Во дворце был скандал, но только слухами, широко не выплеснулся, их давили, вот Натали и решила опросить слуг, но начать с главного. Не слуг, с Николая. Однако, когда та пришла и попросила аудиенции без очереди, тут же набежала охрана и встала стеной. Трогать хрупкую девушку никто не стал. Та же, грозно притаптывая правой ножкой, упёрла руки в бока, долго репетировала у зеркала, больно уж вид у неё легкомысленный, и с грозным видом спросила:
- А вам тут что, бабий бунт устроить? Тысячу женщин привести? Две?
Полковник наслаждался, наблюдая за этим, как и другие зрители, что там случайно в приёмной оказались. Охрана посоветовалась, и Николай с мученическим видом велел пустить её. О чём говорили неизвестно, за закрытыми дверями, но полчаса та пробыла в кабинете государя, после чего ушла с довольным видом. Нужно ждать нового скандала в ближайшем выпуске, а это через два дня. Газета выходила дважды в неделю. Через год как работники освоятся, вообще планирую сделать её ежедневной. Полковница об этом в курсе, вообще та сама решит, как редакции газет будут готовы, так и переведут на ежедневные, пока учатся, опыта набираются. Не готовы они. Я лично знал, что скандал лишь повод, интерес у Натали другой был. Это тоже мой заказ. Однако тут разрешение Николая требуется, даст он согласие или нет. Уверен, что не даст, но память и мысли та разбередит своими вопросами. А интерес к болезни многих королей, особенно английской королевской семьи, откуда та и пошла, от королевы Виктории через потомков. Её ещё называют «Проклятием королей». И Николай, и его жена, носители этой болезни, но в спящем состояние, как и их дочери, а вот скоро сын Алексей родится. Что получит последствия в полной мере. А болезнь называется гемофилия. Эту информацию не я собирал, историки накопали. В одной из жизней в Союзе было. В памяти на ауре сохранил, и гляди, пригодилось. Вечером навещу Натали, узнаю, что решил Николай. Да скроет скорее всего сказал - нет, это одна из оберегаемых его тайн. Вскроется всё, когда сын родится.
Вот так выслушал полковника, а тот в курсе что девушка работает по сути на меня. И то что обе газеты в моём владении тоже знал, вот и следил за реакцией. Впрочем, та его разочаровала, я делал лёгкий уважительный интерес, не более. Зато я смог перевести разговор на испытания своего оружия, посетовав, что его так и не приняли. К моему некоторому возмущению, тот это воспринял без особого удивления, тот знал, что так и будет, зарубят без получения комиссионных это оружие для вооружения армии и флота. Да и то что многие из комиссии желают вписать себя в создатели, тоже воспринял спокойно, как будто ожидал этого. Мы немного поговорили, и я понял основную проблему с внедрением этого оружия на вооружение. Армии такое оружие просто не нужно, многие его изучили, осмотрели, оценили, и по сути отказались. Они просто не понимали для чего оно им. Для того и нужны войны, чтобы продвигать новинки вооружения, чтобы убедились на примерах где без него не обойтись в том бою, или в другом. Думаю, Русско-Японская встряхнёт их. Я тут подумал, а вот тут за столом сидя и общаясь с полковником, что не буду японцев на море бить. На суше да, командуя пулемётным подразделением, буду честно воевать, а на море не буду. Сами победят, честь им и хвала, проиграют, что ж, бывает. Причина проста, для армии и флота это поражение нужно, чтобы осознали, что они не так сильны и непобедимы, как думают себе. Это многих отрезвит. Да, я слышал, читал о мнении некоторых историков, что именно поражение в Русско-Японской предопределило судьбу и распад Российской Империи, но не верю в это. Вот то что вступили в Империалистическую, вот это да, это причина. А с Русско-Японской, это чушь. Мол солдаты и офицеры после Цусимского синдрома и сдачи Порт-Артура, были в себе так неуверенны, что проваливали все военные компании и сражения в Империалистическую, и докатилось до Революции и Гражданской. Да бред это.
Тут я заметил, как несколько девушек покинули дамскую комнату, ещё раз тяжелые красные портьеры раздвинулись и в большой зал скользнули ещё две, изящно двигавшиеся под ручку. Две Натали, настоящая и поддельная, моя опекаемая, и самый известный и скандальный журналист столицы. М-да, а я приуменьшим тот авторитет, что Натали набрала за этот месяц, голоса в зале стихали пока девушки шли в мою сторону, многие смотрели на Нежную с откровенной опаской или интересом. Я и не знал, что она тут, в зале не видел. Полковник тоже заметил, что моя спутница возвращается, и не одна, и извинившись, ушёл за свой столик, у него спутница пока не вернулась. Вскочив, причём демонстративно, но без суеты, она тут ни к чему, за нами весь зал наблюдал с жадным любопытством, кому первому из девушек я помогу сесть, пододвинув стул. Разочаровал всех, два стула рядом, используя обе руки, одновременно пододвинул под попы. Показывая, что первой тут нет. Я ещё по прошлой жизни дворянина был хорошо вышколен по теме этикета и тот прорывался то тут, то там. Дань привычки.
Как только я сел, то Натали, та что Нежная, спросила:
- Это что за информация о не принятом оружии?
А вот моя подопечная с удивлением переводила взгляд с одного на другого, сообразив, что мы знакомы. Видимо хотела познакомить со мной такую известную личность, а тут сюрприз, мы на ты были.
- Кстати да, я сегодня приду, часа к девяти вечера, обсудим эту тему. Нужно будет аккуратно подать, что военная комиссия не приняла оружие. Сделала всё возможное, чтобы не прошло оно проверку и испытания. Ещё, в «Сплетнях» через месяц будет открыта новая колонка, она чисто твоя. Военная. Ты будешь переведена в военные корреспонденты, аккредитована на это в военном министерстве. Готовься, через полгода-год, по моим наблюдениям, Россия вступит в войну… и проиграет. Кукловоды уже готовят игроков. Я туда поеду, как офицер, и ты поедешь, будешь освещать с первых рядов. Там и зарплата в три раза больше и известность. Фотограф будет, тут сама подумай, или сама, взяв за неё доплату, или работник будет от газеты.
- Так вот кем от тебя пахло? - прозрела наконец моя опекаемая.
Мы с Агнешкой, а та с серьёзным видом слушала меня, синхронно улыбнулись, но продолжать разговор не стали, много ушей и тех, что умеют читать по губам, поэтому просто приятно проводили вечер. А я планировал что буду делать в ближайшие месяцы, пока не начнётся. Нужно же чем-то их занять? И да, Нежная сообщила, что английского посла сегодня выслали из страны, ждут нового, а министра уволили, там работает следственная комиссия. Это самая свежая на сегодня новость. Пресса - страшная сила.
***
Зажав подмышкой свернутую газету, моей редакции, открыл осенью третьего года «Военный комментатор», Натали Нежная сразу перешла туда ведущим корреспондентом, аккредитацию в военном ведомстве та уже получила. Очень быстро. Да и девушек набрали немало, сообщив о вакансиях. Много набежало. Два месяца назад два фотографа и четыре корреспондента убыли на Дальний Восток. За старшую там Натали. Три корреспондента газеты в Порт-Артур, с ними один фотограф, вторая пара, фотограф и корреспондент, во Владивосток, они оттуда заметки и фото будут отсылать. Натали уже прислала телеграфом сообщение, что они прибыли, устраиваются на местах. Приняли хорошо. А вчера началась война с Японией. Самураи внезапно, без объявления войны напали, атаковав эскадру на базе Порт-Артура. Натали в курсе времени нападения и ждала. Жаль фотограф неудел был, что там в темноте увидишь? Но разгромная статья сегодня вышла в газете, успели утром отпечатать и разослать по подписчикам и в свободную продажу на улочки столицы и в соседние города. Вроде даже в Москву несколько пачек отправили попутным поездом. Я как раз и держал её под мышкой, ждал Макарова, чуть не успел, тот покинул экипаж и скрылся в здании военного министерства, вот и караулил.
Что вообще было за эти полгода с момента краха военной приёмки моего ручника? А знаете, особо ничего интересного, я несколько раз исподволь намекал Николаю что неплохо бы встретится, первый заброс - это Натали, послал поговорить о генетической болезни его и его детей, но до этого так и не дошло. Не желал тот общаться, и я прекратил попытки, не хочет, как хочет. Сам пусть узнаёт о начале войны, из других источников. Столицу я особо не покидал, жил тут, веселился, занимался своими делами, пулемёты чинил, те что комиссия отстреливала, новые создавал игрушки. В общем, делом был занят. Не забыл и про своё увлечение, дно Балтики исследовал пока тепло было, даже старинный русский броненосец нашёл, у которого гребные барабаны по бокам. Тот пополам разломился. Нашёл в реестре погибших российских кораблей кто это был. Между прочим, Натали освещала эти подводные изыскания, даже из подводного колокола сделал фото обломков броненосца с огромным гребным колесом и названием. Мутно слегка, но видно. Ну я сделал, та глубин боится, однако, есть такое. Особенно моряки возбудились, корабль считался пропавшим без вести со всей командой, теперь знают где затонул. Разные ценные находки, поднятые со дна, освещали, сундук с драгоценностями и ювелирными украшениями стал событием месяца. За который пришлось сразится с английским посольством. Ну вообще да, обломки их парусного брига были, опознали ведь, хотя судно затонуло сто шестьдесят лет назад. Ничего не вернул, надо, сами поднимите. Правда, Николай, на которого те вышли, пожаловались, даже документы нашли на этот груз, велел вернуть. Я и вернул… на дно залива, под вспышки фотографов высыпав при свидетелях всё за борт. Тут сто семьдесят метров, пусть поднимают. А сам ночью нырнул и всё собрал. Между прочим, заметки в газетах, за которыми следила вся столица, вызвали поначалу бум последователей, но быстро сошло на нет. А холодно, да и льды вскоре встали.
