- Это самое малое, что я могу для тебя сделать, - дружелюбно улыбнулась мне она.

- Достаточно! - Раздался громко голос Амодеуса.

Он обращался ко все ещё ссорившейся троице.

- Окулус, Наран. Больше даже не смейте думать подобным образом в сторону Аэлины. Особенно при Арсесиусе. Зейд, я поговорю с твоим братом завтра, очевидно он был не в себе, не стоит его винить, - Амодеус многозначительно посмотрел на меня. - Сегодня не тревожте Арсесиуса , дайте ему остыть.

Ну да, всего-то чуть не прихлопнул меня как муху. Какие тут обвинения? В душе поселился страх к темному. Я даже и не подозревала, как он опасен для меня, не говоря уже про всех остальных кто попытался бы на меня посягать.

Амодеус всем ясно дал понять, что произошедшее строжайше запрещено разглашать. Сказал также, что завтра часть советников выдвигается на границы для переговоров с королём Сардонии. Останутся на два дня с гостями севера Вэлкан и Лоркана. Также и Арсесиус останется в замке для восстановления душевного равновесия. Но его к северному Королю запретил допускать. После этого мы наконец разошлись по своим покоям.

Как только Эдиль меня расплела и помогла переодеться, я, под предлогом того, что мне необходимо срочно лечь отдыхать, отпустила суетливую служанку. Сама же накинула тяжёлый длинный халат из бордового бархата, и выскочила в коридор, тихо прикрывая дверь за собой. Я шла хоть и тихо, но вполне смело. Если кто поймает, скажу, что просто не спалось и решила почитать. Та же отговорка была припасена для стражников, которые теперь были на каждом шагу. Но больше всего я опасалась Арсесиуса, надеюсь он в своей комнате. Если у него осталась хоть капля совести, то он меня ещё долго не побеспокоит после случившегося.

К счастью я прошла к цели беспрепятственно. Стражники не задали ни единого вопроса, не посмели. Я прошла в обитель знаний и вдохнула любимый запах книг, в библиотеке было пусто. Может Криос попросту не дождался меня? Обвела знакомую обстановку глазами, вспоминая о своем стыде. В тот момент ещё была надежда, что Арсесиус не так плох, как кажется. Но по итогу оказался даже хуже, чем я могла представить. Успокаивало одно - темный эльф не мой осознанный выбор, а лишь дурман, навеянный связующими узами. Однако в душе все же защемило от тоски.

Я пошла по приходу между стеллажами выбирая себе книги для новой коллекции. Ту стопочку я так и не смогла забрать. Да и слуги уж давно ее разложили по местам, прибираясь в помещении.

- Ищите что-то определенное? - раздался голос за моей спиной.

Я так испугалась, что даже издала высокий писк, при этом подпрыгнув и выронив те книги, что рассматривала держа в руках.

- Вам только девушек до инфаркта доводить! - проговорила я гневно, развернувшись и обнаружив за спиной владыку северных земель.

- Прошу прощения, у меня не было намерения вас испугать.

- Зачем же тогда подкрадываться так тихо со спины?

- Я был не уверен, что это именно вы.

Криос вышел из тени стеллажа. Теперь он был ещё внушительнее, выше по сравнению со мной. Отсутствие каблуков на моих ногах делало нашу разницу в росте ещё более разительной, чем прежде.

"В нем метра два, не меньше. Настоящая машина для убийства, в сочетании с огромной магической силой" - подумала я.

Ещё несколько шагов в мою сторону и холодный зимний воздух пробрался даже под ткань плотного халата, скользя по ногам в кожаных туфлях на тонкой подошве. Я обняла себя руками, а затем снова вызвала огонь, согревающий мое тело. Стало даже немного жарко, что сразу расслабило меня. Король Льдистых гор ухмыльнулся, угадав мои действия.

- Должно быть, вам нелегко общаться с простыми существами, - отметила я.

- Так и есть.

- Вы расскажите как это с вами произошло? Повторюсь, я бы не хотела обжигать своим жаром всех вокруг.

- Вы были правы, это из-за создания ледяных стен. Тогда это было необходимо, чтобы предотвратить даже малейший шанс напасть на мою страну. Защита моих людей на первом месте, потому я злоупотреблял магией воды в связке с холодом. Теперь я такой.

Ради своего народа пожертвовать собой? Это вызвало уважение к владыке севера. Не каждый правитель готов пойти на жертвы ради своего народа. Амодеус яркий тому пример.

- Вы говорили сами, что элементаль способен себя согреть внутренним огнем. Почему же так не сделать и вам?

- Когда используется один вид магии, он будто растет, развивается. А самый неиспользуемый вид магии угасает, атрофируется, если хотите. В моем случае это был огонь. Теперь его слишком мало, чтобы обратить изменения в моем теле вспять.

- Ах...- только и вырвалось из меня, - Значит нужно тренировать все силы в равной степени? А иначе я и правда начну жарить собой все вокруг?

Криос усмехнулся на мое высказывание. В глазах читался лукавый интерес.

- Если будете сильно злоупотреблять огнем. Поверьте, за день такое не произойдет. Но теперь вы знаете как быть.

- Каково это? Холод вам не досаждает?

Похоже мужчина не хотел отвечать, но все же пересилил себя.

- Вот уже несколько веков ни одна дама не танцевала со мной танец от начала и до конца. Обычная девушка замёрзнет и упадет замертво через минуту моих объятий, не сомневайтесь.

- Как это печально... Но я рада, что смогла вам подарить полноценный танец, - улыбнулась ему.

Тот лишь смотрел на меня с выражением полного умиления. Кажется я его сильно забавляла.

- Вам нравится тут? В замке, я имею в виду? Быть частью высшего совета?

Похоже Криос знал что спрашивать. Именно эти моменты и не давали мне покоя.

- Нет, не нравится,- честно и прямолинейно ответила я поморщившись.

Владыка севера явно не ожидал прямого простого ответа, и потому удивился, но затем улыбнулся шире обычного, обнажая ровный ряд белоснежных зубов. Почему-то подумалось, что он редко вот так улыбается кому-то, а потому я оценила эту реакцию как высшую награду.

- Почему же вы не уйдете?

- Меня пленили, - призналась я, решив выложить сразу все карты на стол, хоть это и было глупо. Но почему-то мне хотелось этого. Хотелось выговориться. - Сначала надев браслет-артефакт. Думаю вы слышали о таком -"запирающий силы"?А затем... - я запнулась, о связи с темным говорить стало стыдно. Стыдно было и признаться, как легко попалась на наживку в виде ключа. А самое главное, что отдалась нелюбимому мужчине с расчетом выкрасть этот ключ.

- А затем?.. - повторил окончание моей фразы ледяной король в надежде узнать ее продолжение.

- Затем я смирилась... - почти правду сказала я, - И даже добилась доверия, потому и получила свободу, - продемонстрировала свободные запястья я.

- Свободу ли? - продолжил смотреть Криос пристально, разъедая и так широкую дыру в моей душе.

Я не знала что ответить на это, а потому сменила тему.

- Вы бы хотели найти возможность избавиться от холода?

- Больше всего на свете, - быстро проговорил мужчина, - Он мучителен не только для окружающих, но и для меня самого.

- Что? Вам также холодно, как и тем, кто вас пробовал обнять? - я вспомнила невыносимый, болезненный холод, что ощутила, когда обнялась в танце с Криосом.

Это просто пытка, а он с ней живёт... Сотни лет...

В мою голову сразу пришла идея.

- Я могу попробовать вас отогреть своим огнем! Так, как обычно согреваю себя! - воодушевленно проговорила я, подойдя ещё ближе к владыке севера, - Если позволите, конечно... - опомнилась отводя глаза. Ведь это требовало некоторого доверия. Не уверена, что могла на такое рассчитывать.

Король уставился на меня с широко раскрытыми глазами от искреннего удивления.

- Зачем вам это? - только и спросил он.

- Хочу вам помочь.. Вы кажется хороший правитель, раз пожертвовали собой ради своего народа. Только этот один поступок, говорит о многом... Криос тяжело сглотнул застыв на месте. Я тоже не смела пошевелиться.

- Попробуйте, - все же ответил он, вызвав тем самым мой облегченный вздох.