Первому ребенку дали имя Мелаттхол Агнихотхри, и он был воспитан брахманом из намбудири[78], принадлежавшим к семье Агнихотхри. Второй сын был знаменитый Наранатху Бхранатхан, то есть свирепый Наранатху. Следующей была дочь, она стала принцессой Караккаламмой. Четвертый, которого звали Акавур Чаттхан, стал лекарем. Следующий был назван Вадутхаланаиром. Шестого звали Уппукоттаном. Седьмой, Раджакан, был мойщиком, мужчиной-прачкой. Восьмой, Перунтхачен, был плотником. Девятый сын, Валлуван, стал ткачом. Десятый, Пананар, был портным, а следующий, Пакканар, парайя.

Эти одиннадцать и считаются основателями различных каст в Керале. О них говорят, что все они на самом деле аватары[79] великого Вишну. Вот как это открылось.

Со временем все они узнали друг друга. После смерти отца они собрались вместе в доме старшего брата Агнихотхри исполнить поминальный обряд в память отца.

Но жена Агнихотхри, которая происходила из очень высокой касты намбудири, не желала принимать их всех в своем доме. Однако муж ввел ее в комнаты, где спали его братья. И когда она взглянула на них, то увидела, что каждый из них был осенен божественным символом великого Вишну.

ПРАЗДНЕСТВО ТХИРУ-ОНАМ[80]

Когда-то давным-давно Кералой правил асура Махабали. Это было время великого процветания и доброжелательности. Все люди были счастливы и довольны. Не было несправедливости, и богатые не угнетали бедных. Бедных тогда вообще не было.

В то время девы не любили асуров[81]. Они завидовали популярности Махабали. «Если это продолжится подобным образом, — думали боги, — то для нас не останется места в человеческих умах и никто не станет поклоняться нам».

Тогда они обратились к великому Вишну и рассказали о своих опасениях.

— Я подумаю над этим, — ответил великий бог.

И великий Вишну сошел на землю, приняв вид юного брахмана, мальчика по имени Ваманан[82]. Он приблизился к Махабали, который принял его благожелательно и с уважением. Он всегда почитал брахманов.

— Что я могу сделать для вас? — спросил он Ваманана.

— Я хочу получить клочок земли размером только в три шага.

— Земля размером в три шага! Что с ней можно сделать?

— Я хочу сесть там и помолиться богу, — сказал мальчик.

— Конечно, я дам вам то, что вы просите, — ответил Махабали.

И тут царский гуру Сукрамуни[83] отозвал его в сторону.

— Остерегайтесь того, что вы делаете! — сказал он. — Это не мальчик-брахман, а сам Вишну, который хочет уничтожить вас.

Но Махабали не отказался от своего слова. Он разрешил мальчику выбрать себе кусочек земли размером в три шага в любом месте, где только тот захочет.

Но внезапно мальчик вырос и стал исполином. Одной ногой он измерял всю землю. Другой же отмерял преисподнюю.

— А теперь где я могу получить третий кусок размером с мой шаг? — спросил он.

— Здесь, — ответил Махабали, и склонил свою голову.

И Ваманан поставил ногу на голову Махабали и толкнул его вниз — в ад!

Однако, прежде чем добрый Махабали отправился вниз, он попросил о благодеянии.

— Разрешите мне навещать мой народ один раз в год, — обратился он к великому Вишну, и тот дал согласие.

Итак, Махабали приходит каждый год в день Тхиру-Онам и навещает Кералу. Весь народ веселится в этот день. Это великий праздник года для всех малаяли.

Некогда жил один актер, который был известен как Чакиар из Амманнура, очень сведущий в искусстве катхакали. Сам он был родом из Амманнура, а звали его Парамесваран. О его искусстве говорят люди до сих пор. А однажды случилось так.

Чакиар, будучи любимцем махараджи, имел обыкновение часто приезжать в Тривандрам[84]. В одно из таких посещений он отправился погулять у берега моря. Туда же пришли британский резидент[85]с женой и с ними их любимая собака. И пес подбежал к Чакиару, как будто собираясь укусить его. Резидент знал, что собака никого не кусает без приказания. Но Чакиар испугался и решил действовать. Он подобрал камень и размахнулся, будто хотел бросить им в собаку. Пес с громким лаем убежал прочь.

Увидев это, резидент очень разгневался. Но Чакиар убеждал его, что он не сделал собаке ничего плохого. Он не кидал камень. Это был только притворный бросок.

— Однако пес воет, — сказал англичанин.

— Сэр, он подумал, что ему причинили боль, — ответил наш герой.

— Чушь! — сказал резидент. — Ты говоришь, что собаке только кажется, что в нее попал камень? Надо же такое придумать.

— Да, сэр, — ответил Чакиар.

Резидент не поверил ему. Но, узнав, что этому человеку покровительствовал его высочество махараджа, он отправился к махарадже жаловаться.

В те времена считалось серьезным проступком обидеть представителя верховной власти. Итак, махараджа послал за Чакиаром и спросил его, что он такое сделал. Последний заверил его, что не причинил никакого зла собаке.

— Однако сахиб не убежден в этом, — сказал его высочество.

— Я думаю, что смогу убедить его, — ответил актер. Говоря это, он взял большой камень, сделал движение рукой, закатил глаза и внезапно показалось, что он опустил камень на голову резидента. Тот едва не упал и подумал, что тяжело ранен. Прошло какое-то время, пока он пришел в себя.

Когда же он очнулся, то обнаружил, что он не ранен, и был восхищен прекрасным актером.

— Я видел многих актеров в моей собственной стране, — сказал он. — Но никогда никого не встречал подобного вам.

Куньджан Намбияр[86] — самый известный поэт Кералы, и каждый малаяли, имеющий хотя бы мало-мальское образование, читал по крайней мере одну из его поэм. По простоте и юмору нет ему равных. А вот о его рождении рассказывают такую историю.

Как-то очень бедный брахман из намбудири[87] отправился собирать деньги у своих друзей и сторонников на устройство свадеб его дочерей. По пути он зашел в одну из керальских деревень, где был храм. Там брахман подошел к бассейну при храме й собрался искупаться в нем. Кошель с деньгами он оставил на краю бассейна. Когда же после купания брахман стал искать кошель, то нигде не смог найти его. Он был очень огорчен, поскольку потерял все свои деньги.

Он пытался найти кошель, расспрашивал о нем. А затем пошел в харчевню при храме, где и поел[88].

С тяжелым сердцем покинул он это место. Но в следующем году брахман снова пришел в эту же самую деревню и вновь попытался собрать деньги. Встреченный им человек, обладающий даром искателя кладов, местный священнослужитель, пригласил его в свой дом. Он напомнил брахману о потере им кошеля в прошлом году.

А в это время подошла жена священника и принесла его.

— Это кошель вашей святости? — спросила она.

Намбудири с превеликим изумлением взглянул на него и ответил:

— Да, но как он у вас оказался?

— Ваша святость, — ответила женщина, — вы оставили его на краю бассейна, в котором искупались. А к кошелю подошла корова и накрыла его своей лепешкой. Поэтому-то вы и не смогли найти его. Я случайно увидела кошель позднее и сохранила его для вас.

Намбудири открыл кошель и пересчитал деньги. Ни одна пайса не была потеряна.

— Вы должны взять половину этого, — сказал он женщине. — Вы сохранили деньги с превеликой тщательностью.