Появлялись они мгновенно, полностью игнорировали мои потоки ветра и напитывались дополнительной силой из окружения, которое снизило температуру в тронном зале уже до нуля.

Теперь я понял почему Илья Невский решился сразиться со мной один и в замкнутом пространстве. Не только из-за ловушки. Именно тут его родовой артефакт раскрывал всю свою силу.

Каждая третья молния успешно пробивала сквозь дар Мина, а значит ублюдок бьет не чистым эфиром.

Уклоняться совсем не получалось. Вязкий воздух служил молнии проводником, и она всегда била точно в цель.

Благодаря Мину, повреждения были не сильными, но они были и каждый новый удар выжигал из меня все больше и больше Ж и вы. Илья Невский же напротив выглядел бодрым и свежим.

Похоже битвы на истощение не выйдет… — подумал я, и в этот момент один из трех десятков гвардейцев вдруг упал.

Невский вздрогнул и на мгновение отвлекся.

Этим тут же воспользовался Алекс. Парнишка бесстрашно сблизился и попытался подбить руку врага, в которой был зажат кортик, но Эфириал Подчинения успел одернуться в сторону и отбросить Алекса ударом ноги.

От меня же Невский увернуться не успел и его висок от моей ноги закрыла только рука. Хруст ломающейся кости и неконтролируемый полет тушки эфириала подчинения в сторону стены.

Илья Невский впечатался в стену и сбил одного из гвардейцев словно кеглю, после чего быстро подорвался на ноги и тут же пронзил гвардейца своим кортиком прямо в сердце.

Синие искры на лезвии артефакта стали ярче, а взгляд эфириала подчинения еще безумнее.

— Осторожно! — успел вскрикнуть я и спешно заслонил собой Эмилию.

Алекс на голых рефлексах выставил свои ладони вперед и в нас одномоментно ударил десяток молний.

Обхватив девушку руками, я пролетел от удара до самого входа и с грохотом влетел в стену своей спиной. Парнишка, в которого угодили две из десяти молний, упал на спину в противоположной стороне тронного зала, практически под ноги спящему государю.

— Вы еще не поняли⁈ — разнесся жуткий голос Ильи Невского, — Вы все умрете!!! Думали иммунитета к моему дару будет достаточно⁈ НЕ ЗАЗНАВАЙТЕСЬ, ЛЮДИШКИ!!!

Я поднял голову и заметил, что уже девять гвардейцев из тридцати лежат на полу.

— Он вытягивает из них Живу на усиление своих атак, — уверенно констатировал Мин, — лучше переждать…

— Нет, — вслух оборвал я и сплюнул накопившуюся во рту кровь, — я не стану ждать…

— Что ты там бормочешь? — загоготал Илья Невский, медленно шагая в мою сторону, — теперь-то ты осознал разницу между нами, Ловец⁈ ОСОЗНАЛ КТО ИЗ НАС ДИЧЬ⁈

— Ты мне доверяешь? — шепнул я Эмилии и поднялся на ноги.

— Абсолютно, — уверенно кивнула девушка.

— Тогда будь готова, — тихо ответил я и уверенно шагнул навстречу Илье Невскому.

— Вижу, что ты так ничего и не осознал… — разочарованно покачал головой Эфириал Подчинения и взмахнул рукой в сторону выхода.

Защитный энергетический кокон на двустворчатой двери, через которую мы сюда вошли, мигнул три раза и исчез. Сам же Илья Невский вновь остановился на излюбленной середине тронного зала и гордо вскинул голову.

— Последний шанс, Ловец, — ткнул Илья Невский острием кортика в сторону выхода, — беги.

— Я дам тебе и твоим людям минуту форы, — великодушно добавил Эфириал Подчинения упиваясь собственным превосходством.

Рановато ублюдок решил поиграть в охотника. Совсем зазнался за долгие годы безнаказанности.

— Ты в прошлый раз плохо меня расслышал, болезный? Ловец никогда не убегает от своей жертвы, — усмехнулся я и перевел взгляд на Эмилию.

В первый раз мне показалось, что Илья Невский нарочно ее не атакует. Сейчас же я убедился в этом окончательно.

Одна единственная молния из выпущенного десятка могла легко убить девушку. Я уже был готов закрыть ее от атаки, но восемь из десяти молний Эфириал Подчинения пустил четко в меня.

Вот и сейчас Невский готов был выпустить нас из ловушки, вместо того чтобы прикончить тут же. Так хочет поохотиться на Ловца в отместку за всех своих сородичей, которых мы убили? Или же дело в Эмилии?

— Я долго думал зачем тебе понадобилось подставлять Оболенских, — произнес я и медленно выставил девушку перед собой словно щит. Бровь Эфириала Подчинения едва заметно дернулась, — чтобы проверить теорию усиления дара Рюрика? Вздор, были варианты куда проще. А если решил их пустить под нож первыми, то почему упустил шанс вырезать этот род Рюриковичей под корень и оставил в живых детей? Ради дара? Глупо, проклятие Рюрика выжгло дар Оболенских из их днк и деформировало источник эфира настолько, что они едва способны чувствовать свой же атрибут.

От моих слов Эмилия, которую я держал за плечи вздрогнула, но осталась стоять на месте. Невский же молча хмурился сильнее с каждым мои словом, чем только доказывало мою правоту.

— Но потом я собственными глазами увидел, как хрупкая девочка с деформированным источником пробивает кулаком щит шестого ранга, не используя при этом ни единой крупицы эфира, — продолжил я, — Внешне это выглядело как атака эфиром, но только внешне. На деле же, на ее отчаянный зов реагировал не выжженный проклятием дар Оболенских, а их совершенно уникальная Ж и ва! Особенность рода, которая досталась им в наследство от Рюрика. Оболенские единственные из Рюриковичей одаренные, чья Ж и ва была сильнее чем их эфир. Настолько сильнее, что в их роду очень часто попадались нулевики.

— Даааа, вкусные они были, — облизнулся словно глядя на сочный стейк Эфириал Подчинения, — инъекции из их тел до сих пор не закончились.

— Ах ты сук*! — взревела Эмилия и дернулась вперед, но я удержал ее за плечи, — ОТПУСТИ! УБЬЮ! ТВАРЬ!

— И что дальше, Ловец? — ухмыльнулся Илья Невский, — Намекаешь что я монстр? Эти люди ничем не лучше! Стоило их предкам понять, что поглощение эфира дает Силу куда проще и куда быстрее, как они мгновенно отказались от развития Ж и вы! За одно поколение!!! Почему им можно пожирать мне подобных, а нам нельзя? В чем разница, Ловец?

— В том, что если тебя не остановить, ты сожрешь всю планету, — ответил я.

— И что? — искренне удивился Илья Невский, — найду следующую, а потом еще одну. Война не ограничивается Веером, Ловец. Она идет повсюду и не мы ее начали!

— ПУСТИ МЕНЯ, АРТЕМ! — прорычала Эмилия, бушующие эмоции которой пробудили спящую в ней Ж и ву.

— Ты ведь еще помнишь обязанность членов боевой тройки? — шепнул я на ухо девушке, и она вдруг замерла.

— Дополнять и покрывать слабые места своего офицера, — едва сдерживаясь заученно прорычала Эмилия, — но разве у тебя есть слабые места?

— У всех они есть, — улыбнулся я, — и конкретно сейчас для победы мне необходимо то, что и делало род Оболенских уникальными. Твоя Ж и ва. Ты мне веришь? — еще раз спросил я.

— Да, — с тяжелым выдохом ответила Эмилия, бросив попытки вырваться.

«Выходи» — скомандовал я и отвел правую руку в сторону.

И в тот же миг мои пальцы левой руки непроизвольно сжались на плече девушки и их окутало адское жжение.

Сквозь скрюченные от боли пальцы сплошным потоком полилась чужеродная Ж и ва. Дикая, яростная, неукрощенная и очень сильная. Куда сильнее той, которой обладала моя физическая оболочка…

Словно необъезженный дикий мустанг энергия полилась из одной руки, прошла насквозь внутреннего источника и устремилась дальше, откуда ее тянул Мин чтобы материализоваться в этом мире.

— НЕ ПОЗВОЛЮ!!! — взревел осознавший, что происходит Илья Невский и взмахнул кортиком, из которого вылетела огроменная молния и врезалась в невидимое препятствие, не долетев до нас двух метров.

— Д-д-д-держу!!! — прокряхтел стоящий на одной колене Алекс, успевший принять удар на себя в последний момент.

Его тонкие руки дрожали, ладонь мгновенно почернела, а из ушей и носа хлынула кровь. На материализацию Мина я тратил все доступные ресурсы организма и даже пошевелиться не мог пока процесс не завершен. А шел он медленно…