С расстояния многих лет этот возвышенный комментарий звучит как проклятие слабой похвалы. Но, видимо, из уст Бельмонта оно прозвучало достаточно убедительно для Кляйнвортов. Связь была установлена, и Goldman, Sachs & Company были почти до безумия благодарны Бельмонту «за то, что он так щедро нас поддержал», что свидетельствует о том, с каким благоговением относились к Бельмонту на Уолл-стрит[20].
Когда Джозеф Селигман был признан ведущим еврейским банкиром в Нью-Йорке, равным, если не превышающим, влияние Бельмонта, Джозеф сделал несколько предложений Бельмонту «познакомить нас» с Ротшильдами, которые Бельмонт проигнорировал. Уильям Селигман пытался встретиться с Ротшильдами в Париже, а Джозеф во время своих европейских поездок — в Лондоне. Но Ротшильды сохраняли привычную отстраненность. Вырастить Ротшильда в Европе представлялось не менее сложной задачей, чем вырастить сефардского еврея в Нью-Йорке.
В 1874 г. Джозеф сделал предложение новому министру финансов Гранта Бенджамину Бристоу о продаже американских облигаций на сумму 25 млн. долл. Казалось, что это предложение вот-вот упадет на колени Джозефа, когда Бристоу начал хеджировать. По его словам, Бристоу хотел, чтобы за займом стояла «более сильная комбинация банкиров» — синдикат, иными словами. Он предложил «какой-нибудь сильный европейский дом», и хотя он не сказал об этом так многословно, подтекст был ясен — ему нужны были Ротшильды. Джозеф вежливо усомнился в том, что «уместно предоставлять Ротшильдам участие», поскольку они оказали Союзу столь скудную поддержку во время Гражданской войны. Но война уже померкла в памяти, и Бристоу стоял на своем.
В частном порядке Джозеф был более конкретен в своих опасениях. В письме к братьям он сказал: «Сейчас президент и г-н Бристоу, похоже, хотят, чтобы мы и группа Ротшильдов работали вместе, поскольку, по их словам, никто не сможет превзойти эту великую комбинацию... [но] я боюсь, что надменные и гордые Ротшильды не позволят нам войти в компанию как равным им, и я не соглашусь присоединиться к ним на каких-либо других условиях».
Опасения Иосифа были вполне обоснованными. Ротшильды были крупнейшим частным банком в мире и не привыкли вступать в сделки, в которых они не могли доминировать. Джозефу пришлось бы немного спуститься со своей высокой лошади. Бристоу связался с Ротшильдами, которые ответили из своей цитадели, что займутся выпуском облигаций только в том случае, если им будет предоставлена доля в пять восьмых. Селигманы, «или любой другой надежный дом», могут получить «остаток».
Иосиф попытался торговаться. Он ответил, что это приемлемо при условии, что имя Селигмана будет фигурировать во всех газетных объявлениях об облигациях в Нью-Йорке и «либо в Париже, либо во Франкфурте». Это был важный момент. Место названия фирмы на «надгробном камне», как называют рекламу на финансовых страницах, является показателем статуса.
О, нет, — ответили Ротшильды. Они ничего не говорили о рекламе, но теперь, когда Селигман заговорил об этом, им придется дать понять, что имя Селигмана вообще не должно фигурировать в рекламе. Немного нервничая, Джозеф написал Исааку в Лондон: «Если к следующей неделе Ротшильды не согласятся на такие условия, которые вы и Париж сможете с честью принять, я поставлю Ротшильда в затруднительное положение, поскольку не могу представить себе, что Бристоу проигнорирует нас и отдаст кредит Ротшильду, даже если он перебьет нас, так как мы можем быть полезны администрации, а Ротшильд — нет».
Но Джозефу не удалось сделать ее достаточно горячей. Ротшильды торжественно ответили Бристоу, что они «могли бы рассмотреть» возможность размещения имени Селигмана в рекламе при условии, что Селигманы согласятся на еще меньшую долю в выпуске, чем три восьмых. Например, две восьмых. Джозеф взвесил ситуацию. С точки зрения престижа его имя, связанное с Ротшильдами, имело бы большую ценность. Но он все же счел разумным поторговаться. Возможно, — предположил он, — им удастся договориться где-то между двумя восьмыми и тремя восьмыми — двумя с половиной восьмыми, скажем, или шестью шестнадцатью, или 31,25 процента. Ротшильдам, по-видимому, надоел этот спор, и они ответили, что Джозеф, если хочет, может получить 28% акций и свое имя в рекламе — разумеется, под фамилией Ротшильд.
Утомленный Джозеф написал Исааку: «Наконец-то мы продвинулись настолько, что можем участвовать в конкурсе вместе с Ротшильдом, а это, в конце концов, перо в нашей шляпе, и хотя наше участие в 28% невелико, я доволен». От желания войти в качестве «равного» Ротшильда он отступил до того, что согласился на долю чуть больше одной четверти.
Для первого личного контакта Селигмана с Ротшильдом потребовался находчивый Айзек в Лондоне. Айзек без обиняков заявил президенту Линкольну на приеме в Белом доме о шубах, костюмах и униформе Селигмана. Теперь, когда условия сделки между Ротшильдом и Селигманом были определены, Айзек отправился в особняк барона Лайонела Ротшильда на Пикадилли. Этот прожженный барон, будучи избранным в Палату общин, в течение восьми лет отказывался приносить присягу, если вместо Библии не был заменен Ветхий Завет и не были опущены слова «по истинной вере христианина». В конце концов он победил и просидел в парламенте пятнадцать лет, не произнося ни слова. В доме барона Исаака провели через лакеев и дворецких в гостиную, где сидел сам барон. Была суббота, и барон, поднявшись с кресла, жестко сказал: «Я лучший еврей, чем ты. Вы по субботам ходите по делам. А я нет. Мой кабинет закрыт». Это было увольнение, это было оскорбление, но Исаак быстро оглядел комнату и увидел, что стол барона завален финансовыми документами. Исаак сказал: «Барон, я думаю, что по субботам вы ведете в этой комнате больше дел, чем я веду за всю неделю в своем офисе». Барон на мгновение растерялся. Затем его губы изогнулись вверх. В тот вечер Исаак написал домой Джозефу: «Старый Ротшильд может быть очень милым человеком, когда захочет».
Теперь, когда Исаак растопил лед в отношениях с Ротшильдами, Джозеф написал трехстраничное письмо, в котором элегантно, почти угодливо похвалил Ротшильдов, добавив к этому указание Исааку: «Пусть барон прочтет». В письме говорилось следующее: «Пожалуйста, передайте барону, что для нас большая честь участвовать вместе с его великим домом в переговорах по 5%-ным американским облигациям; что мы никогда не скрывали от президента и секретаря, что дом Ротшильдов (успешно справляющийся со всеми своими делами) обязательно обеспечит хороший рынок для американских 5%-ных облигаций. Мы были вполне удовлетворены тем, что оставили единоличное управление в Лондоне господам Ротшильдам». Джозеф продолжил обхаживать Ротшильдов, назвав важные американские связи Селигмана еще по нескольким линиям, и завершил письмо сдержанным предложением о продаже будущего бизнеса Ротшильдов, выразив уверенность, что «барон согласится с нами в том, что наше сотрудничество и совместное управление в Нью-Йорке будет иметь значительные преимущества для синдиката». Через все письмо красной нитью проходила тема: «Насколько приятнее, дорогой барон, будет работать с нами в Нью-Йорке, чем с Августом Бельмонтом, который такой бедный еврей».
Но лучше всего истинные чувства Джозефа выразились в записке Исааку, в которой он язвительно заметил: «Я понимаю, как трудно иметь дело с такими кошельковыми и надменными людьми, как Ротшильды, и если бы не тот факт, что для нас большая честь публиковаться вместе с ними, я не стал бы иметь никакого отношения к займу». И все же Джозеф добавил: «Разбив лед, я желаю Вам развивать эту связь».
Были и другие компенсации. Джозеф мог с понятным удовольствием писать: «Morgan-J. P. из Drexel, Morgan — очень горько и ревниво выражается по поводу того, что мы получили заем».
Затем, осенью 1874 года, барон Ротшильд вызвал к себе в кабинет Исаака Селигмана, чтобы сообщить ему новость. На продажу должны были быть выставлены облигации США на сумму около 55 млн. долларов, причем, по мнению барона, за выпуск облигаций могла бы стоять комбинация трех домов — дома Ротшильдов, дома Морганов и дома Селигмана. Впервые Август Бельмонт будет выступать в качестве агента как Ротшильдов, так и J. & W. Seligman & Company. Само собой разумеется, Айзек согласился. Теперь Селигманы участвовали в самой мощной финансовой комбинации в истории банковского дела.
