Замолкнув на полуслове, парнишка ту же потерял сознание, но его жизни ничего не угрожало. Даже былую невидимость он сможет при желании восстановить, если будет усердно трудиться и найдет способ подменить потерянный эфир с помощью Ж и вы.

Увидев беспокойного отца и бессознательное лицо Алекса, внутри меня что-то щелкнуло, и я поочередно нашел взглядом каждого человека что встретил за эти пять лет и попрощался.

Попрощался с Эмилией, плачущей в подушку от собственного бессилия в белых стенах закрытой царской лечебницы в Ельце.

С сестрами Аленой и Есенией, которые в обнимку с матерью сидели вокруг подаренного мной артефакта в ожидании новостей от Сергея Соколова.

С Анной Зверевой, которую прямо сейчас погружали в медицинскую капсулу подоспевшего вертолета из оцепления.

С Иваном Сомовым, который ругался на деда, обманом удравшего в столицу, не залечив ранения, полученные в Корее.

С Елизаветой Елецкой, которая не смотря на строгие запреты отца пряталась на самой границе оцепления и сейчас собственноручно руководила моими поисками среди черной пустоши разломов земли.

С Антоном Аничковым, сидевшим в подземном убежище в Подмосковье.

С Прохором Семеновичем, который молился о том, чтобы его дочь была жива.

С полностью поседевшим Михаилом Елецким, который сидел в мчащем из Царицына суперджете с благодарной улыбкой на устах.

Места и лица сменялись ускоряющимся калейдоскопом и навечно отпечатывались в моей памяти. Суворовы, Романовы, Оезерецкие, Березниковы… все без исключения встреченные мной люди промелькнули в этом калейдоскопе прощания.

Даже китайский принц, который прямо сейчас бился насмерть с одним из многочисленных братьев.

В процессе я осознал, что впервые в этом теле испытываю эмоции. Вернее, очень слабый отголосок одной единственной эмоции.

Лицо само расплылось в улыбке.

Продолжалось это чуть больше минуты и отголосок человеческой эмоции исчез также быстро как появился. После чего я прикрыл глаза, сконцентрировался, и нащупал «нити» каждого из семидесяти трех эфириалов, кто в том или ином состоянии находился на этой планете.

Убедившись, что никого не упустил и нашел всех до единого, я последовательно освободил каждого из них.

Тем самым очистил планету от паразитов, которых здесь быть не должно. Дал этому миру свободу и право на спокойную жизнь, которую они заслуживают.

После чего я открыл глаза и вновь посмотрел на умиротворяющий голубой шар под названием планета Земля. Посмотрел в последний раз, потому что мои дела здесь были закончены.

Чего не скажешь об ином месте, которое я намеревался посетить…

Постепенно приходящее понимание как работают мои новые способности уже сформировало вполне четкую картинку их возможностей.

Я перевел взгляд на тонкий энергетический след древнего маршрута, что вел в глубины космоса. Коснулся его рукой, но ничего не произошло. Маршрут был односторонний и сейчас был неактивен и абсолютно пуст.

Однако мне и не нужна была его энергия. Как и не было нужды его активировать.

Я медленно прикрыл глаза.

Наполнил свое сознание фактом что прямо сейчас я Свободен от всего чего пожелаю.

Свободен от цепей служителя…

Свободен от гравитации…

А значит, Свободен и от расстояния.

Мгновением спустя, я открыл глаза и осознал себя находящимся внутри Цитадели.

Яркий белый свет заливал все видимое пространство вокруг. Инстинктивно я сощурился и начал часто моргать, но это не помогало.

Во все стороны от горизонта до горизонта я видел только ослепляющий белый свет. Несколько секунд мне потребовалось, чтобы понять, что весь этот свет и есть энергия.

Она не расчерчивает пространство в форме нитей или сгустков. Эта безграничная окружающая все вокруг энергия и есть само пространство.

Она и есть Цитадель.

Стоило мне это осознать, как яркость света немного снизилась, но никаких очертаний материи вокруг все равно не появилось. Я даже затруднялся сказать стою я сейчас на чем-то твердом или парю в воздухе. Для всех органов чувств мое нынешнее состояние трактовалось не иначе как — «существую».

Совершенно уникальное ощущение бытия, но я мне довольно быстро удалось к нему привыкнуть.

И как только я это сделал, в белом пространстве передо мной проявились десятки теней. Поначалу совсем крошечные, они в несколько мгновений разрослись до человеческих размеров и предстали передо мной сотней безликих антропоморфных фигур.

На фигурах не было ни одежд, ни лица, ни каких-либо иных отличительных черт. Они плавно проплыли по светлому пространству и зависли в десяти метрах напротив меня.

Мозг царапнуло десятком чужеродных воздействий, но ни одно из них не смогло проникнуть внутрь моего разума.

«Как ты сюда попал?» — вложила мне в голову вопрос одна из теней, которая располагалась по центру и ненамного выдвинулась от остальных.

Ее безэмоциональный тяжелый голос мне был не знаком.

— Разве это имеет значение? — отозвался я вслух, пытаясь рассмотреть в тенях хоть какую-то деталь.

Но как ни старался, я не мог увидеть ничего, кроме вибрирующего черного силуэта на бесконечном белом фоне окружающего пространства.

Тени переглянулись и мозг окутала новая волна настойчивых попыток воздействовать на мой разум.

На этот раз таких попыток оказалось втрое больше, но эффект остался тем же. Внутрь своего сознания я никого не пустил, чем явно смутил могучих сущностей напротив меня.

— Следующую попытку захватить мой разум я восприму как нападение, — абсолютно безэмоционально, как факт, заявил я.

Пространство вокруг меня едва заметно вздрогнуло.

«Это не было…» — вновь проявился чужой голос в голове, но дослушивать я не стал и выгнал прочь и его.

— Настоятельно рекомендую вам использовать устную форму общения, господа Эсперы, — сказал я и наглухо закрыл свой разум от любых иных способов взаимодействия, — и советую воздержаться от новых попыток влезть мне в голову, так будет проще всем нам.

Тени вновь переглянулись, но спорить не стали. Фактов того, что я смог попасть в нематериальный план Цитадели и противиться их прямому воздействию было достаточно, чтобы меня восприняли всерьез.

— Мы не понимаем почему ты закрываешься от ментальной синхронизации, — на этот раз вслух прозвучал голос ближайшей тени, — это позволит обменяться информацией мгновенно и абсолютно безопасно. Ты разом получишь все ответы, за которыми пришел.

— Либо мы говорим так, либо никаких разговоров не будет вовсе, — безапелляционно заявил я.

С этими словами я выпустил крохотную порцию Силы Свободы и белое пространство вокруг меня пошло небольшой рябью. Долгих три секунды потребовалось пространству Цитадели чтобы нивелировать мое воздействие и стабилизироваться.

Для места что являлось средоточием всей эфирной энергии Веера миров эти три секунды были сродни целой вечности.

Однако тени напротив меня не испугались демонстрации, а наоборот. Воодушевились и подались чуть ближе.

— Ты не в том положении чтобы угрожать или ставить условия, Мин, — вдруг прогрохотал выплывший из толпы еще один темный силуэт.

Его голос я узнал без труда. Это был Литорий. Мой Эспер-прародитель собственной персоной.

Он бесцеремонно приблизился на пять метров и остановился аккурат между мной и остальными тенями. В его мутном черном силуэте мне на миг померещился довольный оскал.

— Отчего же? — поинтересовался я, слегка склонив голову набок.

— Смелость… самоуверенность… наглость… — медленно перечислил Литорий, — неужели именно эти качества твоего пятого Ловца послужили триггером к долгожданному пробуждению? Или это заслуга Ксайка? Или сыграла роль та донорская планета? Глас Цитадели анализирует тебя уже десять минут и до сих пор не может дать нам ответ. Представляешь? Ни одного варианта! Я так давно не испытывал этого чувства… как оно там называется… любопытство? Точно, любопытство.