- Не хочу расставаться будучи в ссоре, - проговорил темный в попытке наладить отношения.

- Мы не в ссоре, Арсесиус, мы совершенно по-разному смотрим на этот мир. Я это поняла сегодня достаточно хорошо.

Он подошёл и обхватил меня за подбородок, заставляя оторвать взгляд от пола, и посмотреть ему в глаза.

- Не говори так, тебе просто нужно время, ты привыкнешь и поймёшь, что ничего не изменить, - в его глазах читались растерянность и страх.

Я усмехнулась. Похоже он пытался в этом убедить больше себя, нежели меня. Но кивнула, не желая разговаривать дальше на эту тему.За ужином я собиралась огласить принятое решение, и гости севера ожидали когда я это сделаю в нетерпении. По их взглядам и напряжённым фигурам было все ясно.

Я не стала тянуть, и когда слуги удалились, подав к столу последнее блюдо, встала со своего стула, привлекая внимание. Обычно никто за этим столом не вставал, чтобы что-то сказать, но я взбунтовалась и позволила себе нетипичное поведение, чем вызвала неодобрительный взгляд Амодеуса.

Мне это понравилось, но ещё больше мне бы понравилось лишить его жизни. Я даже представила, как из его грязного рта течет алая кровь, смывающая с моей души многочисленные страдания, полученные по его вине.

- Я хотела бы обратиться к нашим друзьям из северных земель. Вчера вечером ваш правитель сделал заманчивое предложение, которое очень выгодно для Электианской империи.

Я словила на себе потемневший взгляд Криоса, на его лице красовалась победная ухмылка. Он смотрел на меня с восхищением, похоже непокорность и вызов, горевшие сейчас в моих глазах, сильно его обрадовали.

- Я готова ответить на выдвинутое предложение, поскольку ответ ясен. Решила не стоит тянуть, тем более, что я ощутила поддержку от некоторых из советников в этом деле.

Я посмотрела на Амодеуса и Арсесиуса. Ведь именно для них адресовывались мои слова. Хотела, чтобы Амодеус знал - я распознала его уловки и не купилась на них.

Мариус, сероглазый парень что сидел по правую руку от правителя севера довольно улыбнулся, замечая какую волну напряжения среди советников вызвала моя речь. Все понимали, что градус напряжения нарастает, но молча наблюдали за дальнейшими событиями.

- Я согласна отправляться в Ледяное Королевство на два дня каждую неделю и помогать королю севера избавиться от холода в его теле, в обмен на сниженные цены за предоставляемый товар из северных земель.

Глаза Криоса вспыхнули голубым свечением всего на мгновение, но было понятно, он добился того, чего сильно желал. Король Льдистых гор встал вслед за мной и поднял свой бокал.

- Я рад такомувашемурешению, Аэлина, и надеюсь на плодотворное сотрудничество, - обратился ко мне Криос, будто мнение других его совсем не интересовало. Только мое.

Амодеус заёрзал на своем стуле, а затем тоже поднялся, его примеру последовали и остальные, подняв бокалы и отпив из них.

- Не хочу затягивать с отбытием и приступить к моему скорому "излечению", - проговорил Криос сев обратно на свое место, как и прочие.

- Конечно, - неожиданно ответил Амодеус. - Подпишем бумаги и можете отправляться в Ледяное Королевство. Через двое суток. Ровно в это время мы будем ждать нашу Аэлину дома.

Это "дома" пустило по моему телу неприятную волну дрожи. Уж что-что, а домом это место я не назвала бы. Но пересилив себя, я тепло улыбнулась менталисту и ответила.

- Конечно.

- Эллин, - обратился будто между прочим Арсесиус, - мы недавно узнали от директора академии, в которой ты училась, что ты была дружна с одной из студенток.

Моя кровь похолодела и остановилась в жилах. Где-то слева послышался скрежет металла - это Вэлкан сдавил в руке свой кубок, словно тот был из бумаги, а не из серебра. Но никто не отвлекся на его реакцию, все были слишком поглощены тем, что дальше скажет темный эльф.

- Она сильный и умелый маг воды. Эмилия? Так кажется зовут девушку?- все так же непринужденно продолжил темный, ему не требовался мой ответ, он был написан на моем лице. - Так вот, дабы не возникло непредвиденных ситуаций, мы отправили за ней своих людей. Вскоре она будет доставлена в замок. А мы все будем ожидать твоего возвращения к нам, чтобы вместе дождаться прибытия твоей давней подруги. Надеюсь, эта новость тебя обрадовала, ведь в последнее время, мне кажется, что тебе немного одиноко. Даже несмотря на ту любовь, которую дарю тебе я.

Арсесиус накрыл мою лежащую на столе руку своей, намеренно демонстрируя перед северными гостями наличие между нами близких отношений. Похоже притворство больше не имело значения. Криос недовольно переглянулся со своими сопровождающими. Амодеус же вновь расцвел, наблюдая за моим окаменевшим лицом. Они с Арсесиусом надёжно подстраховались и теперь знали, что я буду вынуждена вернуться обратно.

- Через сколько ждать мою подругу? - обратилась я к эльфу, испепеляя его ненавидящим взглядом, хоть и пыталась скрыть свою неприязнь.

- Мы отправили за ней, как только узнали новость. Вчера Амодеусу пришло письмо от директора, в котором говорилось, что Эмилия, твоя подруга, обивает пороги его кабинета в поисках ответов куда тебя увезли и зачем. Просил утихомирить буйную бывшую студентку. Ну и нами было решено дать вам увидеться лично. Так, что через две недели эта настойчивая девушка тоже украсит стены нашего замка своим присутствием.

Арсесиус улыбнулся и крепче сжал мою руку. В помещении повисла гнетущая тишина. Всем было ясно, что сказанное является угрозой, обернутой в красивые слова. Темный уже не стеснялся прибегать даже к самым грязным методам, чтобы удержать меня рядом. Я перевела обречённый взгляд на Северного короля, он смотрел на наши сплетенные руки с Арсесиусом. В его глазах читался чистый гнев. Подготовка к отбытию в Ледяное Королевство заняла пару часов. Были подписаны все необходимые документы, скрепляющие сделку двух государств. Вернувшись к себе за самыми необходимыми вещами, я дала волю эмоциям и заплакала. Все мои надежды обрести свободу рушились, не успев окрепнуть. Раздался стук в дверь, затем в комнату без моего разрешения вошёл темный.

- Уходи.

- Я не хотел прибегать к такому методу.

Я лишь истерично рассмеялась глотая собственные слезы.

- Ты и правда думаешь, что после того, что ты сделал я смогу тебя простить?

- Мне и не нужно твое прощение, - грозно проговорил эльф подходя ко мне ближе. - Мне нужно, чтобы ты была моей. Всегда. Навечно.

Его глаза горели синим. Он протянул руку, чтобы словить стекающую по моей щеке слезу, но я отшатнулась и попятилась, врезаясь при этом в стену позади себя.

- Да, ты прав. Я обязана теперь буду находиться рядом всегда. Но ты не заставишь больше делить с тобой постель. Если раньше ты добивался этого обманом, выдавая себя за того, кем никогда не был, то теперь я не позволю к себе прикоснуться.

Арсесиус держался изо всех сил, но его гнев все же выплеснулся наружу. По полу и стенам расползлась мерзкая липкая тьма, поглощая свет в помещении. Его рука легла на мою шею, почти смыкаясь. Не душила меня, а лишь поглаживала. Пока. Этот его жест без сомнения обещал болезненное продолжение, в случае моего сопротивления. Арсесиус приблизился к моему уху.

- Кто сказал, что я не смогу заставить?- сказал темный и приблизился своими губами к моим, - С чего ты решила, что мне вообще понадобится твое согласие? Придет день и ты будешь молить, чтобы я был хотя бы отчасти так нежен и терпелив, каков был в самом начале.

Арсесиус положил ладонь на мое плечо, касаясь пальцем ключицы поверх ткани платья. Я ощутила панику, он собирался применить на мне свои силы, и я не знала каков будет результат. Было понятно, сейчас от него можно ожидать чего угодно. Огонь в моих руках возник почти неосознанно, магия внутри меня взметнулась на поверхность тела защищая свою хозяйку и обжигая запястья эльфа, в которые я вцепилась мертвой хваткой. Темный зашипел от боли, и резко отскочил от меня, так и не завершив задуманное.Я глубоко задышала, только сейчас осознав, что на мгновение забыла как это делать.