Послышался стук о деревянное бревно у входа в мой шатер. Не дожидаясь ответа, откинув полог имитирующий дверь, вошёл Зейд. Наверняка решил проверить на месте ли пара его брата. Похоже эльф взял на себя ответственность присмотреть за мной во время путешествия. У входа и так стояли два гвардейца охранявшие мой якобы покой. Хотя подозреваю, что мой побег никто из советников не исключал до сих пор. Мужчина грациозно прошел внутрь, отдаленно напоминая гибкими движениями своего брата. От этого сходства в груди что-то едва дрогнуло.

- Как устроилась? Мне сказали ты отказалась ужинать. Завтра нам предстоит долгая дорога, рекомендовал бы набираться сил и хорошо поесть.

- Теперь ты моя нянька? - с сарказмом спросила я, поправляя недавно надетое платье.

- Лишь констатирую факт.

- Если у меня появится желание, то обязательно поем, хорошо? - сдалась я. Спорить совсем не хотелось .

- Я рад, что ты не ушла с королём. Это привело бы к череде огромных бед.

- Откуда...

- Не нужно быть сильно умным, чтобы понять о чем вы примерно говорили. Особенно, когда он взял тебя за руку.

- Ты пришел, чтобы сказать мне об этом? - устало проговорила я.

- Не только. Хочу также поблагодарить за то, что великодушна к моему брату. И сказать, что он никогда бы не причинил тебе зла. Та ситуация после бала... Уверен, он не хотел этого. Звучит конечно глупо, я знаю. Но после того, как узы укрепятся и станут более стабильны, он никогда себе больше не позволит таких вспышек агрессии. Это была ужасная случайность.

- Он попросил тебя это сказать?

- Нет. Я говорю это, потому, что проходил через инициацию и обретение связующих уз. В моем случае, обстоятельства сложились благоприятно, и я не сорвался на агрессию. Однако даже сейчас мне безумно невыносимо вдали от Лорканы. Это то, что невозможно контролировать. Прошу понять его, хоть это и сложно.

- Ты тоже обманом заманил Лоркану в этот капкан?

Разговор начинал раздражать, некоторые вещи, которые совершил Арсесиус не поддавались никакому оправданию.

- Нет. Мы полюбили друг друга и она приняла связующие узы зная на что идет.

Мои брови высоко взметнулись. Такого я точно не ожидала.

- Зачем ты тогда надел на нее "запирающий силы" ?

- Это случилось гораздо позже. Она попыталась убить магией Амодеуса. Знаешь ли ты, что мои защитные барьеры ни по чем светлой магии? У нее практически получилось. Лишь чудом мне удалось отговорить Амодеуса не казнить ее. Я запер силы Лорканы для спасения, и вместе с этим предал. Поэтому, когда она освободилась, не хотела меня видеть.

История хоть и удивила меня, но звучала правдоподобно. Я никогда не видела отвращения или ненависти во взгляде светлой эльфийки, когда та смотрела на Зейда.

- А сейчас? Связующие узы все равно привели ее к тебе?

- Отчасти. Эта магия не настолько сильна, как ты думаешь. Если нет чувств к существу изначально, то и узы не будут образованы.

Моя спина распрямилась от этих слов, догадки пронзили мозг.

- Образовав же связь, истинные эмоции лишь усиливаются. Ее привела любовь, которая существует и без связующих уз. Но магия связи сделала тоску невыносимой, - продолжил эльф.

Я замерла уставившись на Зейда.

- Что ты имеешь в виду?

Он улыбнулся. Зейд знал, что я поняла смысл сказанного, но отказываюсь принять правду.

- Это значит, что невозможно образовать связующие узы без согласия обоих сторон. Только согласием служат не слова, и не разделенное ложе. А лишь чувства и невинность отданная добровольно. Возможно ты не любишь моего брата до потери сознания, но между вами определенно были зарождающиеся чувства, когда ты согласилась ему отдаться. В противном случае связь бы не образовалась.

- Нет.. этого не может быть, - в оцепенении проговорила я, - Да и откуда тебе знать? Я сама не понимаю что чувствую к нему? Может быть лишь влечение, страсть.

Зейд подошёл ко мне ближе, его руки были сложены позади, он даже немного подался вперёд наклоняясь, чтобы пристальнее посмотреть мне в глаза. Его лицо приобрело суровость.

- Ты думаешь темные эльфы не изучили природу самого главного явления в их жизни? Думаешь если бы было достаточно лишь вызвать влечение или заставить кого-то невинного и вполне подходящего по силе переспать с ним, то темные эльфы практически исчезли бы, как вид? Мы древний и сложно устроенный народ. Слишком сложно устроенный...

Похоже моя упертость и недоверие, его разозлили, но Зейд быстро взял себя в руки и принял хладнокровный вид.

- Именно это я и приходил сказать. Потому что понял - ты будешь ещё долго разбираться в себе. А верить моим словам или нет, сама решай.Спокойной ночи.

Эльф развернулся и пошел было к выходу, но вдруг остановился.

- Кто знает, возможно ты не далеко ушла от правды, когда кричала о любви к моему брату сегодня, ведь Ласса тяжело обмануть. Порой мне казалось, он имеет некую способность распознавать ложь, - бросил через плечо эльф, а затем вышел.

Поддавшись порыву я лишь гневно рыкнула и швырнула маленькую подушку в то место, где недавно стоял Зейд. Мысли, которые он поселил в моей голове были слишком опасны. В глубине души я понимала, что он в чем-то прав, но слишком боялась в этом признаться даже себе.

На удивление сон пришёл, как только я легла на скромную твёрдую койку и укрылась теплым одеялом. Усталость поглотила даже столь острые переживания, за что я была ей благодарна. Мне вновь снилась зелёная трава, горы и светловолосая женщина. Только сейчас она мне улыбалась, вплетая в волосы полевые цветы.

Весь следующий день мы снова скакали, быстро преодолевая расстояние до Арафета. Вздох облегчения вырвался из моей груди, когда мы миновали ворота замка и отдав лошадей конюхам поспешили каждый к себе. Мысли о темном не оставляли меня с тех самых пор, как я говорила с Зейдом. Но запретив их себе, я решительно направилась в комнату, быстро минуя при этом двери ведущие в другие покои. Те в которых обитал мой страх и трепет.К счастью, войдя в свою комнату я обнаружила там Эдиль, которая уже во всю суетилась набирая горячую ванну и подбирая сменную одежду для грядущего ужина. Поскольку гости северных земель ещё находились в замке, то пропустить ужин было нельзя. Да и я была жутко голодна после долгого тяжёлого дня езды верхом без остановок.

- Здравствуй, Эдиль, - с улыбкой произнесла я.

- Здравствуйте госпожа, - со счастливым выражением лица поздоровалась женщина.

- Чересчур официально. Я же говорила, можно просто Аэлина.

- После того, как был заключён мир с Сардонским Королевством вы моя госпожа. Отныне и навсегда. Я попросту не смогу позволить себе называть по имени ту, которая стала причиной остановки кровопролития в наших землях. Эдиль подошла ко мне и обняла, из ее больших карих глаз лились слезы счастья. Я же крепко обняла ее в ответ.

- Как быстро распространились вести. - удивилась я.

- Гонец прибыл утром, после переговоров сразу привез новость. Он сопровождал вас по приказу Арсесиуса в пути к границам. Скакал всю ночь, чтобы обрадовать весь замок. Люди в городе тоже искренне рады. Не придется растить теперь детей для того, чтобы отдать на войну - Эдиль снова всхлипнула.

Должно быть темный скорее хотел узнать итог переговоров. Предусмотрительно.

- Арсесиус хорошо себя чувствует? - поддалась все же своей тревоге за него я. Слова Зейда о невыносимой тоске по своей паре прочно засели в моей памяти.

Эдиль лишь передёрнула плечами.

- Господин был рад новости, но с гонцом было доставлено письмо. Оно его сильно разгневало. Целый день он провел на тренировочной площадке. Говорят упражнялся с мечом до седьмого пота. Уж и не представляю что в том письме было.

Я удивилась осведомленности служанки, но виду не подала. Мне было на руку знать что происходит в замке.

- Странно... Плохих государственных новостей нет.

Отбросив плохие мысли, я отправила Эдиль отдыхать сегодня вечером а сама разделась и погрузилась в теплую воду. Казалось за два дня пути и ночёвки в военном лагере, вся пыль мира собралась на моем теле. Намылив от души волосы и тело, я погрузилась в воду с головой. Вынырнув я обнаружила, что ранее закрытая дверь в ванную комнату была немного приоткрыта, но осмотревшись никого не обнаружила.