— Всё приготовил.- заверил гном.

Приложив кусок янтаря к голове гнома, Егор дождался, пока гном перестанет поминать неверных жён, и спросил.

— Доволен ли ты знаниями?

— Очень доволен, Грач.- сияя от восторга, проговорил местный мастер.

— У меня есть ещё знания по плавлению металлов и строительству машин и приспособлений для добычи полезных ископаемых. Но эти знания будут стоить немного дороже знаний просто о названии камней и руд. Сам понимаешь, что это профессиональные секреты.

— Сколько? — спросил цену гном.

— Вчетверо дороже за каждый камень. — проговорил Егор.

Хавтен вопросительно посмотрел на вождя.

— Ещё один камень, и в этот раз всё.

Хавтен в ноги поклонился Тарену, и гномы начали таскать очередную партию молотов, а мастер — литейщик «проглотил» очередную порцию знаний, и пещера наполнилась такими криками и загибами, что остальные гномы начали в голос ржать.

— Тарен, Тарен, ты не представляешь…-Хавтен кинулся целоваться с Егором.

— Успокойся, мастер, пока я тебя в жабу не превратил. — припугнул его Егор.

— Не надо его в жабу. Уберите этого счастливого обормота, пусть на улице проорётся. — распорядился улыбающийся во весь рот Тарен, и пара крепких мужиков утащило скачущего мастера.- Давай остальное смотреть.- сказал вождь.

Егор достал оружие и доспех, тёплые ткани из шерсти, крупы, масло, муку и соль, и гномы купили почти всё. Осталось только пара мешков перловки.

— Что-нибудь ещё везти кроме знаний?- спросил он у вождя.

— Вези оружие, ткани и продукты. Инструмента пока хватит. Тебя так же ждать через сто двадцать дней?

— Пораньше приеду. Перед началом лета.- Егор протянул руку Тарену.

— Будем ждать.- ответил на рукопожатие гном.

Гномы помогли перетаскать золото в телегу, и Егор отправился загружать его на переплавку. Готовые слитки он сдавал Сычёву и получал за это уже деньги Российской Империи.

Клетку из тридцать второго стального прута ему сварили в Белоруссии. Перебросив её поближе к жилищу хардов, Егор посетил Антеплу и выловил пару обезьян на исследования, чем привёл в восторг всю семью Дилло. Харды скакали вокруг клетки и дразнили обезьян, совершенно не обращая внимания на их крики.

— Терр Егор, запусти меня к ним в клетку.- попросил дед.

— Вы сдурели, терр Дилло? Они вас расхреначат там на части и сожрут вместе с костями.

— Я на них уже три дня смотрю и вполне знаю, как их одолеть.

— Ладно, но если что пойдёт не так, то я их просто убью.- сказал Егор.

— Договорились.- довольно улыбнулся дед.

Тонкая плёнка портала выпустила деда с обнажённым ножом в клетку с двумя антеплами. Бедные обезьяны даже не поверили своему счастью, что к ним сама пришла еда, и они с полминуты молча смотрели на маленький кусок пищи, а потом бросились на него и через минуту уже лежали на полу, запутавшись в собственных кишках, а дед спокойно вставлял им лезвие ножа между шейных позвонков.

Через пару минут он поднял на вытянутых руках две отрезанные головы.

«Натуральный берсерк».- подумал Егор, и теперь он точно знал, кто их с удовольствием примет на службу.

Он выпустил деда из клетки и решил задать ему вопрос.

— Терр Дилло, а с гномами ваш народ всегда так как сейчас жил?

— С тупоголовыми? Нет. Раньше мы с ними резались очень отчаянно, пока одна светлая голова у них не придумала тактику плотного строя тяжёлой пехоты. Индивидуально мы их всегда били, а вот в плотном строю нашей скорости и гибкости уже не хватало, пришлось договариваться и жить сообща.

— Да, ножичком против латного доспеха и плотного строя не повоюешь.-поддержал беседу Егор.

— Да. Да и мало нас. Женщины наши рожают редко, правда, и живём мы долго.- задумчиво проговорил хард. — Ну, что, господин барон, устроишь нам охоту на этих мартышек?

— А стоит? Они стаями не меньше сотни особей живут.- спросил Егор.

— У меня в семье семьдесят два зрелых мужчины, которые давно мечтают о славной охоте. — заверил Егора хард.

— Тогда да. — пошёл на встречу Егор.

Выбрав не очень большой остров, заселённый антеплами, Егор выпустил на него мужчин семьи хардов, которые устроили там такое побоище, что последняя пара обезьян от них убегала больше часа, но спастись не смогла.

Довольные коротышки пару дней после снимали шкуры на зимнюю одежду и обувь.

— Устал я удивляться, глядя на вас, терр Дилло. — восхитился воинским умениям хардов Егор.

— Жалко мартышки быстро кончились. — с сожалением проговорил дед.

— Да тут почти всю планету от них чистить надо.- ввёл в курс дел этого пенсионера Егор.

— Может я тогда друзей позову? Мы тогда и эльфам вашим поможем и себя в деле покажем, чтоб лучших невест для нас берегли? — с надеждой посмотрел на Егора старый воин.

— Ну как тут откажешь? Сколько дней вам надо?-улыбнулся Егор.

— Десяти хватит. Я всех соберу, и тогда мы устроим настоящую охоту!- просиявшим взглядом посмотрел на небо хард.

Антепла. База эльфов.

Егор не был в лагере эльфов уже около года и взирал на значительные изменения, произошедшие с последнего его визита. Если раньше он видел повсеместно вбитые в землю разметочные колышки, то сейчас появилось четыре больших каменных дома и фрагмент парка с мощёными камнем дорожками, с гуляющими по ним молодыми мамами.

— Приветствую тебя, князь.

— Приветствую тебя, друг мой. Ты как обычно с добрыми вестями?

— Да. Я нашёл свирепых воинов, которые с одним ножом выходят против антеплов и побеждают.

— Это хорошая новость. Я готов нанять этих воинов или будут проблемы? — во взгляде молодого князя читалось беспокойство за эльфийских девушек и женщин, которые кружили головы любым свирепым воинам своей красотой.

— Таких проблем не будет. Харды забавные существа, хоть и не в меру задиристые, но ростом они всего чуть выше середины бедра.

— И такие малыши справляются с антеплами⁈

— Сам в шоке, но пару дней назад они очистили хоть не большой, но целый остров, получив при этом всего несколько царапин.

— Зная тебя, предположу, что есть видеозапись.

— Конечно есть, но там не для слабых желудков.

— Надо будет посмотреть. Послушай, Егор, а как же они с одним ножом справляются, если шерсть антеплов плазма с трудом прожигает.

— Ну, пришлось им ножики немножко магией переделать, чтоб в одно движение эту проблему решали, да и крик антепла хардам не страшен. — пояснил Егор.

— Тогда понятно.- улыбнулся эльф.

— Я смотрю, у вас появились первые малыши! — Егор указал глазами на гуляющих мамаш.

— Да, наши женщины отважились на продолжение родов. Твои портальные экраны сделали жизнь безопасной, и волнения первых месяцев уже практически не вспоминаются. Мы, кстати, продолжаем делать стабилизирующие амулеты, и их уже более пяти миллионов.

— Это ты намекаешь, что не против расширить границу безопасных земель.

— Да, это позволит нам создать фермы по выращиванию мясных пород всякой живности, а то эти антеплы сожрали тут всё, вплоть до кузнечиков.

— Рыбу ловите?

— Да, не иголками же от деревьев питаться, да и запасы продуктов и топлива, привезённые с метрополии, уже на исходе.

— Урожай собирать не вышло?

— Вышло, но сейчас я говорю о белковой пище.

— Могу отправить тебя в метрополию, если надо.

— Я лучше у тебя кредит возьму, а потом золотом отдам. Не хочу ходить и выпрашивать у чиновников снег среди зимы.

— Скряги?

— Не без этого. Да и репутация, сам понимаешь! — эльф возвышенно приподнял подбородок.

— Понимаю. В общем, если вернуться к теме очистки территорий, то через неделю я их выпущу на изначальный материк.- поделился планами Егор

— Их там не порвут?- выразил озабоченность эльф.

— Они и другие семьи пригласят, так что подготовьте припасы, чтоб их кормить.- ухмыльнулся он.