С левой стороны тоже имелась дверь, видимо, ведущая в ванную комнату.

— Отец, кстати, считал, что я выбрал слишком скромные для своего статуса покои, — с немалым бахвальством проговорил Тернар. — Но я ему ответил, что поступил в университет для того, чтобы учиться. А не для того, чтобы кичиться своим положением среди других однокурсников. Тем более, излишние лоск и богатство развращают. Предпочитаю строгость и умеренность во всем. Даже в интерьере.

— Похвально, — пробурчала я.

Любопытно было бы заглянуть в комнату к Орнару. Уверена, что этот парень обожает купаться в роскоши. Не удивлюсь, если в его покоях балы устраивать можно.

— Присаживайся. — Тернар указал мне на кресло. Сам занял место во главе письменного стола.

Я послушно опустилась на предложенное место. Спрятала быструю улыбку в уголках рта.

Тернар восседал напротив меня с таким важным видом, что невольно стало смешно. Зуб даю, что он пытается подражать сейчас своему отцу.

— Итак, Амара, — проговорил с нарочитой серьезностью, — а теперь обсудим твои проблемы.

Я напряженно выпрямилась в кресле, прогнав остатки неуместной веселости. Этот парень способен принести мне массу проблем, поэтому лучше не злить его. А то еще решит, что я издеваюсь над ним.

— Я не буду тебя спрашивать о том, куда ты постоянно уходишь с факультета, — Тернар сделал паузу и пару раз ударил пальцами по столу перед собой.

Ан нет, не отцу он подражает. Я бы сказала — Эйнару. Помнится, у лорда протектора точно такая же привычка вести разговор — с долгими томительными ожиданиями каждой следующей фразы, когда ты уже кричать во все горло готова, лишь бы понять, к чему он ведет.

— Я чту право каждого человека на личную жизнь. У всех нас есть маленькие и большие секреты. — Сделал паузу и посмотрел на меня, как будто желая убедиться, слушаю ли я его достаточно внимательно. Я помалкивала, и Тернар продолжил: — И это очень помогает моему хобби. Потому что я занимаюсь коллекционированием чужих тайн.

— Опасное занятие, — все-таки не удержалась я от резонного замечания. — Смею предположить, что это нравится далеко не всем.

— Вообще никому не нравится, — исправил меня Тернар. — Впрочем, хватит обо мне. Поговорим лучше о тебе. Итак, ты любишь загадочные прогулки по территории университета. Более того, об этом понятия не имеет лорд протектор, с которым у тебя, как я понимаю, любовная связь.

— Нет у меня с ним любовной связи, — не выдержав, фыркнула я.

— Да ладно тебе стесняться! — Тернар растянул губы в так раздражающей меня ухмылке. — Поверь, Амара, на факультете алых вряд ли найдется кто-то, способный осудить тебя. А вот завистниц наберется с лихвой. Поэтому я понимаю причину, по которой ты не желаешь сделать свои отношения достоянием общественности.

Я с силой сжала подлокотники, удерживая себя от очередного раздраженного восклицания.

Не буду ввязываться в пустой и бессмысленный спор. Тернар уверен в своей правоте. Переубедить его у меня все равно не получится.

— В общем, у тебя целых два секрета, — подытожил тот. — Лорд протектор. И постоянные отлучки с факультета, о которых он, уверен, ничего не знает. Если станет известно о первом — то ничего дурного, в сущности, не произойдет. Да, учиться тебе станет немного тяжелее, но вряд ли кто-нибудь осмелится на какую-нибудь серьезную пакость в отношении любовницы лорда протектора. А шепотки за спиной ты точно как-нибудь переживешь.

Я скрипнула зубами от злости, но сдержалась. Очень любопытно, каким будет итог размышлений Тернара.

— А вот второй секрет выглядит для меня гораздо более перспективным. — Тернар опять пару раз ударил пальцами по столу. — Если лорд Реднар не в курсе твоих прогулок, а он точно не в курсе — слишком сильно ты испугалась, когда я заговорил про то, что могу с ним связаться… О-о… Амара, тогда ты точно балансируешь на очень опасной грани. Алые драконы не переносят конкуренции. А еще они умеют очень изощренно и жестоко мстить. Даже страшно представить, какой будет твоя участь, если я выдам твою тайну лорду протектору.

Я прекрасно знала, какой будет моя участь в этом случае. Эйнар расписал в красках мое будущее, если я осмелюсь на нарушение его запрета. Тернар ошибался в самом главном: в цели моих прогулок. И больше всего в этой ситуации я боялась даже не за себя — за Мегги. Будет очень печально и обидно, если хранительница факультета пострадает из-за меня.

— Чего ты хочешь? — без обиняков спросила я. — Говори прямо!

Было очевидно, что Тернар наслаждается ситуацией и своим превосходством надо мной. Он вальяжно откинулся на спинку кресла. Широко улыбнулся.

— Я уже сказал, что мое хобби — коллекционировать чужие секреты, — протянул насмешливо. — Поэтому предлагаю простую сделку. Твои секреты останутся только твоими. Ну, и моими, конечно, но больше о них никто не узнает. Это я тебе гарантирую. Но взамен ты поможешь мне заполучить какой-нибудь секрет о лорде протекторе.

Я широко распахнула глаза, не в силах поверить собственным ушам.

Тернар предлагает мне шпионить за Эйнаром? Да тот же меня в пыль сотрет, если когда-нибудь узнает о подобном!

— Ты сильно побледнела, — с легкой ноткой обеспокоенности заметил Тернар. — Быть может, немного вина?

Прищелкнул пальцами, и в воздух взмыла початая бутылка, стоявшая до этого на небольшом столике чуть поодаль.

Последний, к слову, ломился от всевозможных напитков. Одних бутылок разной степени наполненности тут было с десяток. А еще несколько хрустальных графинов с прозрачным бесцветным содержимом.

Ничего себе! Даже у Эйнара я не видела подобной коллекции спиртного. А ведь Тернару вряд ли больше двадцати лет.

— Спасибо, я воздержусь, — прохладно проговорила я.

— А я, пожалуй, промочу горло. — Тернар пожал плечами и опять прищелкнул пальцами.

Спустя пару секунд до краев наполненный бокал опустился перед ним. Он сделал глубокий глоток и с нескрываемым удовольствием вздохнул.

— Так как? — вернулся к неприятной теме. — Как тебе условия сделки?

— Другими словами, ты хочешь, чтобы я рассказывала тебе обо всем, чем занимается лорд Реднар? — на всякий случай уточнила я, все-таки надеясь, что как-то неправильно его поняла.

— Вот именно, — без тени смущения подтвердил Тернар. — Меня интересует абсолютно все. Какое вино лорд Реднар предпочитает. Какой у него распорядок дня. Но главное — ты обязана немедленно сообщать мне обо всех его отлучках.

Ну и условия у него! Совершенно точно, если Эйнар когда-нибудь узнает про наш договор — то мне просто-напросто не жить. Уничтожит, не моргнув и глазом, поскольку это уже не нарушение его приказов, а самое настоящее предательство.

Вообще, какое-то странное требование. Отец Тернара, как тот сам сказал мне, является главой императорской службы безопасности. По долгу работы ему необходимо знать все о своих, так сказать, подопечных, поскольку он обеспечивает их охрану.

— Зачем тебе эта информация? — спросила я. — Твой отец и без того должен быть в курсе всех передвижений лорда Реднара.

— Должен быть, но не в курсе. — Губы Тернара исказила короткая злая усмешка. — Видишь ли, с недавних пор мой отец попал в немилость к императору. По причине… А впрочем, неважно.

Вообще-то, я догадывалась, по какой причине Джеснар Реднар угодил в опалу при дворе. Кеннар едва не погиб в Доргфорде. Прямо над шпилями нашего университета. Наверное, Джеснару пришлось немало потрудиться, чтобы объяснить, как такое вообще могло произойти. А потом еще и нападение на меня в самом центре столицы.

Теперь условия сделки выглядели еще более сомнительными. Если Кеннар больше не доверяет человеку, который отвечает за его безопасность, то мой договор с Тернаром — эта самая настоящая государственная измена.

— Как бы то ни было, но отец желает вернуть свои позиции при дворе, — продолжил тем временем Тернар, прежде сделав еще один глоток вина. — И я решил помочь ему. Отцу будет проще выполнять свои обязанности, если он будет своевременно получать информацию. Пусть не об императоре, но хотя бы о лорде протекторе.