Быстро, слишком быстро. Невообразимо быстро.

Стало понятно, что до этого скорпион скрывал свои силы.

Волна от столкнувшихся двух техник разошлась в стороны, ударила в созданный Защищающими барьер, опустошая энергетический резерв и на мгновение лишая зрения, как простого, так и духовного.

— Сменить духовные камни, — последовал приказ Го Луня.

У Син вынул почти пустой духовный камень и вставил новый, попутно проверяя свое плетение. Он поднял глаза и увидел лежащего на развороченной мостовой, пришпиленного к земле скорпионьим хвостом молодого практика. Жало пробило его плечо, повредив наплечник. Мужчина дергался, тщетно пытаясь освободиться.

Демонический скорпион тоже пострадал. Культиватор успел вонзить свой клинок, глубоко вошедший в сочленение панциря. Насаживаясь на клинок под своим весом, монстр тянулся клешнями к лежащему культиватору. Однако попасть не мог, мешая самому себе застрявшим в камне хвостом.

С одной из внешних городских стен пронеслось два ярких росчерка силы. Полыхнуло жаром. Золотые цепи, наполненные духовной силой, выстрелили из-под земли, опутывая и пытаясь обездвижить Демонического скорпиона. Острый зазубренный наконечник был на острие каждой из шести выскочивших из земли духовных цепей. Это активировалась одна из скрытых в городе духовных ловушек — техника предназначенная для сковывания и удержания монстров высокого уровня.

У Син знал ее. Это была одна из техник Ордена Защищающих. Она не зависит от стихии, но очень требовательна к контролю и уровню духовной силы культиватора.

Невысокий монах в коричневых одеждах стоял на площади спиной к У Сину. Пять из шести цепей ловушки смогли пробить алый купол зверя и сейчас пытались, обвившись вокруг лап и хвоста, растянуть его в разные стороны.

Две цепи рывками вытягивали кончик хвоста скорпиона из раны лежащего на земле практика. Еще две обвили его клешни.

«Все равно он уже получил смертельную дозу яда», — подумал У Син о раненом практике.

Последнюю ловчую цепь закрывал бок чудовища. Вероятно, она стреножила тварь, которая повалилась наземь и больше не могла двигаться.

На площади появился еще один практик. Голову его защищал шлем в виде головы орла, а тело — тяжелый доспех из блестящих металлических пластин, широкий пояс с большой чеканной металлической бляхой, прикрывающий низ живота, и юбка с нашитыми пластинами. Высокий и широкоплечий, в руках этот воин держал длинное копье. Его наконечник вошел в землю, останавливая удар клешни направленный на раненого практика Воздуха.

Удивительно, но тот все еще был в сознании. В его руке появился золотистый фиал.

Что касается нового действующего лица… Похоже, в этой битве решил поучаствовать сам военачальник восточной армии.

— Ваша семья Сон могла бы встать рядом с воинами стражи и встретить зверя на внешней стене города, — размеренно сказал он, и его слова, усиленные магией, услышали все жители города. — Вместо этого вы и другие кланы укрылись за внутренней стеной в своем квартале. Когда зверь ослабел, вы попытались присвоить себе победу. Ты решил убить его, приписав себе все заслуги! Глупец.

Генерал блокировал копьем вырывающегося из пут зверя, но защита монстра все еще держалась. На полусфере вокруг Демонического скорпиона появились трещины от ударов копья.

— Генерал, не могли бы вы продолжить вашу беседу после боя, — поторопил главнокомандующего второй практик, манипулирующий цепями. — Я его долго не удержу.

Монах, стоящий в низкой стойке, делал пассы, складывая пальцы в непонятные печати, оставляющие в воздухе золотое свечение при каждом движении рук. В ответ цепи как живые все туже стягивали монстра.

Вместо ответа генерал встал в позу лучника, выставив колено, и поудобнее нацелил корье. У Сину старался не упустить ни одной детали, поскольку некоторые техники копья и посоха были похожи.

Казалось, фигура генерала сделалась еще выше и шире в плечах. С протяжным криком он нанес смертельный удар. Копье, оставляя след от переполняющей его энергии, пробило полупрозрачный барьер и ударило в темную броню зверя. Преодолевая неимоверное сопротивление, оно задрожало и на локоть погрузилась внутрь.

Раздался крик скорпиона, полный боли и ярости. Звук пробивался через все защитные формации. У монаха заныли зубы.

Красный узор на панцире скорпиона ярко вспыхнул. Из земли вверх ударили кроваво-красные потоки.

— Применение Законов крови! — потрясенно воскликнул глава звезды Го Лунь.

Дальше У Син не мог наблюдать за битвой. Все его внимание было сосредоточено на его плетении. Когда он снова бросил взгляд на разрушенную площадь, Демонический скорпион попытался атаковать генерала восточной армии. Тот медленно отступал, ловко отбивая атаки клешнями, одна из которых была повреждена.

Монах, управляющий ловушкой, теперь удерживал две оставшиеся золотые цепи на хвосте скорпиона, натягивая их, не давая твари нанести удар и мешая ее продвижению.

Темные потеки крови, живущие своей жизнью, сами собой поднимались вверх по цепям, сдерживающим скорпиона. Духовным зрением У Син видел, как они, подобно кислоте, разъедают цепи.

Раненый молодой практик, освободившись от пронзившего его хвоста скорпиона, пытался встать, опираясь на свой клинок. Один рукав его дорогого халата был в крови.

— Сейчас! — раздался крик монаха, и генерал перешел в контратаку.

Его скорость увеличилась. Копье мелькало, оставляя в воздухе остаточные изображения, то и дело встречаясь с клешнями скорпиона и вылетающими из земли каменными копьями. Скорпион в ответ старался пробить полупрозрачный воздушный доспех генерала, принимающий на себя атаки камня, которые при встрече с наконечником копья взрывались крупными осколками.

Монах встряхнул руками, и духовные цепи, удерживющие демонического скорпиона, распались, освобождая его. Монстр по инерции пролетел немного вперед. Большая часть цепей исчезла, растворившись в отравленной крови, но два больших куска намотались на кулаки монаха, вспыхнув золотистым светом.

Фигура, охваченная золотым пламенем, ловко уклонилась от удара хвоста, оставившего глубокий след на каменной мостовой, и прыжком взмыла на спину монстра. Скованной атакой генерала, Демонический зверь пропустил второго противника.

Один за другим последовали мощные удары цепями по панцирю. Золотистое пламя поднималось вверх, разгораясь все сильнее с каждым разом. Но монаху не удалось разбить пластину на панцире скорпиона. Стремительный взмах хвоста мелькнул черной полосой к монаху, и тому пришлось поставить блок рукой. Вспыхнуло золотое защитное сияние, прервав серию атакующих приемов.

От удара монах свалился со зверя и, дважды совершив кувырок, снова встал на ноги. Вспыхнула золотом защитная техника, и он принял два летящих каменных шипа на свои скрещенные перед грудью руки. Золотой свет обмотанных вокруг рук цепей слегка потух после столкновения, и монах сделал шаг назад.

Генерал сдерживал атаку Демонического скорпиона с помощью копья, перемещаясь вокруг монстра против часовой стрелки.

Голубоватый росчерк сорвался с руки раненного практика, и он, покачнувшись от изнеможения, завалился на землю. Атака оказалось успешной. Удар пришелся сразу по двум задним лапам зверя, повредив сильно одну из них и оторвав вторую. Скорпион заревел. Он попытался броситься к поверженному практику, используя технику ускорения в стремлении добраться до беззащитного тела.

Но генерал тоже до предела взвинтил темп боя. За его спиной появилось два полупрозрачных крыла, и он, прыгнув вперед, почти параллельно земле ударил светящимся копьем. Наконечник соскользнул с клешни скорпиона, прошелся выше и погрузился под панцирь зверя, насаживая его на копье.

Рев!

Камень под ногами генерала от удара разлетелся в крошево. Копье вошло в скорпиона и вышло через мягкое сочленение со стороны брюха. Но зверь был еще жив.

Второй удар с небольшим запозданием нанес монах, весь объятый золотым пламенем. Два кулака один за другим ударили в бок монстра, с каждым разом все больше и больше насаживая его на копье. С криком ярости монстр попытался достать врага ударом хвоста, но монах сместился в сторону и нанес еще один страшный удар своими горящими золотыми ладонями, одновременно разворачивая корпус и убираясь с пути смертоносного жала.