Все эти человеческие эмоции, чувства и переживания, которыми я был плотно связан словно веревками — вдруг исчезли.

Впервые за всю свою долгую жизнь я задышал Свободно.

Но продолжалось это лишь пару мгновений, после которых на сознание обрушилось колоссальное внешнее давление. Словно гора свалилась на мои плечи и придавила меня к земле как букашку.

Незнакомое, чужое и безгранично подавляющее чувство вонзилось в сознание и разом окутало его целиком, паразитом забравшись даже в самые глубокие его уголки.

Все мое естество было не в силах сопротивляться этому давлению. По сравнению с ним, я ощущал себя слабым, ничтожным, незначительным.

Это чужое чувство обтянуло меня со всех сторон, сковав нерушимыми цепями каждую клетку моего тела… моего тела?

Мысль о том, что то, где я нахожусь сейчас, ощущается совершенно иначе чем мое тело, заставила меня перебороть давление и открыть глаза.

Поначалу мне показалось, что я оказался в совершенно другом месте. Все вокруг было черным. Небо не отличалось от земли, верх от низа. Лево от право.

Не было ни ветра, ни запахов, ни ощущения земли под ногами, ни давящей гравитации.

Я поднял взор вверх и увидел там яркое перламутровое пятно, смутно напоминающее человека. Большого такого, но с половиной головы. Силуэт висел в темноте и был окутан сотнями… тысячами энергетических нитей, что замысловатыми узлами переплетались внутри него и взмывали вверх одним плотным потоком…

Сопоставив увиденное со смутно всплывающей памятью, я понял, что место осталось тоже самое… земля все также вибрирует… всполохи пламени из близких разломов не обжигают, но они есть… Майк все также пытается восстановить свою башку… Место не изменилось, изменилась лишь точка зрения… изменился… я?

Это осознание словно второй раз открыло мне глаза, и я ощутил внутри себя Силу. Подавленную цепями, сжатую, сплющенную, искореженную, но в то же время дикую и безграничную… смутно знакомую и такую родную…

— Получилось… — раздался слабый голос где-то внутри.

Одновременно такой родной и столь же чужой голос.

Я попытался спросить у голоса что именно получилось, но не смог издать ни звука, словно был парализован.

— Не все сразу, Артем, но у тебя обязательно получится, — успокаивающе проговорил голос, в котором я только сейчас узнал свой собственный.

Со стороны голос звучал иначе, но это точно был он…

Не успел я удивиться, как ощутил где-то внутри движение.

Темный мир вокруг начал светлеть и понемногу обретать детали и очертания. Только сейчас я увидел перед собой крошечную энергетическую точку.

Такую слабую, что разглядеть ее можно было разве что под микроскопом.

Я бы не обратил на нее внимания и сам, если бы не был связан с этой точкой тоненькой нитью. Слабой, практически прозрачной. Я потянулся к ней, отчаянно пытаясь понять, что это такое и в этот миг вокруг точки проявилось удаляющееся от меня тело.

Окровавленное, с трудом хромающее вперед, однорукое человеческое тело. То самое тело, в котором я осознал себя в этом мире чуть более пяти лет назад.

Я отчетливо понимал, что тело умирает. Что без меня ему не выжить. Мозг тут же взорвался яростным порывом защитить это тело, но внутренняя Сила меня не послушалась. Сила словно не понимала, что я от нее хочу.

Я пробовал кричать, идти, прыгнуть, полететь. По памяти пытался применить все техники и способности Ловца, которые только мог вспомнить, но ничего не помогало.

Едва живое беззащитное тело продолжало упрямо уходить от меня все дальше, и я ничего не мог с этим поделать. Мог только бессильно смотреть в удаляющуюся окровавленную спину.

Находившийся в воздухе перламутровый сгусток энергии, наконец, восстановил себе голову и пришел в движение.

— Спасибо за все, друг. Стань Свободным за нас двоих, — вдруг раздался голос в голове, после чего полутораметровое перламутровое лезвие чистой энергии разрубило однорукое тело напополам, и оно развеялось по ветру прямо на моих глазах.

Боли не было. Как не было ярости или гнева.

Лишь всепоглощающая пустота внутри.

Ощущение пустоты было таким ярким, что я машинально потянулся к груди руками.

На этот раз мерцающие мелкими сгустками эфира конечности послушались и уткнулись в материализованную эфирную плоть. Пальцы ожидаемо не нащупали никакой дыры, но я ощущал ее присутствие. Как и был уверен в том, что эта дыра в груди никогда не зарастет.

— Что и требовалось доказать, — раздался истерический злорадный смех, — подохла, падаль! Сопротивление изначально было бесполезно!

Я поднял взгляд и увидел в нескольких метрах над землей трехметровый перламутровый сгусток энергии.

К новому спектру зрения привыкнуть было непросто. Он был очень далек от человеческого. Я видел только энергию во всех ее проявлениях на фоне нечетких темных разводов.

Я видел эту энергию на десятки километров вокруг, а при желании, мог и на тысячи.

А вот остальная окружающая материя, объекты и детали окружения мое новое зрение игнорировало. Вернее «размывало», считая их неважными, второстепенными.

— Мы здесь закончили, ветерок, — обратился ко мне явно довольный голос, — а теперь дуй на корабль. Хозяева тебя уже заждались.

Полыхающий надо мной словно огонь, перламутровый сгусток энергии не имел стабильной формы, однако стоило мне сконцентрироваться на нем осознанно, как он обрел четкие очертания.

Я тут же смог разглядеть рельеф его покореженных чешуек, которые тщетно пытались залатать сотни повреждений первородной оболочки. Смог распознать хмурое выражение лица на деформированной голове. Заметил дрожь конечностей Ликвидатора, явно недовольного тем, что я не слушаюсь его команд.

Все детали проявились, стоило мне этого захотеть.

Непривычно.

— Ты тоже хочешь по-плохому? — со сталью в голосе спросил Майк и угрожающе покрутил монолитным шаром в своей руке, — ты ведь знаешь, что это? Одно слово и домой ты полетишь сжатым в микроскопический комок. Поверь, я очень хорошо знаю, насколько для тебя это будет мучительно. Давай-ка просто не будем все усложнять, ветерок? Пойдешь добровольно, и я позволю тебе сохранить материализацию на протяжении всего пути до Цитадели. Мы, конечно, снизим уровень твоей материализации до первого, во избежание недоразумений, но это явно лучше, чем потерять рассудок будучи запертым без поддержки своего дохлого Ловца. Или ты забыл какого это жить в пробирке?

Отвечать я не стал, хоть и мог. Контроль над бушующей внутри меня дикой энергией постепенно пробуждался, а сковывающие меня всеподавляющей чужой Волей цепи исчезли вместе с уничтоженным телом.

Вместе со смертью Мина.

Интересно, что всплывший в голове факт не разбудил внутри меня ни ярость, ни ненависть к стоящему передо мной Ликвидатору. Вместо нее пришло абсолютно спокойное и четкое осознание того, что Майк просто и буднично умрет за то, что сделал. Потому что я так захотел.

Холодный разум, освобожденный от веревок человеческих эмоций, ничуть не сомневался, что это произойдет и даже не счел уничтожение Майка приоритетным действием.

Я и сам не успел осознать, как мой взгляд скользнул под ноги, где глубоко в толще земли перламутровая энергия окутывала ядро планеты, провоцируя все новые и новые толчки.

Тоненькие нити этой энергии вели к Ликвидатору, который подпитывал их. Всмотревшись своим новым зрением в толщу земли я осознал, что еще пара минут такого воздействия на ядро и эффект станет необратимым.

Однако, необратимым он еще не стал.

Когда мне пришло понимание этого, я горизонтально провел рукой и порвал эти энергетические нити.

Потерявшая подпитку Ликвидатора перламутровая энергия вокруг ядра тут же развеялась под его жаром.

Тряска земли продолжалась, но в то же время медленно пошла на спад.

Планете больше ничего не угрожало. Необратимую цепную реакцию удалось предотвратить, и я вернул равнодушный взгляд на Майка.