь, после пережитого, он точно мог сказать, что получал некое извращенное удовольствие от сражения. Постоянно находясь на краю, на волоске от гибели.
В один из дней он решил, что нужно прервать эту череду серых дней. Он собрал своих друзей, Герина и Войцека в одном трактире на окраине города, чтобы людей было поменьше. Ажиотаж вокруг его персоны потихоньку пошел на спад, но люди до сих пор боготворили его, когда о проходил мимо.
— Наши разведчики постоянно патрулируют дороги, — говорил Герин. — Никаких признаков противника. Мы даже отправили пару человек в сторону Ваттавы, они вернутся через неделю-другую. Мы хотим…
— Хватит уже об этом гребаном мятеже, — сморщился Делан, отпив пива. На удивление, здесь, в Матарисе, оно было отменным. — Я уже устал. Хочется все бросить и просто уйти.
— Не получится, — усмехнулся Войцек. — Кто это доведет до конца, если не ты?
— Как там Энсдери? — спросил он, не обращая внимания на нравоучения друга.
— Не встает, но уже гораздо бодрее, чем, когда ему стрелу всадили. Все боится, что мы пойдем на Ваттаву без него.
— Я даже не знаю, когда мы туда пойдем, — покачал головой Делан. Хотя он лично был готов идти хоть сейчас. — Как у вас там с Истрой?
Герин смущенно улыбнулся, приложился к кружке.
— Все путем, — сказал он коротко.
— Когда там уже детки? — усмехнулся Войцек.
— Да будет тебе, какие там дети… дожить бы до конца…
Вдруг в таверну ворвался человек.
— Командир здесь⁈ — запыхавшись крикнул он.
Делан тут же поднялся, направился к солдату.
— О, слава богам, я вас нашел… уже пол города оббежал, мне сказали… вы… в таверне…
— Спокойно, отдышись, что случилось?
— Да там это… ох, не знаю с чего начать… Эрмир… у главных ворот…
— Что? — Делан схватил посыльного за плечи. — С ним что-то случилось?
— Да… нет… не совсем, господин, к нам пришли новые… в общем у них там главный был элукар, его Эрмир и убил, а с этим элукаром была…
Делан не дослушал, он выбежал из таверны и помчался в сторону главных ворот, которые не так давно выбивал тараном. Эрмир убил элукара. Значит знать все-таки прибыла. Но что, демоны его так, его тесть натворил? На кой он убил одного из них? Теперь он опасался худшего — войны внутри мятежников.
Он бежал так быстро, насколько мог, но не успел. Когда он прибежал к воротам, Эрмира там уже не было. Но зато там был труп, пронзенный стрелой, вокруг которого стояла толпа зевак. Делан подбежал, расталкивая людей. На земле лежало тело человека средних лет, лицо было в дорожной пыли, а из груди торчала стрела. Не сказать, что одет он был как элукар — обычная походная одежда в виде камзола, брюк и стертых сапогов.
— Где Эрмир? — спросил Делан одного из солдат, который появился тут очень кстати.
— Он ушел вместе с прибывшими людьми и пленником в замок, — доложил воин, перекладывая копье из руки в руку.
Вдруг Делан почувствовал прикосновение на плече, обернулся. Позади стоял старик, с гладко выбритым лицом, седыми волосами, собранными в плетеную косу, и загадочным, ухмыляющимся взглядом. Его он не знал, но лицо его… он где-то его уже видел, кажется, даже, общался с ним.
— Все становиться куда интересней, — сказал старик, широко улыбнувшись. — Скоро все закончится.
Делан ничего не понял, а мысли его смутились.
— О чем… — начал он, а потом решил, что сейчас все это не важно. Нужно было найти Эрмира.
Он не договорил, развернулся и направился к замку, пробиваясь через толпу зевак.
Старик. Старик. Старик. Что он говорил?
Его лицо крутилось перед глазами, хотя что тут такого особенного, почему он думал сейчас о нем? Спустя уже пару мгновений он и думать о нем забыл. А еще через несколько мгновений не вспомнил бы о нем, даже если захотел бы.
Через несколько минут, запыхавшийся, он был уже у замка, вошел в сад и направился в чертог, где и надеялся найти Эрмира.
Он распахнул дубовые двери, которые громыхнули. В зале с длинным столом и большим очагом он нашел кого искал. Эрмир сидел во главе стола, по обе стороны от него сидели люди: с одной — сотники, с другой, обычные солдаты, их было четверо.
— А, Делан, — обрадовался он. — Присаживайся, у нас есть, что тебе рассказать.
— Так это он? — спросил один из солдат, совсем еще молодой. — Ничего себе, ну и здоровяк.
— Закройся, Ори, — сказал другой солдат.
— Что тут происходит? — громко спросил Делан. — Чей это труп на входе в город?
— Спокойно, Делан, — поднял руки тесть. — Сядь, поговорим. Я все тебе расскажу.
Делан сел и уставился на тестя нетерпеливым взглядом.
— Это наши новые бойцы, — сказал Эрмир, махнув на солдат. — Некоторые из них прибыли из Калиге, а некоторые… что ж, прошу, расскажите еще раз.
— Мы прибыли из Талла, — сказал тот парень, удивившийся размерам лидера мятежа, Ори.
— Из Талла? — не понял Делан.
— Мы не таллийцы, — усмехнулся сидящий с ним рядом. — Мы диверсионный отряд, целью которого было отвлечь силы таллийского принца, Ардорфа. Мы напали на земли провинции Раймен, взяли множество деревень… но нам посчастливилось поймать…
— Принцессу Талла, — не сдерживая порывов радости, говорил Эрмир. — Самую настоящую, демоны ее, принцессу. Ее зовут Саннэфея.
Делан не отвечал, он бегал взглядом то по тестю, то по солдатам. Ему нужно было время, чтобы понять то, что ему сейчас сказали. Диверсионные отряды, тогда понятно, почему Ардорф до сих пор их не разбил… стойте, принцесса Талла?
— Принцесса⁈ — воскликнул он. — Таллийская? Что… да вы…
— Это правда, Делан, — медленно кивнул Эрмир. — Я сам не сразу поверил, но я все проверил. А тот человек, труп которого ты видел, это был элукар Маркар, которого я приказал убить. Он не хотел отдавать эту девушку нам, желал передать ее в руки знати.
Лидер мятежников задумался. Сначала он хотел было наорать на тестя, хотел даже ударить его, за то, что он творит. Но сейчас картина вырисовывалась. Отдай тот элукар принцессу знати, они стали бы использовали ее в переговорах. Обменяли бы на что-нибудь, это уж точно. Но если она будет у настоящих мятежников… Что ж, тогда они могут диктовать Таллу любые условия.
— Тогда, — Делан улыбнулся Эрмиру, — это хорошие новости.
— Вы, парни, можете быть свободны, — кивнул вновь прибывшим солдатам тесть Делана. — В самом деле, если хотите, можете остаться с нами, а можете идти, у нас здесь все добровольно.
— Мы… — начал тот, что сидел рядом с Ори. — Я думаю, мы останемся.
Он поклонился и ушел.
— Еще кое-что, Делан, — сказал Эрмир. — Вместе с ними прибыл один ардонец, который назвал себя Тальмаганом Йеином. Говорит, что хочет встретиться с тобой лично. Может даже, присоединится к нам. На твое усмотрение, но знай, нам такой воин не помешает. Ардонцы настоящие звери в бою.
— Хорошо, я встречусь с ним, но сначала я хотел бы поговорить с той принцессой.
— Конечно, она в темнице, — пожал плечами Эрмир.
Делана это смутило, но сейчас он спорить не стал. Темница, вроде как не лучшее место дли принцессы. Ладно, об этом он подумает позже.
Лидер мятежа поднялся, обратив внимание на то, что никто больше не встает, когда встает он. Не то, что это было для него важно, напротив, он всегда был против этого. Впрочем, сейчас это уже было не важно. Он направился в подземелье замка, где нашел темницу — сырое место, заросшее в некоторых местах мхом. Повсюду были кучи паутины, кое-где даже ползали сороконожки. Из стражи здесь было около десяти человек, и таким числом темница была обязана не только принцессе Талла, тут все еще содержались пленные таллийские солдаты.
— Где она? — спросил Делан стражника.
— Сюда, господин.
Стражник провел его к одной из клеток, где, прижавшись к дальней стенке, сидела девушка в потрепанном зеленом платье и грязном сером плаще, она в захлеб рыдала.
