Я стал военным врачом, как и хотел, прошёл горячие точки, многое увидел, многое пережил. Женился. У нас с женой уже внуки. Что тогда с нами было, я не могу объяснить, хотя всю свою жизнь я ломаю над этим голову и пытаюсь найти разгадку. В самом ли деле мы путешествовали между тонкими мирами или всё это было массовой галлюцинацией. У меня нет ответа по сей день.

Когда та старушка вернула меня в этот мир, я несколько недель провёл в горячке. Родителям я всё рассказал на следующий же день. Не знаю, поверили ли они мне, но то, что услышал от них я, повергло меня в ужас. Выслушав мой рассказ о заброшке и Уте, о шамане и белой птице, духе тайги, они переглянувшись и помолчав, взяли меня за руку, и сказали лишь одну фразу:

– На том месте никогда не было никакого дома, сынок…

Если однажды ты вдруг почувствуешь спиной чей-то взгляд на себе или боковым зрением тебе покажется, что рядом кто-то стоит, но повернув голову, ты уже никого не увидишь, знай – тебе не показалось. Это они. Они всегда рядом. О, ты даже и не подозреваешь о том, что никогда не бываешь один. Даже, если дома никого нет. Даже, если ты дежуришь в пустом здании ночью. Даже, если это заброшенная стройка. Даже, если это старый, давно пустующий дом. Даже, если это одинокое кладбище или тихий коридор больницы. Они всегда находятся близко, совсем рядом. Но редко кто может увидеть их в лицо – только если ты обладаешь определённым даром, либо же они сами позволят тебе увидеть их. И тогда-то ты убедишься и уже никогда не усомнишься более в том, что наш мир далеко не прозрачен и прост. Он многослоен, многолик и многогранен…

– И избави нас от враг видимых и невидимых, – перед иконами алым огоньком мерцала во тьме комнаты лампада, и круг света дрожал, отгоняя прочь всё злое и страшное.

Бабушка молилась, тихо и нараспев читая вечерние молитвы, а внучка семи лет, Саша, Шурочка, как звала её бабушка, лежала в кровати, дожидаясь того часа, когда бабушка закончит читать и, скинув с плеч пушистую серую шаль, приляжет рядом с нею в постель, и начнёт рассказывать сказки. Правда, только став взрослой, Саша поняла, что не сказки это были вовсе, ну а тогда она просто восхищалась небывалыми и страшными историями, что рассказывала бабушка под вой метели за окнами. Спали они с бабушкой вместе, в одной кровати, на высокой перине, которую с утра нужно было хорошенечко встряхивать и взбивать, чтобы она вновь стала пушистой и лёгкой. Большие подушки, набитые гусиным пером, высились горой на кровати, покрытые сверху ажурной тюлью. Низ же кровати застилался белоснежным подзором, так, что внизу получалось закрытое пространство, домик, в котором любила играть Саша, до тех пор, пока однажды бабушка не застала её за этим занятием и не отругала.

– Нечего под кроватью лазить, растревожишь домовика!

В бабушке как-то странно уживались вера в Бога, и народные приметы с суевериями. И это тоже Саша поняла только тогда, когда уже выросла, а тогда, в детстве, это всё казалось естественным, как сама жизнь.

– Бабушка, а кто это – невидимые? – спросила Саша у бабушки, поворачиваясь к ней лицом, когда та прилегла с ней рядом, потушив лампадку.

– Те, кто рядом живут, только мы их не видим.

– А они плохие или хорошие?

– Всякие есть, одни человеку помощниками служат, другие напротив, вредят.

– А откуда они взялись?

– Бог создал.

– Зачем же Бог создавал плохих? – удивилась Саша, – Создал бы только хороших и дело с концом.

– Эх, – вздыхала бабушка, поправляя подушку под головой, – Дак ежели бы не было зла, то и не с чем было бы добро сравнить. Да и не делал их Бог злыми изначально, сами они…

И бабушка начинала рассказ.

– Бог прежде всякого дела создал ангелов, воинство небесное. И поставил над ними начальника – Михаила Архангела. В руке его огненный меч, а на плечах красный плащ развевается. А после уж и землю создал и людей, и зверей, на ней живущих. И всё было хорошо и светло. Пока один из ангелов не подумал, чем он хуже Господа Бога, да не решил главным стать. Звали его Денница. А второе имя ему Люцифер. И вот, поднял он какое-то число ангелов, что за ним пошли, и двинулся войной супротив самого Бога. Видишь, чего задумал? Михаил же Архангел со своими ангелами вступил в бой с предателем. Ой, какая битва была на небе! Гром и молнии сверкали такие, что чуть не разорвали твердь небесную пополам. Камни с неба на землю падали. Но победил всё же Архангел Люцифера и низверг его с приспешниками с неба вниз, на землю. Полетели они кубарем, да кто куда попадал, там и жить остался – кто в болоте, кто в чаще лесной, кто в поле, кто в реке, а кто в жилище человеческом. И вот, куда они упали, там и стали хозяйничать – кто водяным сделался, кто лешим, кто домовым, кто ещё кем. А как свалились они с такой высоты, так обгорели все, то ли от огненного меча, то ли от скорости такой, с которой с неба-то вниз летели, чёрными сделались, как сажа, да ноги-то себе все и переломали. Оттого и стали хромыми. Слышала, поди, как люди ругаются – чёрт хромоногий?

– Ага, – кивнула Саша.

– Тьфу на него, не к ночи будь помянут, – отмахнулась бабушка, – Давай-ка спать лучше.

– Бабушка, а домовик, он добрый? – не унималась Саша.

– По всякому бывает, под настроенье. В дождливые дни да ненастные, вот как сегодня, серчает шибко.

– Но ведь он тоже из нечисти, выходит?

– Так то оно так, – вздыхала бабушка, – Только за столько веков рядом с человеком, пообжился уже, подобрел. Спи давай.

Бабушка переворачивалась на бок и вскоре принималась похрапывать, а Саша ещё долго лежала без сна, слушая вой метели за стеной. И казалось ей, что плачет там кто-то, просится в дом, тот, кто выходит в такую непогоду из леса, поближе к человеческому жилью.

С той поры минуло много лет, Саша уже стала Александрой Николаевной, руководила целым отделом фирмы, и жила далеко от родной деревни, в большом городе, полном шума, людей и машин, где не было места любящим порядок и тишину домовым, русалкам, утаскивающим людей на дно омутов, и лесовику, аукающему в чаще. Бабушки тоже уже давно не стало, а дом её так и стоял – на память. Правда ездили туда родители только раз в году, в отпуск, а Саша и того реже. Всё как-то времени не хватало. А недавно Саша исполнила, наконец, свою давнюю мечту, к которой она шла целых десять лет – купила собственную квартиру. Правда, это был не новый дом, но учитывая цены этого города и его масштабы, иным и такая квартира не светила, всю жизнь мотались по съёмным, и потому радости Саши не было предела. Всё свободное время после работы, она проводила в новом жилище – обдирала старые обои, клеила новые, белила, красила и мыла. И когда всё, наконец, было готово, она устроила новоселье, позвала подруг и друзей по институту, коллег, и соседей по лестничной площадке, молодую семейную пару, где жена была глубоко беременной.

В самом разгаре веселья, в квартире раздался звук звонка. Саша подошла к двери и выглянула в глазок. В подъезде стояла невысокая сгорбленная старушонка в чёрном платке. Саша открыла дверь и, поздоровавшись, тут же вежливо принялась извиняться за беспокойство, хотя особого шума они и не поднимали, музыка в квартире играла довольно спокойная, а гости беседовали за столом, угощаясь блюдами и напитками.

– Я не за этим пришла, – пробубнила старуха, глядя исподлобья цепким колким взглядом на Сашу.

– Вам может что-то нужно тогда? – растерялась Саша.

Старуха бесцеремонно отодвинула хозяйку квартиры и прошла внутрь. Не снимая калош, она прошествовала в комнату, затем на кухню, а потом в ванную. Там она постояла, будто прислушиваясь к чему-то, а затем, отвечая на недоумённый взгляд Саши и притихших гостей, спросила:

– Ничего не замечала тут?