— Господин, Магнум, я думаю, что вы поймёте меня, как человека изучающего тайны природы, но мне не дают покоя ваши гениальные успехи. Когда я увидел у отца на новом пистоле тот сноп искр, что даёт спусковой механизм, то это настолько заворожило моё сознание, что я не могу спать, есть и просто думать на другие темы. Я оставил все свои исследования, чтоб найти вас и упросить позволения припасть к источнику вашей мудрости.

— Ну, вы меня захвалили. Да, долгие годы опытов и экспериментов позволили мне добиться некоторых успехов, но поверьте мне, в области химии это всего лишь капля в море. Я конечно научился получать некоторые вещества и дал им условные названия, но заглянуть в глубины вещества у меня возможности нет. ( Серый не мог определить ни точную температуру плавления, ни атомарный вес. Не было в этом мире знаний древних цивилизаций, которые бы оставили такие точные знания. Он мог только по внешнему виду и приблизительным физическим свойствам определить, что полученное вещество металл, а жидкость кислота, в которую, если забросить кусочек определённого металла, то получится газ водород. Гарантировано он знал, что у него получилось из глины извлечь алюминий и из кислот водород. Остальные металлы и кислоты были определены им только условно. Конечно, он в этот расчёт не включал серебро, медь, серу,свинец, золото, платину, углерод в виде графита и древесного угля и железо. Бронза тут была привозной, но она являлась сплавом. В общем-то тут ещё была известна нефть, и формулу спирта он знал… Хотя аптекарям была известна бура, но с ней всё понятно. Дали выпить кому-то для эксперимента и подопытный возмутился:-«Что за бурда⁈». Одну букву решили опустить и название прижилось.)

— Я думаю, что вы скромничаете. Назовите условия, на которых я бы смог стать вашим учеником? Я понимаю, что каждый мастер держит в тайне свои секреты, но может, в таком случае мы породнимся?

Серый опешил от такого предложения. Видимо его лицо явно отобразило всё, что промелькнуло у него в голове, поскольку Эдд поспешил поправить высказанную фразу.

— Я имею ввиду, что у меня есть сестра, девушка весьма красивая, как и наша матушка, но многие пути к замужеству её закрыты.

— Почему?

— Мы незаконнорожденные дети барона Денве, и хоть папа нас очень любит, но не за дворянина, не за мужика из крестьян Бри выйти замуж не может. То ли дело вы, человек незаурядных умений и ума.

— А что по этому поводу думает сама Бри?

— Брина примет волю старшего брата, — уверенно проговорил Эдд.

Серый, в принципе был не прочь взглянуть на потенциальную невесту, хоть его и коробило от таких вариантов решения судьбы девушек, но тут такие устои общества.

— Сколько ей?

— Скоро семнадцать, — ответил Эдд.

Разница в возрасте была почти восемь лет, но в Райвене это было нормально.

— Хорошо, давайте попробуем. Может, что из этого интересного и выйдет, — согласился Серый. Четыре с половиной года он уже был один и вполне был готов обрести семью.

На следующее утро Эдд пришёл с Бри, и девушка тут же взяла на себя хлопоты по приготовлению обеда и ужина, пока мужчины были заняты более важными вещами.

Серый доверил Эдду возможность получить электролизом условный магний, а сам занялся ковкой очередного ствола для пистоля.

— Дядька Лис, там тебя у ворот спрашивают, — крикнул ему один из работников.

— Спасибо, сейчас иду.

Выйдя к воротам, Серый увидел трёх мужиков с внешностью вызывающей холодок на спине.

— Здорова, кузнец!- поздоровался один.

— Здоровей видали и не боялись. Я вас слушаю, уважаемые.

Ухмылки на лицах показали, что дяди оценили потуги мальчика казаться храбрым.

— Людей интересует один вопрос.

— Когда корова доиться начнёт?

— Ты смотри, соображает. Люди не трогали тебя, дали обжиться, дело наладить, но долго наблюдать за тобой не с руки, и пора начинать платить.

— Это за что?

— За защиту, кузнец.

— Я в состоянии себя защитить, а кто не верит, пусть приходит к оврагу за околицей к заходу солнца.

— Ты смотри, не робкий, — прокомментировал один.

— Пока да, вопрос надолго ли?- ответил первый.- Хорошо, на закате у оврага. Посмотрим, насколько ты… Крут…- договорил старший тройки и мужики, не прощаясь, ушли.

Серый развернулся к мастерской и увидел своих работников, стоящих с бледноватыми лицами.

— Продолжаем работать,- строго проговорил он.

— Дядька Лис, побьют они вас крепко. Им вся округа платит, и все боятся.

— Сколько их, знаете?

— Человек тридцать точно.

— Спасибо за заботу, ребятки, но дела стоят.

Серый вернулся к работе, и больше ничего не отвлекло его до самого ужина.

Бри показала себя очень хорошей хозяйкой, и ужин был весьма хорош.

— Как твои успехи, Эдд?

— Лис, это удивительно! Я готов сутки напролёт наблюдать, как благодаря динамо из раствора кристаллизуется металл. Это так завораживающе! Ты смог понять, что этому способствует?

— Смог.

— Расскажи, а то я спать не смогу.

Серый рассказывал об устройстве атомов минут десять, периодически бросая взгляды на милое лицо Бри. Понравится ей, как красотке, ему несомненно хотелось, но он хотел, чтоб девушка сама нашла его интересным спутником жизни, поэтому старался рассказывать интересно, рисуя руками в воздухе орбиты движения электронов.

Когда рассказ был окончен, он сделал девушке комплимент за удивительно вкусную еду и, сославшись на срочные дела, покинул усадьбу.

К оврагу пришло человек тридцать. Тут были, видимо, и главари, которым скучно было сидеть в своей берлоге, да и поставить наглеца на счётчик дело святое.

— Что-то вас мало, девочки, или больше нет?

— Ты за языком, я смотрю, вообще не следишь? За такое оскорбление ты заплатишь каждому по двадцать монет золотом, — проговорил пожилой дядька.

— Есть другое предложение.

— И какое?- ухмыльнувшись сказал дед.

— Вы будете отдавать мне девять из десяти момент, — проговорил Серый.

Громкий гогот огласил округу, которая уже через три секунды погрузилась в тишину. Энергетические руки собрали подвязанные к поясам кошели и ножи, перекидали мёртвые тела в овраг, и с такой добычей Серый вернулся домой.

В усадьбе его с нетерпением встречали все работники и Эдд с Бри. Видимо, слух, что у него разборки с бандитами дошёл и до них.

— Почему ты ничего не сказал мне⁉ — вспылил Эдд.

— Потому, что справился сам. Тебе было над чем подумать, а зачем отвлекать хорошего человека от правильных размышлений.

Серый бросил на землю жилетку одного из бандитов, в которой были завёрнуты кошели и ножи. Лица у всех отразили изумление.

— Я служил на границе, а там стычки с орками, которые не чета этим отбросам. А сегодня у нас будет внеочередная зарплата.

Опустившись на корточки, он высыпал содержимое кошельков и порадовал своих работников лишней парой монет.

— Эдд, тебе что-то подарить?

Лицо баронского отпрыска исказила гримаса.

Ссыпав отдельно серебро и медь, Серый снова поднял на руки добычу и, по пути, передал кошель с серебром Бри.

— Купи себе чего-нибудь красивого,- проговорил он, оставив девушку в недоумении.

Ножи бандитов он сбросил в кузнице, оставшиеся деньги оставил тоже там. Будет, чем одаривать работников, да и на текущие расходы мелочь всегда нужна.

А вот на следующее утро он получил стрелу в спину, и то, что стрелявший молодой парень упал с крыши соседнего дома со свёрнутой шеей его не радовало. Теряя сознание, он увидел бегущего к нему Эдда, но на этот раз тьма не поглотила его.

Очнулся он от касания влажной тряпицей его лица. Опечаленое лицо Бри проявилось как в тумане.

— Бри…

— Да, Лис.

— Как всё плохо?

— Лекарь сказал, если жар спадёт, пойдете на поправку.

— Бри, у меня в комнате, под кроватью лежат аккуратные, даже красивые, железные чемоданчики. Будьте добры, принесите один.