«Что он задумал?» - волновался Ренье, прохаживаясь взад-вперед по своей тюремной камере. «Ранмир постарается выманить всех высших в Игнис. Принц аль Хали уже ощутил вкус крови. Какая ему разница, скольких убить? В живых останутся лишь те, кто ему присягнет, Ранмир наглядно это продемонстрировал, убив Викторию».

У Ренье до сих пор в голове не укладывалось: как такое возможно?! Высокородный поднял руку на свою кровь! На семью! Убил двоюродного брата! Кронпринца! Такого не было со времен основания империи! Клятва связывала высших кровными узами, запрещая убивать друг друга.

«Мне надо всех предупредить», - волновался Ренье. «Они должны узнать о том, что Ранмир - преступник. Но как это сделать?»

Он внимательно оглядел стены. Даже если побег возможен, как переместиться в Нарабор? Новые стражи Ворот верны императору. Ранмир в первую очередь поменял охрану имперского портала. Транспортеры хранятся в сокровищнице Главного Храма Пяти. Казалось, рукой подать, но Ренье не маг, он не умеет проходить сквозь стены.

Его взгляд упал на вентиляционную решетку. Здесь, под землей, шахты для вентиляции критически необходимы. Это целый запутанный лабиринт коммуникаций, в котором разбираются только тателариусы, и то лишь те, у кого есть схема. Тателариусы, служащие на подземных ярусах и обслуживающие подъемники, и вентиляционные шахты.

Ренье вдруг показалось, что решетка шевельнулась. Он вздрогнул и протер глаза. А что если Ранмир прибегнет к зелью? Есть травки, которые развязывают языки, есть и такие, которые делают всех, в том числе и высших сговорчивыми. Увы, они также из плоти и крови, и вопреки всеобщему убеждению, никакой магии у высокородных нет. Если сюда, в эту камеру, напустят дыма…

«Неужели они собираются меня усыпить?»

- Да помогите же мне, - раздался глухой голос.

На пол посыпался мусор. Теперь решетка двигалась активно, пытаясь покинуть пазы. Ренье кинулся к ней.

- Подденьте чем-нибудь болты, - сказал все тот же голос. – Надо отвинтить их с вашей стороны.

Ренье схватил со стола затупленный столовый нож. Кого-нибудь убить им было невозможно, а вот вставить лезвие в резьбу… Сьор Ренье Халлард отлично разбирался в механизмах, и руки его были приспособлены к такой работе.

Очень скоро вентиляционная решетка упала на пол, Ренье едва успел ее подхватить, чтобы не зазвенела. Из вентиляционного короба в камеру, где томился Ренье, спрыгнул маленький носатый человечек. И стал отряхивать опилки и пыль. Ренье с сомнением посмотрел на дыру, зияющую в стене. Он гораздо выше и крупнее неожиданного визитера, и вряд ли сможет выбраться из этой камеры по вентиляции.

- Конечно, нет, - сердито сказал человечек.

- Вы кто? – удивленно спросил Ренье.

- Разрешите представиться: тателариус второго ранга мэтр Давид Леви, - человечек смешно, по-птичьи нагнул на бок голову.

- Зачем вы пришли?

- Освободить вас, конечно.

- Тателариус второго ранга… Так это вы обсуживаете вентиляционные шахты?

- В том числе, - сердито сказал мэтр Леви. – Сьор Ренье, вам надо поторопиться.

- Лезть в шахту?!

- О, Мрак! Конечно же, нет! Толку от вас в Игнисе. Вам надо немедленно отправляться в Нарабор.

- Но… как?

- Как и всегда, - мэтр Леви протянул сьору Халларду транспортер. – Надеюсь, вы сможете его активировать? Это артефакт дома Тадрарт, я раздобыл его в хранилище под Храмом Пяти.

- Это не имеет значения. Транспортер как транспортер, - сердито сказал Ренье. – Но как вы получили доступ к хранилищу?!

- Вы задаете слишком много вопросов. Разумеется, у меня есть ответы, но нет времени. Немедленно отправляйтесь в Нарабор. Хотя, постойте… Что это я? Сьор Халлард, я сейчас залезу обратно в шахту, а вы, будьте любезны, поставьте на место решетку. Надеюсь, сможете ее закрепить?

- Думаю, да, - кивнул Ренье.

- И приберите мусор, если вам не сложно, - с иронией сказал мэтр Леви. – Лик десять-пятнадцать у нас еще есть. Пусть думают, что вы испарились. Посмотрим, как новый император умеет решать загадки. Он хорош, не так ли? Но он аль Хали. Самое страшное, что могло с нами случиться.

- Вы кто?! – потрясенно спросил Ренье.

- Тателариус второго ранга, я же вам сказал. На то, чтобы рассказать больше ни у меня, ни у вас нет времени. Я пошел. То есть полез. Да помогите же мне! – сердито посмотрел на Ренье коротышка.

Сьор Халлард понял и подсадил его в вентиляционный короб. Потом торопливо приладил на место решетку и подобрал с пола упавшие болты. Пока он завинчивал их тупым столовым ножом, мэтр Леви сказал:

- Ваш внук, сир Хот. Вот кто остановит Ранмира.

- Вы знаете Дэстена?! Откуда?! – нож замер в руке Ренье.

- Сьор Халлард, поторопитесь, - сердито напомнил мэтр Леви, и Ренье опять занялся решеткой.

- Он что-то говорил о справедливости, о том, как ему ненавистно рабство, - говорил меж тем тателариус. – Вы хорошо его воспитали, потому мы вам и помогаем.

Ренье хотел спросить «кто это мы?», но лишь быстрее заработал руками. Времени мало.

- Тем не менее, в голове у мальчика каша. Рано ему еще лезть в политику. Берегите его, сьор Ренье, - и крохотный тателариус попятился в темноту.

- Мэтр Леви! – крикнул туда Ренье.

- Тише, ради Огня! Ну? Что еще? – раздалось уже издалека.

- Счетчик у вас есть?

- Конечно, есть

- Здесь наверняка фонит. А вы лазаете по шахтам, как обезьяна.

- Не беспокойтесь, радиации на этом уровне нет. И ради Огня, Ренье! Отправляйтесь уже в Нарабор! Не заставляйте меня нервничать!

Ренье улыбнулся и занялся транспортером. Сначала надо его активировать. Он подождал какое-то время, потом удовлетворенно кивнул: рабочий.

«Код чек».

Ренье торопливо ввел координаты: Нарабор.

«Пэссит».

Он приложил указательный палец. Все тело пронзила боль. Ренье уже и забыл, что такое перемещаться на запредельные расстояния. Он сильно рисковал, но еще больше рисковал, оставаясь в Игнисе. Сьору Халларду показалось, что он рассыпается в прах, глаза какое-то время ничего не видели. Провалившись в небытие, Ренье перестал ощущать эту дикую боль, но едва перемещение закончилось, она вернулась с новой силой. Сердце бешено забилось, дыхание участилось, кровь, казалось, закипала в венах. Ренье возрождался из праха и какое-то время не чувствовал своего тела. Оно превратилось в черную воронку, где центробежной силой была оглушительная боль.

Наконец, все закончилось. К Ренье вернулось зрение, и он увидел, что находится в своем дворце в Нараборе. В кабинете главы Дома, где собрались все Халларды, донельзя взволнованные.

Едва Ренье очнулся, к нему кинулись двое:

- Отец!

- Сьор Халлард!

«Дэстен», - счастливо подумал он. «Все в порядке, я дома».

- Что происходит? – тревожно смотрел на него наследник Дома Халлардов. – Ранмир срочно просил всех нас собраться в Игнисе. Мы идем к порталу?

- Ни в коем случае! Немедленно свяжись с южными и северными. Ранмир захватил власть. Он убил кронпринца и грату Викторию, твою двоюродную сестру.

- Ранмир что сделал?!

- Это война, - сурово сказал сьор Халлар. – Надо сказать Ранмиру, что мы ему не присягнем. Ни южные, ни северные, ни дальние.

Первыми появились аль Хали, отец и брат. Ранмир встречал их у портала лично. Шагнув в Игнис, сьор Самир аль Хали окинул младшего сына внимательным взглядом и с усмешкой сказал:

- Ну, здравствуй, Ранмир. Я хотел сказать, император.

Намир лишь молча, улыбнулся. От его улыбки всех, в том числе и Ранмира бросало в дрожь. Он понял, что брат страшно зол.

- Здравствуй, отец. Я рад тебя видеть, Намир. Проходите в тронный зал.

- Что сказали главы других Великих Домов? – нетерпеливо спросил Намир.

- Пока молчат. Шаи, ты всех оповестил?

- Да, мой император, - низко склонился тот. – Я получил их согласие. Они вот-вот должны прибыть.