— Видишь, как ведёт себя защитное поле?- сказал он эльфе-пилоту.

— Да. Плазма его обтекает.

— Как только освоишь управление, сможешь линкоры по сектору безнаказанно гонять.

— Правда⁈

— Какую машину выберешь?

— Да вот, 2214, можно?

— Конечно. Залазь в кабину, объясню где что. Ах, да, подожди…

Девушка замерла и подождала, пока Егор снял с себя матрицу пилотирования и передал ей знания.

Альмиран хотелось ругаться самыми крепкими выражениями, поскольку пять лет она училась быть пилотом, а Егор за минуту позволил ей освоить всё, что было связано с новой машиной. Отпали все сомнения, страхи и вопросы, и «Кедр» ушёл ввысь.

Она приземлилась только поздно вечером, и, сидя за столом на ужине, излучала счастье.

Утро следующего дня встретило девушку отглаженной чистой фомой. Сегодня у неё обед в императорском дворце, и ей нужно не ударить в грязь лицом. Завтракала она с Лизой, Егора за столом уже не было.

— Ты как?- спросила Лиза.

— И на корабль охота, и Эльлертар увидеть обязана.

— За товарищей волнуешься?

— Да. Что-то там готовиться, а с таким штурмовиком мы просто всех порвём.

— Один штурмовик это, конечно, сила, но и тебе одной с целым флотом будет трудно, а места для посадки может не быть, поэтому вот тебе кольцо с почтальоном, и вот, я тебе сумку собрала. В ней всё необходимое для девушки на полгода.

Альмиран с сомнением посмотрела на обычную офицерскую сумку для карт, чем вызвала улыбку Елизаветы.

— В ней пространственный карман, и, опустив в неё руку, ты поймёшь, что там есть. Мысленно выбери необходимое, и оно окажется в руке.

— Это потрясающе!- восхитилась эльфа.

— Это просто магия.

— И за что мне это?- с интересом посмотрела на Лизу эльфа.

— Друзей много не бывает. Моего мужа уже не раз спасали друзья, и он отвечал им тем же, а я очень люблю своего мужа.

Эльфа молча кивнула.

— Пятёрочка вызывает Кинжал 2337.

— Кинжал на связи.

— Запрашиваю разрешение на посадку.

— Пилот, представьтесь.

— Младший лейтенант Альмиран Ленарье.

— Посадку разрешаю. Что у вас за самолёт?

— Галактическая служба спасения подарила штурмовик. Моя прошлая птичка осталась на астероиде и требует капитального ремонта.

— После посадки сразу на доклад.

— Слушаюсь, лерр капитан.

Диковинный штурмовик облепили все свободные от вахты члены экипажа, и, наблюдая за встречей уже похороненного пилота, капитан сам вышел на лётную палубу и попросил рассказать о своих приключениях. Рассказ много времени не занял, а вот посещёние девушкой императорского дворца в Звёздной Эльлертарии вызвало оживление. В империи Леррон легенду об Эльлертаре иногда рассказывали детям, и отношение у взрослых было такое же как в некоторых мирах к приключениям Колобка. Вроде сказка содержит сакральный смысл, но он настолько ускользает, что даже ловить не хочется.

Заявление девушки, что её штурмовик способен развалить эскадру в одну скрипку, вызвало скептические ухмылки. В том бою, первой жертвой которого стал истребитель Альмиран, на корабли вернулось трое пилотов на сильно потрёпанных машинах. В общем, оно и понятно, всё ж штурмовики медленные, но Альмиран готова была грудью отстаивать честь своего любимца. Впрочем, новых машин пока не было, а патрулирование никто не отменял, поэтому девушка с нетерпением ждала свой первый боевой вылет на новой машине.

— Кинжал 2337 приветствует 411-го и 425-го.

— Рады вас слышать, лерр капитан. Ходит слух, что у вас один погибший пилот воскрес?

— Да. Вернулась и грозится в одиночку вычистить на штурмовике весь пояс астероидов.

— Откуда штурмовик?

— Говорит, галактическая служба спасения подарила.

— Не слышал о такой.

— Мы тоже, но самолёт есть, и будем использовать.

— В общем-то, лерр капитан, выбора-то у нас особо нет. Вроде ходят слухи, что в наши секторы вышлют отдельную штурмовую бригаду, но когда это будет?

— Вот сегодня и отправлю нашего младшего лейтенанта разгонять всех, кто окопался в астероидах.

— И не жалко вам её, лерр капитан.

— История с ней мутная, и пусть делом доказывает, что её не завербовали. — опустил лишние подробности капитан. Он одинаково ей верил и не верил, так что пусть её дела и покажут, можно ли ей доверять или нет. Хотя то, что они не отправились её искать, его тоже не красило. Но рисковать корветами он не имел права. Впрочем, сегодняшний патруль был чисто символический, поскольку кроме штурмовика техники успели подлатать только два истребителя, а этого количества техники хватит если только на выманивание. Занозы блокируют одну прыжковую зону, фрегат ещё одну… Хотелось просто ругаться от такой службы. Возможно, во флоте именно такую ситуацию просчитали, и целые отделы аналитиков разработали стратегические планы, но блокировать только две из четырёх прыжковых зон- маразм.

Прошло пять часов, и самолёты устремились к астероидному полю. Приказ был пройти по кромке и постараться выманить так называемых пиратов.

Глубину кромки отцы-командиры отметить забыли, поэтому Альмиран смело заглубилась и, включив сканеры на полную мощность, начала прочёсывать пояс, транслируя картинку на мониторы фрегата.

Вначале попался стационарный сканер, затем пара зениток, и вот уже в хвост зашли пара тяжёлых истребителей и залпом отстрелялись в молоко. Все пущенные ракеты были сбиты, плазма ушла в рикошет, а ответный огонь автоматической турели противокорабельной системы оставил от тяжёлых истребителей мелкие фрагменты.

Снова попались зенитки на астероидах, а затем атака с флангов пары корветов. Автоматические турели работали пару минут, превращая в дуршлаг более крупные корабли. Антиматерия скорострельных орудий не оставляла шансов, а капитан Дорье медленно чесал висок.

— Лерр капитан, запись включить?- поступило предложение от молодого лейтенанта.

— Да, да, конечно.- ответил капитан. — Связист, связь с «пятёрочкой»

— Есть, лерр капитан. Кинжал вызывает пятёрочку.

— В канале.

— Передай добро на свободную охоту.- сказал капитан.

— Пятёрочка, режим свободной охоты. — передал связист.

— Спасибо! — ответил эфир счастливым голосом Альмиран, и штурмовик продолжил выискивать цели.

Младший лейтенант вернулась на корабль только через шесть часов и пискнула в объятьях капитана.

— Извини, что сомневался в тебе. Семь корветов и одиннадцать истребителей… ты умничка.

— Машина великолепная. Моих качеств пилота тут и не надо.- скромно ответила эльфа.

— Я уже отправил видеозапись на базу. Отдыхай, и снова за дело.

— Есть отдыхать!

Пять часов на сон, душ, туалет, и «Кедр» снова наводит панику на закрепившегося в астероидном поле противника, увеличивая личный счёт пилота. В этот раз работа нашлась и для тяжёлых истребителей, поскольку несколько кораблей решили сбежать и выпрыгнули из пояса астероидов, чтоб сократить время и путь, но были замечены патрулём. Веер ракет разобрал цели, и половина беглецов потеряла ход. Тут нашлась работа для абордажной команды фрегата, и десантники отвели душу, по очереди штурмуя пиратские лоханки. Появились первые пленные, и 411 повёз их на базу.

После третьего захода штурмовика в астероидном поясе не осталось кораблей противника. Были найдены несколько шахтёрских кораблей, которые резали глыбы с особо ценными рудами, но пиратских кораблей не было. Кое-где остались не уничтоженные зенитки на астероидах, но это можно и в следующие патрули поискать и ликвидировать.

Альмиран снова пискнула в крепких объятьях капитана.

— Отчёт о твоей работе уже ушёл на базу, а теперь скажи мне, юная красавица, у тебя есть контакты этой твоей службы спасения?

— Да, у меня есть способ связаться с ними. Замечательные люди.

— Меня больше интересует возможность приобретения вот таких птичек. — капитан махнул головой в сторону штурмовика.