Благодать.

Правда, радость была мимолетной. У шлагбаума на выезде с закрытой территории аэродрома стоял черный внедорожник, а перед ним нервно расхаживали два человека.

И по их близким к настоящей панике лицам было понятно, что тишины мне сегодня точно не видать.

Скорость я еще набрать не успел, а потом спокойно остановился напротив перекрывшего весь проезд внедорожника. Ни свиста тормозов, ни матерков, лишь мерный стук дождя по крыше автомобиля.

Секунд тридцать я просто сидел молча и наблюдал. Алекс и Эмилия отнеслись к заминке со смиренным спокойствием, а вот два паникующих лица по ту сторону шлагбаума начали паниковать еще больше и расхаживать туда-сюда еще усерднее.

По какой-то причине кусок вполне обычного металла смог остановить двух одаренных. Они мельтешили, ругались, кричали, но обойти его не решались.

— Вы видите тоже что и я? — озадаченно спросил я.

— Угу, — стройно ответили мои напарники по боевой тройке.

— Шлагбаум ведь не артефактный? — задумчиво почесал я подбородок.

— Нет, — послышался столь же стройный ответ.

Наблюдение как другие паникуют удивительным образом успокаивало. Отчасти потому, что я прекрасно слышал, о чем они говорят и уже уяснил суть проблемы. А поскольку думалось мне лучше в тишине, я просидел в машине еще три минуты.

Остался бы и еще, но у Зверевой начал дергаться глаз, а простенький металл капота нашего седана начал с жалобным скрипом плавиться. Идти пешком в город я не хотел, а ехать на одном внедорожнике с двумя орущими и злыми людьми хотелось мне еще меньше.

Приняв решение, я открыл дверь и выбрался на улицу.

Моросящий осенний дождик уже успел прекратиться и встретила меня приятная прохлада ветра.

Она же и донесла до меня крик.

— ТЫ АХРЕНЕЛ, СОКОЛОВ⁈

— И я рад тебя видеть, — натянуто улыбнулся я и остановился на вытянутой руке от шлагбаума.

Пыхтящее от ярости лицо Анны Зверевой показывало, что она готова разорвать меня голыми руками, но чудесное изобретение человечества ее почему-то останавливало.

— Выйди сюда! — глядя исподлобья прорычала Зверева и приглашающе отшагнула назад.

Ага, так я и поверил.

— Мне и здесь хорошо, — пожал я плечами.

— В черте личного аэродрома императорской семьи⁈ — вздрогнула Зверева.

— Он охраняется? — удивился я и осмотрелся вокруг.

Ни единой души. Ни единого охранника. Из всего что могло воспрепятствовать проникновению только потасканный временем металлический шлагбаум.

— Волей государя, — процедила Зверева, — он узнает о каждом твоем шаге внутри того периметра!!!

— Не узнает, — устало выдохнул я, — его дочь выдала разрешение, — пояснил я и покосился на машину позади себя, — на всех членов моей тройки.

Дернувшаяся было Зверева тут же замерла на месте вновь и опасливо огляделась.

— Как ты посмел улететь! — выругалась Зверева, — в городе идет война!

И это говорит мне та, кто потратила целых две минуты чтобы отчитать меня и только закончив, перешла к сути. Кто-кто, а Зверева не меняется. Переходить к важному игнорируя эмоции она все так же не умеет.

— Знаю, — кивнул я, — война пришла не только сюда. Но и в Тобольск.

Услышав меня, Анна Зверева часто заморгала глазами.

— Они в безопасности? — виновато поджав губу спросила она.

— Теперь да, — подчеркнул я и перевел взгляд на второго человека, который все это время держался поодаль.

И в отличии от гнева и ярости, испытывал он настоящий ужас и был главным источником паники.

— Хорошо, — восстановила ровное дыхание Зверева и махнула рукой.

Только после этого от внедорожника к нам подскочил взлохмаченный блондин в потрепанной лицейской форме и подавленной яростью на лице.

Дразнить Звереву это одно, но проявлять неуважение к человеку, который чуть более часа назад потерял всю свою семью я не мог. Я молча обогнул шлагбаум и остановил руку на плече своего недавнего однокурсника Антона Андреевича Аничкова.

Блондин вздрогнул от касания и поднял полный ярости взгляд на меня.

— Кто? — сухо спросил я.

По отголоскам услышанных реплик я понял суть произошедшего и «Око сокола» активно работало, обрисовывая мне текущую обстановку.

Но сейчас важны были именно детали из прошлого, которые я получить никак не мог. Детали, которые мне мог дать только непосредственный участник событий. Единственный, кто мог помочь составить картинку происходящего в столице максимально быстро.

— Шведы, — сообразив, что я в курсе произошедшего выдавил из себя Антон.

По удивленной гримасе Зверевой я понял, что ей княжич об этом не сказал, хотя и обратился за помощью именно к ней. Инструктору лицея, которая уложила его на несколько дней в больницу.

— Уверен? — уточнил я и Антон скинул мою руку со своего плеча и отстранился.

— Я думал ты все и про всех знаешь, разведка! — дрожащим голосом выдал Аничков, — КАК ТЫ МОГ ТАКОЕ ДОПУСТИТЬ⁈

— Ты уверен, что вопрос по адресу? Я простой лицеист, Антон, такой же, как и ты.

— А КОМУ МНЕ ЕГО ЗАДАВАТЬ⁈ — в отчаянии взревел Аничков, — союзным родам, что забились по своим норам? Полиции или военным? Тем самым, в форме которых и пришли убийцы в наш дом⁈ Мама… отец… брат! Артем, они их всех… всех…

От накативших эмоций у Аничкова подкосились ноги, и я придержал его за плечо, чтобы он не упал.

— Мне не по силам изменить прошлое, — с тихой контролируемой яростью в голосе начал я, — но вот будущее, это совсем другой разговор.

— Что ты сделаешь? — обреченно вздрогнул Аничков.

— Если не веришь, что я могу что-то сделать, тогда почему ты здесь?

— Потому что мне никто не поверил… им всем плевать! Рюриковичи нас просто режут как собак… наказывают за то, что император нас приблизил… отец даже домой приехать не успел после эфира награждения… все произошло так быстро…

— Рюриковичи? — вцепилась в слово Зверева.

— Они самые, — зло процедил Аничков, — это они только внутри клана никого вырезать не могут, а конкурентов из свободных родов запросто…

— Конкретные фамилии есть⁈ — напряглась Зверева.

— Есть, — сплюнул Аничков, — Долгорукие. Их приказ. Я сам слышал.

— Ты ведь сказал Шведы?

— Исполнители, — холодно ответил Аничков, — сами бы эти северные ублюдки месяц пробивали оборону особняка. Мы впустили в дом князя Долгорукова, прибывшего на аудиенцию… — вновь перешел на рык Антон и тяжело дыша закрыл глаза чтобы успокоиться.

— Достаточно, — кивнул я, — враг сделал свой ход. Умно.

— Какой именно враг? — уточнила Зверева.

— Сильный, — хмыкнул я.

— Долгорукий?

— Нет.

— Что будем делать? — со сжатыми в кулаки руками прорычал Аничков.

— Ты — прятаться, — озвучил я и кивнул в сторону внедорожника.

— Ага, разбежался!! — встрепенулся Антон со сверкающими эфирными отблесками зрачками.

— Ты будешь прятаться, — надавил я голосом и перевел серьезный взгляд на Звереву, — а ты проследишь.

— Чего⁈ — встрепенулась Зверева.

— Это приказ! — безапелляционно заявил я и от моего вида Аничков и Зверева инстинктивно попятились назад.

Крупицы ярости, которым я не давал выхода с момента спасения цесаревны в том злосчастном коридоре вырвались наружу.

Скверно.

Потеря хладнокровия плохой знак. Тише. Глубокое дыхание. Подумаешь, погибли несколько людей. Подумаешь, я не предсказал этот ход эфириала. Потери на войне всегда были и всегда будут.

Какого хрена меня так злит потеря десятка людей? Порой умирали миллионы разумных.

Работа Ловца устранить угрозу, а побочный ущерб лишь плата…

— Побочный ущерб… — прошептал я себе под нос и поймал полный боли взгляд Антона Аничкова.

Человека, который еще неделю назад смотрел под каждую юбку и мечтал стать Богатырем. Человека, который пару часов назад смотрел по телевизору как его отец принимает должность главы Императорского департамента внутренних дел. Это должно было стать важнейшей вехой в процветании рода, а стало причиной его истребления.