Как только бывшая графиня попыталась открыть рот, Марат лениво добил предавшую его женщину:

– Мне нет дела, успеешь ли ты всё упаковать или нет. Я больше никогда не желаю видеть твоих лживых глаз! Уведите её.

Серебряный налил себе коньяка и в полной задумчивости замер в любимом кресле, уставившись в жарко пылающие в камине поленья. Он никак не мог понять, как бывшая супруга посмела так низко поступить с ними обоими. В дверь раздался деликатный стук.

– Я не желаю никого сейчас видеть! – голос мужчины не выражал никаких эмоций.

Альбина судорожно вздохнула и уже собралась вернуться к себе, как от стены снова отделился крылатый синеглазый незнакомец.

– Граф, конечно, человек сложный и временами совершенно невыносимый, но даже ему в такие моменты необходима именно твоя помощь и поддержка. Постучись её раз. Уверяю, он откроет дверь любимой и единственной дочери.

Пожав плечами, Бина снова постучалась. Через миг раздался скрежет проворачиваемого в замке ключа, и хозяин дома появился на пороге собственного кабинета. Мужчина был бледен, взгляд его выдавал крайнюю степень растерянности. Видимо жестокая правда оказалась слишком тяжёлой даже для этого изрядно битого жизнью интригана. Он часто был безжалостен и беспринципен по отношению к другим людям. Только за своего единственного ребёнка он мог, не задумываясь, оторвать голову кому угодно.

– Заходи, милая. Я как-то упустил из вида, что тебе сейчас тоже совсем несладко.

Они проговорили несколько часов, обсуждая отвратительное происшествие. Советуясь друг с другом, как лучше действовать в сложившихся обстоятельствах, разработали общий план действий.

Оба Серебряных прекрасно понимали, что Лайза просто так не успокоится. Она попытается не только вернуть себе все привычные привилегии, но и отомстить тем, кто посмел так ловко и легко посадить её в лужу на глазах у великосветских знакомых.

– Она почему-то очень хочет оставить нас без «Розы Ланкастеров», – поделилась своими подозрениями девушка.

Бина совсем не хотела, чтобы отец лишился единственной отдушины в своей непростой жизни.

– У неё ничего не выйдет. Только вот договор, что вы подписали, не даст тебе заниматься любимым делом, как раньше.

– Главное, чтобы охрана не пускала в твоё отсутствие на территорию даже старых знакомых. Мы не знаем, с кем мать в сговоре. Она снова может попытаться разорить, опозорить и утопить нас. Тренироваться можно и дома самостоятельно. Потом я что-нибудь придумаю.

– Бина, только умоляю тебя, не спеши с замужеством. Одиннадцать месяцев – достаточно большой срок, чтобы ты не наделала глупостей.

– Я не собираюсь пороть горячку. Уверена, что всё будет прекрасно, – Альбина бросила взгляд на стену у окна и увидела ободряюще улыбающегося ей незнакомца с белоснежными крыльями. – Думаю, что мой ангел-хранитель исправно присматривает за мной. Раз мама так и осталась ни с чем.

– Пожалуй, что-то в этом есть, Бина. Вот такой Посланец Небес не дал мне вмешаться в ваш с Лайзой спор и не позволить подписать этот отвратительный контракт. Я смутно помню, как выглядел незваный гость. Но у него были пронзительные синие глаза и белоснежные крылья.

– Небесный посланец предупредил меня об опасности и не допустил, чтобы мать продала меня вместе с клубом этому хлыщу. Правда, она настаивала на браке, а Альберт Сарийский предлагал только недолгую связь, и всё.

– Будь предельно осторожна, Альбина. Мои люди будут присматривать за тобой, но, кто знает, на что может пойти этот бесчестный человек, чтобы отобрать у меня «Розу Ланкастеров». Лайза Минелли не остановится ни перед чем, лишь бы насолить нам обоим.

– У неё лишь один шанс заставить меня страдать – неудачно выдать меня замуж. Значит, не стоит тянуть слишком долго с этим вопросом. Скорее всего, она ненадолго затаится, чтобы мы поверили в собственную безопасность. Удар же нанесёт в спину тогда, когда никто не будет этого ожидать. Да и герцога Сарийского со счетов скидывать ещё рано. Он попытается добиться желаемого. На то, что по этому поводу думаю я, ему глубоко наплевать. Для безопасного посещения университета нам надо будет проработать беспроигрышную стратегию.

– Я совсем упустил из виду, что тебе уже завтра утром надо на занятия, – Марат помрачнел, мысленно давая себе крепкую затрещину за то, что упустил этот факт из вида.

– В аудиторию охранников не пустят, а Альберт вполне может подкупить кого-то, чтобы устроили нам встречу без свидетелей.

– Надеюсь, все эти ужасы – всего лишь плод твоего неуёмного воображения, Бина. Обещаю, посоветуюсь со своими людьми, что можно сделать в плане твоей безопасности. А теперь тебе лучше отправиться спать. Нам обоим завтра рано вставать. Спокойной ночи, Бина.

– И тебе, отец, – и девушка стремительно покинула кабинет.

В своей комнате она снова столкнулась с синеглазым гостем:

– Ты находишь под охраной Небес, Альбина. В этом мире есть люди, кому небезразлична твоя судьба, – крылатый защитник ободряюще улыбнулся и растаял без следа.

Пожав плечами и решив, что сейчас слишком поздно для того, чтобы задавать вопросы, графиня Серебряная уплыла в объятия сна. Правда, был он слишком беспокойным, чтобы удалось полностью восстановить истраченные за суматошный и полный разочарований день силы.

Истошное верещание мобильника возвестило, что утро уже наступило. Альбине пора было собираться на занятия. Вставать не хотелось совершенно, но к учёбе Бина относилась не менее ответственно, чем её отец к бизнесу, договорам и своему обожаемому исторически-ролевому клубу «Роза Ланкастеров».

Девушка добралась до «Университета экономики и права», где училась уже на третьем курсе, без приключений. Несмотря на то, что её не оставляло предчувствие близких неприятностей, пары прошли в обычном режиме. Сдав все положенные зачёты на семинарах, Бина легко сбежала по ступенькам главного входа и оказалась в объятиях Альберта Сарийского.

– Не хотел мешать твоему процессу обучения, детка, но сейчас мы поедем ко мне в номер. Неужели ты думала, что я просто так оставлю твоё возмутительное поведение без соответствующих мер?

Девушка попыталась вырваться, но, увы, при ней на этот раз не было «розовых копыт», а противник учёл нанесённое его самолюбию поражение. Он больше не допустил досадной промашки.

– Сопротивление бесполезно, моя дорогая графиня. Только предупреждаю сразу, что жениться ни на ком не намерен! Даже на такой очаровательной блондинке, как вы! Ваша охрана выведена из строя, – он выудил из кармана кожаной курточки мобильный и выбросил его в ближайшие кусты.

Альбина извернулась и со всей силы наступила высоким каблуком на палец большой ноги своего беспардонного обидчика. Голова оставалась холодной и трезвой. Она сразу припомнила все уроки по самообороне, что по распоряжению отца преподал ей его друг. С Денисом Зигиным они прошли слишком через многое в лихие девяностые, ценя закалённую в бедах и радостях дружбу дороже собственного состояния.

Когда мужчина коротко взвыл от боли и чуть ослабил хватку, дочь Серебряного со всех ног помчалась в сторону входа в университет. Она прекрасно понимала, что, чем больше людей её будет сейчас окружать, тем лучше.

Наглый ловелас пришёл в себя чересчур быстро и тут же бросился в погоню за ускользающей добычей. Он уже схватил беглянку за локоть и собирался выволочь во двор и затолкать в ждавшую неподалёку машину, но не успел ничего сделать.

– Любезный, вот уж не знал, что вы уже опустились до кражи студенток, чтобы удовлетворить свою неуёмную похоть! Отпустите девушку, немедленно! Видно же сразу, что она не желает иметь ничего общего с птицей столь низкого полёта!

Альбина почувствовала, что к разворачивающейся сваре двух мужчин присоединяются новые участники. Голос девушки показался ей смутно знакомым. Оказалось, что это была Дарья де Аверн. Та училась на том же третьем курсе, но по другой специальности, и была, как две капли воды, похожа на свою мать Лилу.