– Рад, что Марат принял правильное решение. Честно говоря, в последнюю нашу встречу выглядел он, мягко говоря, совсем паршиво.

– Надеюсь, наши ролевики с должным образом выполняют все рекомендации господина Вальтера?

– Ни к вам, ни к ним ни у кого из нас нареканий нет. К лету мы спаяемся в слаженную команду. Шансы на победу возрастают с каждой прошедшей неделей.

– Рада это слышать, господин Донин. Я безумно счастлива, что эта глупая вражда, наконец-то, прекратила своё существование. Она только ослабляла оба наших клуба на радость тайным врагам и конкурентам. Господин Серебряный перед отъездом просил меня провести переговоры по поводу одного совместного проекта. Он уверил, что тот может вас с женой живо заинтересовать. Когда вы оба сможете уделить мне достаточно времени, чтобы обсудить все тонкости, нюансы и детали? Естественно, что финансирование будет совместным.

– Через час жду вас в бизнес-центре «Славянская старина». Офис номер восемь.

– Благодарю за понимание, уверена, что вы не пожалеете о принятом решении.

– Даже не сомневаюсь в этом, Лариса Леонидовна. Вы слишком дотошны, чтобы упустить хоть что-то важное из вида. В отличие от вашего босса с вами легко и приятно иметь дело. Вера просит передать вам привет и то, что рада встрече. К сожалению, в последнее время у вас обеих было слишком мало свободного времени, чтобы просто поболтать за чашкой кофе или чая о чём-то, не связанном с работой.

– Приглашаю вас обоих ко мне в гости на выходные. В конце концов, все мы тоже имеем право на полноценный отдых в приятной компании. Буду рада видеть и чету де Авернов. Лила – настоящий мастер по поиску нестандартных решений в бизнесе. Возможно, её редкая способность поможет нам сделать наш проект ещё более надёжным и выгодным для всех заинтересованных сторон. До встречи через час, господин Донин.

Лора подняла глаза и с удивлением воззрилась на девушку, которая так и не соизволила покинуть офис.

– Мисс Милетти, я сейчас вызову вам такси, – пожилая женщина набрала номер, назвала адрес отеля, где поселилась не в меру прыткая девица и попросила охранника проводить ту до машины. – Всего вам хорошего. Надеюсь, ваша лингвистическая практика по русскому языку пройдёт удачно. Успехов во всём, сеньорита.

Лайза умела даже проигрывать с высоко поднятой головой. Поэтому, вежливо поблагодарив за заботу, грациозно выплыла под восхищённым взглядом охранника к поджидавшему у крыльца автомобилю. На все потуги «эскорта» молодая итальянка не обратила ни малейшего внимания. Естественно, что отступаться в её планы никак не вписывалось. Как, впрочем, и подмачивать репутацию, закрутив интрижку с обычным служащим низового звена.

Девушка набрала номер знакомого, который устраивал великосветские вечеринки, сразу же, как оказалась в тиши собственного люкса:

– Тед, котик. Эта чёртова учёба меня совсем доканала! Ола-ла-ла, а здешний климат зимой, как ты и предупреждал, совершенно отвратный! Достань мне приглашение на великосветскую вечеринку. Завтра же суббота? Хочу выбросить из головы все проблемы и хлопоты и попросту отдохнуть. Рекомендуешь «Венецианская Маска»? Хорошо. Подгони мне наряд соответствующий уровню мероприятия. Карла знает все мои предпочтения и размеры. Что-то такое, чтобы у мужчин башню тут же срывало. Только при этом не било по моей репутации добропорядочной девицы на выданье. Сколько? Си, сейчас же оплачу. Сбрасывай счёт на моё имя на платёжный терминал «Брависсимо». До связи. Привет тётушке Карле. Си, до отъезда побуду у вас. Главное, чтобы там не было случайных людей. Только аристократы, никакой мелкой шушеры! Вылетаю в Милан сегодня же! Ближайшим рейсом!

Девушка выудила из чемодана сумку, заранее собранную как раз на такой случай. Положила внутрь уже заполненные бланки брачных контрактов, если встретит там мессира Серебряного и сумеет преломить ситуацию в нужную ей сторону. На то, чтобы принять душ, переодеться в удобный деловой костюм, заказать билеты и вызвать такси ушло всего лишь полчаса.

Через час сеньорита уже была в салоне комфортабельного лайнера. Чутьё Лайзы подсказывало, что сегодняшняя ночь будет полна приятных сюрпризов. Если она сумеет вывернуть ситуацию себе на пользу, то окажется в дамках гораздо раньше, чем планировала.

Элитный ночной клуб «Венецианская Маска» был одним из самых роскошных заведений такого плана в Милане. Попасть туда, не принадлежа к высшему свету, было практически невозможно. Если, конечно, у тебя нет полезных связей среди тех, кто распространяет приглашения на местные тусовки.

Лайзе крупно повезло, что её троюродная тётка умудрилась выскочить замуж за владельца целой сети развлекательных заведений для европейской аристократии. Здесь отдыхали даже особы королевской крови. Только интриганка не собиралась вешать себе на шею подобный хомут условностей и строгого требования следования средневековому этикету до запятой.

Оправив платье из дорогущего натурального китайского шёлка изумрудного цвета, проверила, так же ли безупречен макияж. Потом она скрыла лицо под роскошной маской, украшенной по последней моде настоящими драгоценными камнями и павлиньими и фазаньими перьями. Лишь после этого она смогла себе позволить вплыть в зал, освещённый одними только свечами и напоённый ароматами восточных благовоний.

– Дитрих, ты говорил, что на сегодняшней вечеринке будет какой-то сногсшибательный сюрприз. Когда же ты озвучишь нам, в чём он состоит?! – голос мужчины, прозвучавший из-под чёрной маски, расшитой причудливым кельтским узором, заставил сердце Лайзы пропустить удар.

Хозяин вечеринки выдержал полагающуюся паузу и ошарашил присутствующих скандальным заявлением:

– Каждый мужчина наугад выбирает себе партнёршу на сегодняшний вечер. Как вы будете развлекаться, решите сами. Сегодня в этом зале нет никаких ограничений. Если дама вам угодит до мелочей, то она имеет право потребовать от вас исполнения одного желания. Кроме, конечно, подстрекательства к убийству, самоубийству и прочего из того же разряда непотребства. Итак, друг мой, начнём с вас. Закрывайте глаза. У каждой из девушек будем останавливаться на несколько мгновений. Что вы заполучите в своё владение на сегодняшнюю ночь, во многом зависит только от вас.

Сеньорита Милетти, пока остальные невольные соперницы потрясённо переваривали дикую новость, тихонько подобралась к Марату Серебряному. Его чуть хрипловатый голос она узнала бы где угодно.

– Дитрих, если ты мне поклянёшься, что тут нет ни одной старой или некрасивой, возьму первую попавшуюся цыпочку.

– Друг мой, я очень щепетильно отношусь к выбору гостей. Особенно особ женского пола, – в голосе говорившего явно угадывались нотки обиды.

На губах Лайзы вспыхнула победная улыбка, когда несносный упрямец увёл с собой именно её под окончательное требование хозяина этого балагана:

– До ухода тебе не позволено видеть, с кем ты разделил волшебство сегодняшней вечеринки. Сначала скажешь, достойна ли она исполнения одного желания или нет. Только потом снимешь повязку с лица. Ей запрещено говорить. Девушка только может молча следовать твоим пожеланиям. Уже утром вы узнаете, с кем вас свёл случай.

Обняв сеньориту Милетти за тонкую талию, несчастный и не почуял, как проклятье Альвевы расправило над ним крылья ворона цвета глухой полуночи. Идущая рядом невидимая душа бывшей герцогини де Реор содрогалась от беззвучных рыданий, но уже ничего не могла изменить даже в собственной судьбе.

Покои, что выделили Серебряному, были похожи на те, какие предпочитали венецианские доджи. Сплошные шелка и золотая вышивка. Незнакомка, на кого сегодня пал его выбор, строго следуя принятым ею правилам игры, молчала и не могла снять маску.

– Надеюсь, ты меня ни в чём не разочаруешь, детка. Даже в выбранном желании. Налей нам вина и иди ко мне, – развалившись в глубоком кресле, обтянутым бархатом винного цвета, мужчина чувствовал себя, как минимум, средневековым монархом.