Я иду на кухню и включаю чайник.

— Тара, я хочу этого.

Она хихикает.

— Я надеялась, что ты это скажешь. Я дала им твое резюме, и они хотят с тобой поговорить. Я поговорила с одной из девушек, которая занимается этой работой, и ей это действительно нравится. Я отправила тебе по электронной почте всю информацию, которую получила из объявления о приеме на работу.

— Спасибо, Тара. Ты самая лучшая.

— Не стоит благодарности. — Она на мгновение замолкает. — Но похоже ли это на то, что тебе понравилось бы делать? Я знаю, что тебе нужна работа, но было бы идеально, если бы это была работа, которая тебе действительно нравится.

Я много думала о том, чем бы я хотела заниматься на работе, чем была бы увлечена и так далее, но до сих пор понятия не имею. Работа бухгалтера, с которой меня уволили, была в порядке вещей. Я не ненавидела и не любила ее, но это оплачивало счета, и на тот момент этого было достаточно. Я получила степень по коммуникациям, потому что не знала, какую еще специальность выбрать, но мне всегда нравились занятия по маркетингу, которые я посещала, так что это действительно может подойти. И я люблю книги.

— Я думаю, что это действительно может быть как раз по моей части. Я уже начинала немного отчаиваться, поэтому стараюсь не быть придирчивой.

Тара вздыхает.

— Я ненавижу, что ты выбираешь это только потому, что думаешь, что должна.

— Я знаю, Тара. Но, к сожалению, счета не будут оплачиваться сами собой, и у меня будет чертов ребенок. И я не хочу жить со своей мамой вечно. Особенно теперь, когда она замужем.

Она вздыхает.

— Верно. Молодожены совсем другого калибра.

— Так и есть. Как бы я ни была рада за них, они похожи на двух подростков, и я даже не могу смотреть на них большую часть времени.

Тара снова смеется.

— Я не уверена, хочу я увидеть это или нет, но я понимаю твою точку зрения. Тогда давай попробуем получить тебе эту работу.

— Да, пожалуйста.

— Я рада, что мы с этим разобрались. Дай мне знать, если у тебя возникнут какие-либо вопросы, как только ты прочтешь это письмо. Извини, что прерываю нас на полуслове, но мне нужно идти. Я записалась на занятия пилатесом, которые хочу попробовать.

— Не беспокойся. Я не могу дождаться, чтобы услышать об этом.

— Это должно быть весело. Хорошо, отдел кадров должен скоро связаться с тобой для собеседования, так что дай мне знать, как все пройдёт. Я скрещиваю пальцы. Но между нами говоря, сотрудница отдела кадров сказала мне, что ты идеально подходишь для этой работы, и им нужен кто-то как можно скорее. Я опять скрещиваю пальцы.

— Спасибо, ты лучшая.

— Все, что угодно для тебя, Харпс.

— Иди на свое занятие и веселись. Я люблю тебя.

— Тоже люблю тебя.

Мы вешаем трубку, и я иду в ванную, включаю воду, чтобы ванна могла наполниться, пока я проверяю электронную почту от Тары. Информация, которую она мне прислала, выглядит стандартной и простой. Это не та работа, на которой я разбогатею в ближайшее время, но это работа, и она позволит оплачивать счета. И на данном этапе было бы глупо отказываться от нее. Не то чтобы другие предложения о работе стучались в мою дверь.

После ванны я чувствую себя намного спокойнее и быстро ложусь вздремнуть, чтобы снять эту нелепую усталость, которая накатывает в любое время дня и ночи.

Пришло время для моей дозы Райана.

Наконец-то.

Райан смотрит на меня через экран ноутбука, его карие глаза теплые и успокаивающие.

— Ты взволнована?

Он был первым человеком, которому я захотела рассказать новости о работе после того, как я повесила трубку с Тарой, поэтому я посвятила его во все, как только он позвонил.

Мне очень нужно взять себя в руки.

— Так и есть. Чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что мне это понравится. Кроме того, я могла бы работать в пижаме. И что может превзойти это?

Он закрывает глаза и смеется. У него такой приятный смех. Не слишком тихий и не слишком громкий. Определенно не противный.

— Я думаю, что работа в пижаме звучит чертовски хорошо.

Затем он подмигивает мне, и вся кровь в моем теле устремляется на юг. Святые угодники. Этот человек делает это со мной. Дело не только в его внешности — хотя она определенно является жирным плюсом, — но и во всем остальном.

Весь он.

Полный пакет.

То, как он хочет заботиться обо мне и ребенке и каждый день спрашивает меня, как я себя чувствую. То, как он заставляет меня смеяться. То, как он заводит меня одним взглядом или фразой. То, как он помог своему брату. То, как он говорит о своей семье. Всегда с улыбкой на лице и мягкостью в голосе.

И давайте не будем забывать о его грязном рте.

Я бы без проблем перекинул тебя через колено и отшлепал по твоей прекрасной заднице.

Я мечтала об этой фразе с тех пор, как он произнес ее на прошлой неделе. Трепет в моем животе усиливается, проникая через все мое тело и заполняя каждый его дюйм. Это сжигает меня изнутри.

О да, он определенно делает это со мной.

И ты лжешь ему.

Этот голос в моей голове окатывает меня ведром ледяной воды.

Мне нужно сказать ему.

Мне нужно признаться во всем.

Скоро.

Прямо сейчас, есть разговор с Тарой, которая была уверена, что я получу эту работу. Это значит, что на одну проблему будет меньше, и я хочу радоваться, прежде чем все испорчу, признавшись в своем обмане. Это также не то, что я хочу сделать по телефону, поэтому в следующий раз, когда я увижу его, я признаюсь. Неважно, что одна эта мысль вызывает у меня тошноту.

Райан рассказал мне все о своей семье, в то время как я уклончиво рассказывала о своей, по крайней мере, о своем отце. И я ненавижу это, правда ненавижу.

Насколько он разозлится? Он бы не стал разрывать отношения между нами из-за этого, верно?

Я не могу снова остаться совсем одна.

Моя рука взлетает к животу.

Я не одна.

Вдохни. Выдохни.

— Харпер? — Брови Райана сводятся вместе.

— Что? — Черт возьми. Мне нужно перестать так сильно отключаться. Что бы ни содержалось в этих гормонах беременности, они чертовски отвлекают.

— Ты в порядке? Ты выглядишь грустной.

Я расправляю плечи, пытаясь избавиться от всех этих чувств и эмоций. Они сводят меня с ума.

Я улыбаюсь и надеюсь, что это выглядит не так фальшиво, как кажется, но мне нужно, чтобы он перестал беспокоиться обо мне. Я не хочу, чтобы Райан думал, что он должен постоянно жалеть меня. Я не такая, как сейчас, по крайней мере, обычно. Это определенно не то, какой я хочу быть.

— Да, извини. Я задумалась над вопросом, возможно ли на самом деле отморозить себе задницу.

— Что? — Уголки его рта приподнимаются.

Боже мой, как мне нравится его улыбка.

— Эта фраза. Отморозь свою задницу. Я бы не возражала, если бы это было возможно, теперь, когда я, ну, знаешь, отрастила дополнительный объем и все такое.

Он смеется над этим, и это так до смешного сексуально, что я жалею, что не могу сдержаться. Или, по крайней мере, записать это на видео, чтобы я могла смотреть его снова и снова каждый раз, когда мне одиноко.

— Ты абсолютно совершенна, такая, какая ты есть.

Жар приливает к моим щекам.

— Ты такой милый.

— Просто говорю правду.

— Спасибо. — Боже, кто-нибудь, успокойте эти трепетания у меня в животе. — Итак, расскажи мне о своем дне.

Он выпрямляется.

— Правда?

— Да, конечно. — Чем дольше я смогу притворяться, что моя жизнь в порядке, тем лучше.

— Хорошо.

Я кладу на тумбочку все, кроме своего ноутбука. Затем я перекладываю подушки на кровати, чтобы было удобнее, прежде чем снова положить ноутбук поверх одеяла. Бекон запрыгивает на кровать и устраивается у меня на груди, своим мурлыканьем точно говоря мне, чего он хочет.

Я провожу пальцами по его мягкой шерсти и смотрю на Райана. Что-то изменилось в его глазах, в том, как он смотрит на меня. Это очень пронзительно, и мои нервные окончания покалывает в ответ. Мне это нравится.