Только вот боеприпасов у крейсера не было. А вот так, у каждого оружия были 3D-принтеры, что по ходу дела создавали снаряды. Это я про мортиры и туннельные орудия, остальные плазмой стреляли, её реакторы синтезировали. Причём успевали, задержек в стрельбе не было. Эти принтеры я также модернизировал, причём серьёзно, до семнадцатого поколения, столько костылей было, чтобы ограничить функции оборудования, голова кругом шла. Так что снаряды у меня не всякий щит выдержит. Поэтому меня удивило, как всполохами пошёл мой щит. Тот аж на тридцать процентов просел у правого бока на корме. Считается самым слабым местом такого типа крейсеров. У них вся мощь защитного экрана спереди, всё же класс прорыва, на корме тоже мощный щит, но не как на носу. Наводили орудия знающие люди. Вот только им это не помогло.
Самое интересное в том, что до последнего момента я не обращал на них внимания, они шли тихо, не включая боевые радары, чтобы не выдать себя в последний момент, только Паула засекла и сообщила мне, что в нашу сторону одной группой идут пять боевых кораблей из Центральных миров. Лёгкий линкор и четыре крейсера. Один из которых тяжёлый, класса вроде моего «Бешеного». Остальные типичные эскортники. Пользуясь неразберихой в системе – многие суда и корабли торопливо её покидали, те вышли на дистанцию выстрела, резко, одновременно врубили боевые радары и разразились залпом.
Именно то, что это был одновременный массовый удар и в одно место, и помогло просадить мне щит аж на тридцать процентов, и сожгли три эмиттера, сейчас два дроида-техника их срочно меняли. Так это ещё не всё, решив воспользоваться оказией, оборонительные системы всех четырёх станций разразились выстрелами, начав пробивать мой щит. Вот сейчас, с такими неожиданными союзниками, был паритет, и кто победит, даже я предсказать не смогу.
Лично мне не страшно потерять крейсер, с таким опытом восстановления новый себе соберу, так что работал спокойно. Если что, моё кресло капитана, где я сидел, это часть спасательной капсулы капитана, меня накроет куполом и отстрелит наружу, а там сработает одноразовый гипердвигатель и прыгну до стоянки фрегата. Так что свалю, без проблем, всё уже подготовлено, координаты прыжка тоже. Кстати, с опытом да, забавно, но я уже стал тем самым сборщиком, которым и желал стать. Правда, в своей манере, но другие такие спецы со мной уже не сравнятся, они остались далеко позади.
Дрался я с полной самоотдачей. Понятно, что мне без сетки ничего не сделать, бой вели искины, но приказы были мои, указывая приоритетные цели. И надо сказать, бой меня увлёк, это так здорово, я жил им, моментально реагируя на любые изменения ситуации, чутко чувствуя и закрывая все дыры.
Мой щит, избиваемый со всех сторон, пока держался. Неразбериха в системе усилилась, все бросились в разные стороны, много было столкновений, немало судов и кораблей ушло в прыжки, но где-то процентов двадцать от всего объёма, что тут был на момент моего появления, замерли на границах системы, жадно отслеживая все перипетии боя, им было интересно, кто победит. Эх, ракет нет. Вот по мне рой их летел, часть отстреливали пушки ближнего радиуса действия, часть среднего и дальнего, но всё же другие прорывались через заградительный огонь и опускали щит мне ещё ниже. Технические дроиды под управлением одного из искинов бегали по обшивке со связками запасных эмиттеров и пока успевали менять, но запас быстро таял, оказалось, всё же я небольшой его сделал. Однако и огонь стал заметно слабее.
Что и как вообще тут происходило? Как эта пятёрка дала залп, вскоре присоединились и оборонительные системы станций. То, что обе группы не действовали совместно, это видно, иначе залп был бы в одно время. Что нужно военным из Центральных миров, я без понятия, они не выходили на связь, может, обиделись, что их корабль в руках жителя Фронтира? Так это не их постройки крейсер, эта пятёрка из республики Деви, а крейсер построен на верфях империи Жассин.
Как бы то ни было, я тоже распределил цели и выдал полновесный бортовой залп по линкору. Так-то орудия были наведены на станцию принца, но так как появилась новая цель, да и станции по мне не сразу начали стрелять, а через три минуты после неизвестных кораблей. Так что первый залп после разворота крейсера, нос им подставил, ушёл линкору. Я думаю, экипаж сильно удивился, что им хватило одного залпа восьми батарей тяжёлых мортир, двенадцати спаренных орудий главного калибра и шести туннельных орудий. Щит сорвало, как платье со шлюхи. Второй удар разнёс линкор, по сути, на конфетти.
М-да, переборщил, можно было часть орудий на тяжёлый крейсер направить. Я исправил этот недостаток, и следующий мощный выстрел лёг на защитный экран броневика, тут они заметно слабее, хотя все пять кораблей «центральников» были тринадцатого поколения. Поэтому одного залпа хватило и щиты снести, и развалить крейсер на четыре крупных фрагмента. И пока часть моих орудий била по трём оставшимся крейсерам, их капитаны, вот умора, после уничтожения крейсера, выкинули белые флаги, как будто меня это волнует. Причём две батареи мортир были заняты и уничтожали личную станцию принца. Она по мне стреляла, щитов не имела, почему бы и нет? Я честно сообщил, что на любую агрессию уничтожу, что и выполнял. Всех «центральников» превратил в конфетти, кроме тяжёлого крейсера, я его обломки разграбить собираюсь, мне много, что нужно.
Так что на момент, когда станция начала разваливаться от внутренних взрывов, её спешно покидали разные челноки, боты и спасательные капсулы, а все корабли Центральной империи были уничтожены, я открыл огонь по всем трём оставшимся станциям, постепенно просаживая щиты. Время уже не работало, всё, сбили. Также точечными выстрелами туннельных орудий, это как раз для них работа, уничтожал заправочные терминалы, складские модули. Это такие большие составные части орбитальных средств для хранения. Сами перемещаться могут только по системе, имея манёвровые движки, внутри в основном кладовщики и множество складов, там много кто своё имущество держит.
Именно в это время со мной настойчиво стали выходить на связь. Паула сообщила об одной оригинальной попытке – десять миллионов кредитов за то, чтобы я ответил, и можно было поговорить. Вызов шёл с самой крупной станции, с «Лео». Я подтвердил готовность к переговорам и спокойно начал принимать деньги по пятьсот тысяч, чипов таких у меня хватало, сливал на них деньги и убирал в сторону. Пустые банковские чипы принёс один из бытовиков, они лежали грудой в одном из ящиков рабочего стола в моих апартаментах. Пока я прекратил огонь, и в системе наступила шаткая тишина, станции тоже не стреляли, а приняв деньги, ответил на вызов. Дроиды пока спешно меняли повреждённые эмиттеры, восстанавливая мой щит. На экране появился довольно подтянутый мужчина с требовательным и цепким взглядом. А главное, я его отлично знал. Это Потапыч. Неожиданная встреча. Говорить тот начал первым. Мельком изучив мою картинку с курившим младенцем, он и сказал свою речь. Кстати, курево тут не особо распространено, и не всякий может понять, что младенец делает, но этот явно понял.
– Я не знаю, кто ты, да и плевать, но я хочу договориться с тобой о выкупе станций. Сто миллионов, и ты уходишь. За это мы не будем мстить и давать за твою голову крупную сумму. Самую крупную на Фронтире.
– Перейдём на защищённую связь, сейчас нас вся система слушает.
Скинул Потапычу коды для закрытой связи и вскоре общался с ним, правда, не выключая и не убирая голосовые модуляторы. Сообщать, что я тот самый Малыш, что был с ними на судне резидента, даже не думал, всё, пропал и пропал. Меня удивило, что мой бывший товарищ тут устроился и, похоже, стал теневым дельцом на станции, создав свою мафию. Недолго же он попиратствовал, если вообще занимался подобным. Это не предположение, а уверенность. В общем, мы обговорили всё и договорились, что я получу сотню запаянных банковских чипов, где по миллиону на каждом. В принципе, я не прочь получить откупные, всё же не отморозок какой, о чём тому и сообщил. А Потыпыч, похоже, серьёзно вложился в станции, если так отчаянно не желал их терять. Возможно, он и похитил дочку принца, очень даже в его духе. Деньги передадут через три часа, их ещё нужно собрать. Понятно, наверняка сам платить не будет, местных заставит вложиться.
