– Боже правый! Моя малышка и была той самой чёрной колдуньей, чей призрак много лет появлялся то тут, то там, сея вокруг страдания и ужас?!

– В этом не было вины девушки, на хрупкие плечи которой легло проклятие, переданное ей женой цыганского барона в обмен на возможность попасть в желанные объятия смерти. Не имея наследника, эта женщина была вынуждена жить. Она измучилась, отчаялась и почти утратила надежду. Впрочем, все участники той давней истории получили по заслугам. Теперь они могут сбросить цепи прошлого и начать всё практически с чистого листа. В своё время и ты встретишь достойную пару, как и Генрих де Аверн.

За два месяца до двадцатилетия, Альбина влетела в кабинет отца, сияющая как начищенная до блеска серебряная монетка:

– Отец, Генрих Донин хочет поговорить с тобой наедине.

– Бина, останься тут. Ведь, насколько мне подсказывает чутьё, дело будет касаться именно твоей дальнейшей судьбы. Вы ведь пришли получить моё согласие на брак, молодой человек?

– Да, мессир Серебряный, только вот я не принадлежу к знатному роду. Поэтому совсем не уверен, что наш выбор сильно вас порадует.

– Отнюдь, молодой человек. Мы с вашими родителями уже отчаялись, что вы наберётесь смелости и сделаете последний шаг к свадьбе. Итак, я не возражаю. Чета Дониных тоже. К тому же, Альбина избавится от неприятных моментов в договоре с собственной матерью. Лайзе уже не удастся подсунуть нашей дочери в мужья очередного проходимца. Также ты сможешь спокойно заниматься любимым делом в «Розе Ланкастеров». Больше нет никаких причин лишать себя удовольствия оттачивать собственное мастерство верховой езды, средневекового боя и реконструкции до новых высот. Хотя у меня никогда не было сына, я рад, что ты не выросла такой же бесполезной интриганкой и вертихвосткой как особа, которая подарила тебе жизнь. За две недели мы успеем всё подготовить. Только, прошу тебя, девочка, будь осторожна. Слишком многим не понравится известие о том, что моё состояние вместе с твоей рукой уплывает мимо.

– Не волнуйся, отец. Сейчас, как раз, летние каникулы. После бракосочетания я утрачу интерес практически для всех сомнительных женишков, – и она насмешливо фыркнула, хитро поглядывая на будущего супруга.