— Это ты мне снишься, — резонно возразила я. Потянулась к его губам.

— Нет! — Вэлнар в последний момент уклонился от моего поцелуя. Прижал указательный палец к моему лбу и резко скомандовал: — Уйди!

И я словно рухнула в черную бездонную пропасть.

Я резко распахнула глаза. С приглушенным возгласом села на кровати, придерживая на груди одеяло.

Это было так реально! Так по-настоящему, как будто я действительно только что видела Вэлнара. И он обнимал меня, бережно прижимая к себе, а между нашими губами оставалось самое минимальное расстояние.

Я невольно выругалась. Громко и от души. В низу живота что-то сладко заныло от воспоминаний недавнего сна. Нет, это все чушь! Это просто не может быть правдой.

За окнами даже не думало светлеть, поэтому, поворочавшись немного, я заснула опять. Теперь спокойно и без сновидений.

И все же мне было очень не по себе, когда утром я увидела Вэлнара на лекции по теоретической магии. Айс к тому моменту так и не вернулся, и я могла лишь надеяться, что с хранителем исчезнувшего факультета ничего не произошло.

Лорд черных драконов, к моему удивлению, сегодня был явно не в духе. Выглядел он так, как будто сильно не выспался. Под глазами залегли глубокие тени, и без того острые скулы выпирали так сильно, что казалось, вот-вот — и они проткнут кожу.

Почему-то при виде меня лорд Блекнар нахмурился, продемонстрировав крайнее неудовольствие. И я вся сжалась в тревоге — а вдруг прошлый сон был чем-то большим, чем просто сон? Вдруг Вэлнар тоже все это видел, более того — участвовал?

— Чего застыла на пороге? — хмуро бросил мне лорд Блекнар, и, опомнившись, я сообразила, что уже несколько минут стою и самым бессовестным образом рассматриваю его. — Займи свое место и приступим.

Я поторопилась исполнить его повеление. Быстро шмыгнула за свой привычный стол, положила перед собой тетрадь и приготовилась записывать.

Лекция начиналась. Вопреки обыкновению Вэлнар вел ее сегодня с каким-то непонятным внутренним раздражением и говорил гораздо быстрее, чем вызвал неудовольствие у не успевавших за таким темпом. Когда на задних рядах раздались какие-то перешептывания, то он, не глядя, метнул в ту сторону небольшой магический огонек, мгновенно рассыпавшийся целым вихрем жалящих искр. Судя по жалобному вскрику, его чары достигли цели. А лорд Блекнар, не сбившись ни на секунду, уже продолжал рассказывать про особенности перехода одного вида энергии в другой.

Я прилежно записывала его слова, заставив себя не думать о событиях прошедшей ночи. Нет, мой сон совершенно точно был обычным сном! Иначе… Демоны, иначе буду сгорать от стыда каждый раз, когда Вэлнар на меня посмотрит.

Сегодня в расписании стоял и практикум, который традиционно проводился в более защищенном от магических воздействий тренировочном зале на другом этаже. После окончания лекции около дверей воцарилась привычная сутолока. Студенты торопились насладиться переменой, и я, бросив тетрадь в сумку, потянулась за остальными.

— Амара, останься, — неожиданно донеслось мне в спину негромкое.

Я послушно остановилась. Обернулась к нему, на всякий случай скромно потупившись.

Стивен, выходивший в числе последних, тоже замедлил шаг, услышав окрик. Кинул заинтересованный взгляд через плечо, но лорд Блекнар многозначительно кашлянул — и парень сразу же выскользнул прочь, забыв про любопытство.

Вэлнар дождался, когда последний из моих однокурсников выйдет. Прищелкнул пальцами — и дверь захлопнулась. Более того, по ней разноцветными всполохами пробежались ветвистые зигзаги какого-то заклинания.

— На всякий случай, — ответил он на невысказанный вопрос, застывший в моих глазах. — Мало ли, кто решит нас подслушать.

Такое начало разговора озадачивало. И я напряглась, уже предчувствуя, что беседа выйдет непростой.

— Как провела ночь? — спросил он.

Я опустила голову еще ниже, с отчаянием ощутив, как щеки наливаются теплом предательского румянца.

— Спасибо, неплохо, — пробормотала себе под нос, страшась взглянуть ему в глаза.

— А я вот отвратительно, — сказал Вэлнар. Тут же продолжил: — Коннор пропал.

Фух!

Я с невольным облегчением вздохнула, осознав, что речь пойдет не о моем сне с весьма пикантным сюжетом. Но тут же мысленно обругала себя последними словами. Нашла, чему радоваться, спрашивается!

— Как пропал? — Я испуганно посмотрела на лорда Блекнара.

— Так пропал, — огрызнулся тот. — Я, конечно, не слежу за всеми своими студентами. Но за некоторыми приглядываю. И Коннор, как ты прекрасно понимаешь, как раз относится к числу последних. Во многом, кстати, из-за твоей дружбы с ним. Как рассказала Тьма, вчера вечером он куда-то ушел. И до сих пор не вернулся.

— Тьма умеет разговаривать? — удивилась я.

— Ну… не совсем, — уклончиво ответил Вэлнар. — Скажем так, она умеет показывать мне то, что хочет рассказать. Сначала я не особенно забеспокоился из-за отсутствия Коннора. В конце концов, парень он молодой. Мало ли, какие у него дела вдруг образовались. Возможно, и любовные. К тому же Мегги сообщила, что ты-то как раз всю ночь провела у себя в комнате. Но вот сегодня, когда он так и не вернулся…

— Мегги вам докладывает о моих перемещениях? — еще сильнее поразилась я.

— Конечно, докладывает, — раздраженно фыркнул лорд Блекнар. — И, Амара, не перебивай меня! Неужели тебя совсем не волнует, куда запропастился твой друг?

— Еще как волнует. — Я задумчиво почесала кончик носа. Осторожно проговорила: — Я встречалась с ним вчера. Он очень странно себя вел.

— Встречалась? — Вэлнар высоко вскинул брови. — Где?

В этот момент мое удивление достигло предела.

Что же это выходит? Коннор лгал мне о том, что выполняет поручение лорда черных драконов?

— Вообще-то, Коннор утверждал, что это вы отправили его меня сопровождать, — протянула я. — Он ждал меня по дороге на четвертый факультет. И ждал очень долго, потому что сильно замерз. Но сказал, что не посмел бы вернуться к себе, не выполнив вашего приказа.

— Так, — мрачно обронил Вэлнар. — Крайне интересно, потому что никаких приказов я ему не отдавал. Что еще он тебе сказал?

— Да ничего, в общем-то. — Я растерянно пожала плечами. — Он очень странно себя вел. Почти не разговаривал и выглядел каким-то… не таким, как обычно.

— В смысле?

Я замялась, силясь внятно объяснять все те странности, которые подметила вчера в поведении Коннора.

— Он был какой-то подавленный и чем-то сильно расстроенный, — начала медленно, тщательно подбирая слова. — Когда я спросила, что с ним, сказал, что сильно устает из-за постоянных физических тренировок. Да и вообще… Мол, факультет черных драконов — это не то, о чем он мечтал. Ему здесь лучше, чем у зеленых, но хуже, чем было бы у алых. Хотя в предыдущую встречу Коннор казался совершенно довольным тем, как все вышло.

— Вообще-то, я тоже не замечал за ним никаких сожалений о произошедшем переходе, — с легкой ноткой изумления проговорил Вэлнар. — Безусловно, Коннору в эти месяцы приходилось нелегко. Необходимо было многое наверстать, все-таки подготовка у студентов рода Гриннаров гораздо слабее. Но Коннор относился ко всему с юмором. И с возросшей нагрузкой неплохо, к слову, справлялся.

В аудитории после этого повисло тягостное молчание. Вэлнар о чем-то глубоко задумался, то и дело покусывая нижнюю губу.

Я торопливо отвела глаза, ощутив, как при этом зрелище в низу живота приятно потеплело. Проклятый сон! Неужели в присутствии лорда Блекнара я теперь обречена постоянно думать о… всяком. Не совсем приличном.

— Это все? — Вэлнар искоса кольнул меня внимательным взглядом.

— Не знаю. — Я нахмурилась, пытаясь до мельчайших мелочей припомнить вчерашний вечер. Добавила неуверенно: — А еще Коннор почему-то как огня боялся прикоснуться ко мне.

— Прикоснуться? — Голос Вэлнара вдруг как-то странно дрогнул, а на дне зрачков метнулась хищная тень. Он кашлянул и продолжил нарочито равнодушно: — В каком смысле — прикоснуться?