- Ох, ну и свинья же ты, Эскалат, опять загадил весь пол, - возмутился один из братьев, на что получил лишь невнятное бормотание "правителя".Затем подошёл и схватил мужчину за волосы поднимая его голову выше. Так, чтобы было видно лицо.

- Вы хотели видеть его? Может так узнаете? - демонстративно повернул голову демон мужчине, профиль которого украшал золотые монеты империи.

Сходство было явным. Но легче от этого не стало, напротив, было мерзко от того как наплевать наследнику трона на свои обязанности.

- Я надеялась, что мне удастся с ним поговорить, когда встречу, - пробормотала я.

Близнецы дружно и весело рассмеялась. Голову императора освободили из хватки и он снова зарылся лицом в одеяла.

- Дорогая наша Аэлина, если бы ты хотела с ним говорить, то он принял бы тебя за одну из наложниц и тебе точно не понравилось бы, то что он сказал бы тебе, - подошёл один из братьев ко мне, чем вызвал недовольный взгляд Арсесиуса.

- Достаточно, этого вполне достаточно, - проговорила я сдаваясь. - То, что вы с ним сделали - отвратительно.

- Ну вот, брат, - развел руки в стороны демон. - опять мы во всем виноваты.

В этот момент я поняла, что близнецы и правда идентичны. Различать их я не смогу никогда.

- Этот кусок дерьма всегда был таким. Амодеус лишь поддерживает его пристрастия, чтобы не мешался, - выступил вперёд второй близнец, защищая брата. - Или ты думаешь он смог бы править страной? Мы пробовали его слушать в самом начале правления. Решения этого пьяницы слишком печальны для народа и страны в целом.

- Это не выход, Амодеус слишком жесток и любит власть.

Я словила на себе гневные и настороженные взгляды мужчин.

- Осторожно, девочка, ты совсем недавно заработала доверие Амодеуса, советую держать язык за зубами если дороги свобода и жизнь... - предостерегающе сказал все тот же из братьев, который стоял ближе ко мне.

Такими серьезными близнецы были редко и это правда пугало. Они предупреждали меня всерьез.

- Вот об этом я и говорю, власть не должна быть пугающей. Ее должно хотеться уважать, - ткнула пальцем в грудь одного из них и развернувшись пошагала к выходу.

Свежий осенний воздух стал для меня спасением, казалось можно пропитаться тем, что происходило внутри этого здания, поэтому я выскочила быстро, и шла в направлении замка в таком же темпе.

- Эллин!

Я остановилась, темный следовал за мной.

- Зачем ты мне это показал, я же и так знала!?

- Знала ли наверняка? Хотел, чтобы ты приняла существующий ход событий, основываясь на том, что увидела.

- Как я и сказала ранее - не считаю Амодеуса достаточно хорошей кандидатурой...

- Он не кандидатура, - перебил меня эльф, нависнув надо мной чёрной тенью, - Он уже власть, и тебе придется смириться с этим!

Я содрогнулась от его повышенного тона. Стало понятно почему меня привели смотреть на императора - они хотят моего понимания, смирения и принятия. Чтобы я полностью стала одной из них.

- Это Амодеус распорядился провести познавательную экскурсию? - Арсесиус лишь отвел глаза, выдав себя с потрохами, - И он же убедил тебя согласиться на условия Северного короля... - рассмеялась я, хотя глаза защипало от подступающих слез. - Мои доводы тебя бы не остановили от собственнических замашек, так? Мое мнение вообще мало что значит в этом замке, вы мне даёте лишь иллюзию выбора, чтобы я меньше рыпалась. Какая я наивная все же... Пытаюсь найти хорошее там, где его нет. Довериться тому, кто не заслуживает никакого доверия...

Арсесиус замер сжав кулаки, желваки заходили на его челюсти, но ответить ничего не смог. Это была правда, которую я поняла слишком быстро. Похоже Амодеус считал меня глупее и промахнулся. Темный же следовал его советам.

- Не иди за мной, Арсесиус, мне нужно побыть одной, - сказала я и сорвалась с места, преодолевая расстояние до замка почти бегом.

В коридорах большого здания я дала себе волю и полностью сорвалась на бег. Так быстро, будто смогу ускользнуть таким образом от жестокой реальности. Слезы полностью застелили мои глаза и тёплыми линиями стекали по щекам.

Я так ошиблась. Никогда мне не быть для этого мужчины важнее преданности Амодеусу. Это очень плохой знак. Ведь я пообещала себе, что уничтожу высшего советника, как только найду способ. А значит придется столкнуться и с Арсесиусом на этом пути. И что-то подсказывало - он выберет не меня. Я тоже теперь знала, что не стоит больше доверять темному. Он исчерпал лимит моего доверия. Но почему-то было от этого было очень скверно на душе.

За потоком мыслей и слез я лишь мельком заметила светлый высокий силуэт. Хотела притормозить, но поздно. Я влетела со всей силы в чьи-то объятия. Именно в объятия, мужчина не стал отходить в сторону, он просто меня словил. Для него даже не было сложным устоять на месте от удара моего тела о его широкую грудь, и сейчас он крепко держал меня за плечи, по которым стремительно побежал холод. Аромат свежести и терпкого цитруса приятно защекотал нос. Стужа исходящая от мужчины была практически спасительной, охлаждая разгоряченное лицо и тело после быстрого бега. Я медленно подняла глаза вверх, на северного короля. Криос рассматривал мое лицо с таким видом, словно готов кого-то убить.

- Вас кто-то сильно обидел. Кто? - строго спросил он.

Я же поспешно отшатнулась и высвободилась из его хватки. Немного отошла назад, расширяя между нами дистанцию. Король льдистых гор лишь убрал от моего тела руки и замялся от неудобства, видимо решив, что его холод мне неприятен. Скорее всего, именно к такой реакции окружающих он привык.

- Если я и скажу, то вряд ли это что-то поменяет, - проговорила уже более спокойно, беря свои эмоции под контроль и вытирая влажные дорожки на лице.

- Хм... Похоже вам не просто не нравится быть под покровительством Амодеуса. Вас определенно это делает несчастной.

- Вы не сможете мне помочь, как и остальные. Похоже я увязла по уши. Поэтому жаловаться считаю неуместным.

Взгляд Криоса прошёлся по моему телу. Он что, осматривал меня на наличие травм, шрамов? Думает, что меня бьют, пытают? Похоже владыка севера тоже не самого лучшего мнения об Амодеусе.

- Вполне возможно я уже вам помогаю, только разобрать это сложно, как и мне заслужить ваше доверие.

- Вы всегда говорите загадками. Говорите прямо, и тогда, вполне возможно, мое доверие повысится по отношению к вам. Все постоянно от меня что-то скрывают и врут, мне это надоело! - сорвалась я на попавшегося под руку ледяного правителя.

- Хорошо. Скажу прямо. Не думайте, что я не понимаю вас, моя история не так отличается от вашей. Именно поэтому я хорошо знаю каково вам. Далеко не все тайны о себе вы знаете, Аэлина. Мы готовы вам их поведать на территории Ледяного Королевства - это важное условие. Соглашайтесь на сделку и я вам помогу. Не потому, что мне от вас нужно избавление от холода, я вполне мог бы жить с ним ещё столько же, сколько прожил уже. И не потому, что мне нужны вы, как страшное оружие, я и сам мог бы сокрушить не одного правителя.

- Тогда зачем вам это, Криос? - назвала его по имени и владыка севера даже едва заметно от этого вздрогнул.

- А почему вы вызвались растопить мой холод ночью в библиотеке? Возможно у нас больше общего, чем вам кажется? Я просто желаю вам помочь, чтобы вами не пользовались и не помыкали. Чтобы вы обрели свое место и смысл в этой жизни. Ни от кого не зависели. Возможно я в свое время хотел бы такой помощи от кого-то, но не получил ее. И теперь из доброты хочу помочь вам.

- Откуда мне знать, что вы не лжёте?

Криос усмехнулся, словно ожидал такой реакции от меня.

- Как я и говорил ранее, если вы не заметили, у меня просто нет причин для этого. Если вы решите исчезнуть после того, как выйдете из-под власти Амодеуса, так тому и быть. Но почему-то я уверен, что вы не сможете оставить свой народ на растерзание высшему совету. Ваш поступок по отношению ко мне, яркий тому пример.