Воспользовавшись раздробленностью сил Империи и отсутствием такого способного полководца, как Велизарий, Ильдебад стал расширять свои владения и вскоре овладел почти всей Северной Италией. Пресечение династии Амалов привело к обострению противоречий внутри готского лагеря. Теперь в принципе каждый знатный гот мог рассчитывать на королевское достоинство. Это понимал Ильдебад. Угрозой ему являлся Урайя, который не только был племянником прежнего короля, но и, заключив выгодный брак, стал довольно богатым человеком и поэтому вполне мог использовать свое богатство для привлечения на свою сторону готских воинов. Пример провозглашения Витигиса ясно показал резко возросшую роль войскового собрания. Ильдебад принял свои меры. Он обвинил Урайю в намерении перейти на сторону императора и казнил его. Это вызвало недовольство остготов. В результате в мае 541 г. Ильдебад был убит собственным телохранителем гепидом Веласом. Ругии, подчинившиеся остготам, но так и не слившиеся с ними, воспользовались такой ситуацией и избрали королем Эрариха, который попытался договориться с Юстинианом. Остготы отказались признать его и через некоторое время обратились к племяннику Ильдебада Тотиле (или Баудиле[416]). Эрарих был убит, и в конце 541 г. королем был избран Тотила.
Из всех остготских королей, правивших во время войны с Византией, Тотила был самым энергичным, умным и смелым. Он реорганизовал армию, стал строить флот, которого, несмотря на решение Теодориха, у остготов так и не было. Все это дало ему возможность сразу же перейти в наступление. Имперские войска, перешедшие Пад (По), были разгромлены, и Тотила двинулся на юг. В нескольких битвах он разбил византийцев, овладел значительной частью Средней и Южной Италии, осадил и взял Неаполь и в 546 г. осадил Рим. Такой поворот событий чрезвычайно встревожил Юстиниана, и он снова направил в Италию Велизария, который попытался спасти Рим, но неудачно. 17 декабря 546 г. готы захватили Рим. Правда, через некоторое время они его вновь потеряли, но снова после осады в январе 550 г. захватили. Борьба за Рим была лишь эпизодом упорной борьбы, которую вел Тотила. Итало-римская знать и высший католический клир Италии активно поддерживали императора и его армию. Понимая, что без поддержки местного населения сражаться с сильной имперской армией очень трудно, Тотила сначала пытался привлечь это население к себе традиционными мерами. Взяв Неаполь, он неожиданно проявил милосердие. Затем он обратился к сенату с призывом активно поддержать готов в борьбе с «греческим» императором. Может быть, с целью привлечь на свою сторону католическое население Италии. Тотила посетил в монастыре на горе Кассин (Монте-Кассино) святого Бенедикта Нурсийского, пользовавшегося огромной популярностью в разных слоях италийского населения. Однако эти маневры оказались тщетными, и Тотила призвал себе на помощь рабов и колонов. Он захватывал имения латифундистов, освобождал рабов и других зависимых людей, разделял земли между ними и окрестными крестьянами. Привлекая бежавших к нему рабов, Тотила клятвенно обещал никогда не возвращать их в рабское состояние. На своих противников король теперь обрушил жестокий террор. Меры Тотилы были вызваны военными обстоятельствами, но реально они привели к массовому аграрному переделу в Италии. Светская и духовная знать Италии, активно поддерживавшая императора и его армию, была лишена основ своего могущества. Используя это, Тотила очистил от врагов почти всю Италию и в 550 г. переправился на Сицилию. В первое время в своей чеканке[417] Тотила следовал прежним традициям, помещая, как и предыдущие короли после Теодориха, свой портрет только на сравнительно мелких монетах. Потерпев же неудачу в попытках переговоров с Юстинианом, Тотила начал выпускать собственные золотые монеты с собственным изображением (а на всех других монетах полностью исчез всякий намек на императора), что стало знаком полного и официального разрыва с Империей. Успехам Тотилы способствовало и то, что Империи пришлось в это время вести тяжелую войну с Персией, в которой активное участие принимал Велизарий. Затем Велизарий был отозван с восточного фронта и со сравнительно небольшими подкреплениями снова послан в Италию. Однако никаких успехов он на этот раз достичь не смог и вскоре вновь был отозван.
После того как в войне с персами ясно наметился перелом, император стал готовить новую армию для вторжения в Италию во главе со своим двоюродным братом Германом, который к тому же был супругом Маласунты и, следовательно, связан с родом Амалов. Это должно было, по крайней мере, расколоть остготов, если не привлечь их полностью на сторону императора. Однако во время подготовки похода Герман умер, и разыграть эту карту императору не удалось. Вскоре Юстиниан направил в Италию армию под командованием евнуха Нарсеса, которому особенно доверял[418]. Будучи евнухом, Нарсес не был, естественно, военным. Перед своим назначением он занимал пост «главы священной спальни», который сохранил и после получения командования армией. Но, видимо, для императора важнее было доверие, которое он к нему испытывал. Может быть, даже для многих неожиданно Нарсес оправдал доверие Юстиниана. С огромной армией и большим количеством денег он сначала окончательно очистил от готов Далмацию, а затем весной 552 г. высадился в Равенне. Тотила двинулся ему навстречу. В июле того же года в упорном сражении у Буста Галлорум (Галльские могилы) остготы были наголову разгромлены. Сам храбро сражавшийся Тотила был в этой битве смертельно ранен. Пять верных ему воинов увезли его, но вскоре он умер. После этого поражения остготы очистили почти всю Италию и снова отошли за Пад. Там они избрали королем соратника Тотилы Тейю.
Тейя укрепил свой тыл, а затем решил вновь перейти в наступление. В городе Кумы в Кампании находилась часть остготских сокровищ, и гарнизоном гам командовал брат Тейи Алигерн. Он был осажден Нарсесом, и Тейя решил прийти ему на помощь. В результате смелого рейда армия Тейи оказалась у подножия Везувия, а на море действовал готский флот, своими действиями весьма облегчавший действия сухопутных войск. Однако в скором времени командир флота предал короля, и Тейя был вынужден отступить. У горы Лактарий (Молочная гора) его войска были окружены, и Тейя решился на сражение. Сам он, как и Тотила, сражался в первых рядах своей армии и погиб. Остготы были разбиты. Кумы еще некоторое время сопротивлялись. Остготы, еще активно сопротивлявшиеся в северной части Италии, обратились за помощью к франкам. Франкский король Теодобальд не решился открыто выступить против императора, но разрешил подчиненным ему аламанам вторгнуться в Италию. Вместе с аламанами двинулись все же и некоторые франки. Из-за их вторжения осада Кум была на некоторое время снята. Франки и аламаны не столько воевали с армией Нарсеса, сколько грабили и уничтожали все вокруг. Нарсес выступил против них и разбил их. Вскоре после этого Алигерн, возглавлявший оборону Кум, сдался и перешел на службу к императору. Отдельные готские гарнизоны еще пытались сопротивляться, но никакой попытки объединиться под властью нового короля остготы больше не делали. В 555 г. сдалась последняя еще сопротивлявшаяся крепость, и вся Италия оказалась в руках Нарсеса. В 561–562 гг. остготы подняли восстание, но энергичные действия Нарсеса привели к его подавлению. Центры восстания Верона и Бриксия (Брешия) были взяты имперскими войсками. В 566 г. была подавлена последняя попытка остготов восстановить свою независимость. Война, продолжавшаяся с перерывами более 30 лет, завершилась[419]. Нарсес предоставил оставшимся остготам возможность покинуть Италию вообще. Впрочем, часть готов явно осталась в Италии, а некоторые, перейдя в католицизм, даже смогли сохранить свои прежние позиции. Но уже никакой значительной роли остготы не играли и затем слились с окружающим населением. Пребывание готов в Италии оставило очень незначительные следы в итальянском языке. Ушедшие из Италии остготы тоже исчезли как народ.
