— Я думала, ты уже не спросишь, — передразнил следом и Майю, зарядив еще серию джебов по снаряду.

— Черт! Черт! Черт! — психанул окончательно парнишка, просто забивая грушу, сопровождая каждое восклицание ударом.

И уже обессиленно обняв молчаливого партнера по спаррингу, съехал по нему вниз, опустившись на колени.

— Прости, Ульв. Я не смог.

Только никто Рону не ответил. Наставник давно перестал присутствовать на тренировках. Во-первых, парень был достаточно обучен и справлялся сам, без подсказок и понуканий. А во-вторых, мужчина ушел в себя, предпочитая проводить время в одиночестве. Волк внутри него выл, скреб когтями и рвался к ней. К той единственной, чья любовь была важнее воздуха.  Увы, любимая и единственная не желала впускать в свое сердце ни человека, ни волка. Все попытки Ульва приблизиться заканчивались одинаково. Майя либо игнорировала нежелательное присутствие оборотня, либо просто уходила, не проронив ни слова. Единственное, что мог себе позволить мужчина, это, не попадаясь ей на глаза, скрытно наслаждаться ее обществом и чаще всего все-таки в шкуре волка.

Рон тоже особого успеха не имел. Чтобы совсем не испортить отношения сподругой, он вынужден был не затрагивать в разговорах страдающего оборотня, а учитывая вечное присутствие рядом еще одного Ромео, то скользкая тема, само собой, не всплывала. К тому же он никак не мог понять, что же чувствует сама Майя к Тайлеру. Если это просто месть Ульву, то это одно. А если нет? Если друзья и правда испытывают взаимное влечение и могут составить хорошую пару? Какое право имеют Рон или Ульв разлучать ребят, ломая попутно еще и судьбу девушке? Вопросы без ответов всегда раздражали юношу, а учитывая быстротечность отпущенного времени, еще и заметно озлобляли.

Прежде чем уйти домой после тренировки. Рон нашел старшего оборотня на заднем дворе. Том самом, где Майя любила гулять с Ульвом-волком. Наставник стоял спиной, засунув руки в карманы, и смотрел куда-то вдаль. Расстегнутая рубашка свободно металась на ветру, как и распущенные длинные волосы. Густой темно-русой волной они ложились на плечи, и мужчина часто собирал их в хвост, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, а сегодня ему было все равно, как он выглядит.

— Ульв, я закончил на сегодня, — позвал негромко юноша. — Завтра не приду. Поедем покупать костюм на выпускной. Я, конечно, против вообще туда идти, но мама хочет, не могу ей отказать. Так что увидимся послезавтра.

— Тебе больше не нужно приходить, — не оборачиваясь, ответил мужчина.

— Почему?

— Ты готов. Я дал тебе все, что мог. Больше моя помощь не требуется.

—- Ульв, мы ведь не просто соплеменники, мы друзья. Не отгораживайся от меня.

Наставник повернулся и улыбнулся.

— Я правда не могу тебе дать больше того, что уже дал.

— Сколько осталось времени? Ты так и не сказал, когда мы уходим. И вообще, объясни, как работает портал, — Рону хотелось хоть чем-то отвлечь мужчину от мрачных мыслей и бессмысленного занятия грызть себя.

Уловка сработала и Ульв, сев на скамейку, похлопал рядом с собой, приглашая парня присоединится.

— Я уже говорил, что внутри Фаркаса можно перемещаться без всякий условий. Берешь нужный камень, бьешь его об землю, и открывается энергетический проход. Войдя в него в одном месте, через секунду ты выйдешь совсем в другом месте.

— Удобно! — воскликнул восхищенно юноша. — А где берут такие кристаллы?

— Их настраивают наши провидцы, оракулы, в общем, оборотни, обладающие еще одной сверхспособностью, помимо обращения в волка. Но чаще всего как раз из-за необычных умений они теряют возможность становиться волком.

— А как происходят переходы между мирами?

— Почти также, но надо ловить подходящие условия. Это солнце, звезды и луна. Мой кристалл настроен на летний период. За три дня до идеального момента камень начинает светиться и мерцать. А в день использования будет ярко гореть и даже немного звенеть.

— Кристалл можно использовать один раз, но переход можно откладывать многократно? — уточнил непонятный для себя момент Рон.

— Верно.

— А откуда ты знал, что портал сработает сначала через месяц, а потом аж через два года?

— Оракул, что дала магические камни, сделала по ним расчеты. У меня есть шпаргалка, — улыбнулся Ульв.

— Значит, точной даты нет.

— Нет, — согласился мужчина. — Приблизительно это будет конец июля.

— А много у тебя кристаллов?

— Для возвращения на Фаркас только один. Я знаю, о чем ты думаешь, — старший оборотень положил руку на плечо младшего. — Чем раньше порвешь связь с этим миром и людьми, тем лучше. Не стоит затягивать или искать лазейки, чтобы наведываться сюда. Один камень - один переход. Просто прими неизбежность.

— А Майя?

— Решим и эту проблему, — улыбка Ульва получилась кривой и натянутой

— Чем я могу помочь?

— Ничем. Теперь это мое дело.

— Ладно, я пойду, — Рон поднялся со скамейки.

— Не приходи, — напомнил наставник.

Парень кивнул и ушел, плотно прикрыв за собой желтую калитку.

Хоть Ульв и не велел вмешиваться, Рон все же решился на  маленькую шалость. Если получится, то его простят, а если нет, то просто его усилия окажутся напрасными. Занятие по физическому воспитанию часто ставили последним уроком, так как после тех нагрузок, что любил давать ученикам школьный тренер, у ребят попросту не оставалось сил для дальнейшего обучения. По окончании урока Рон старательно удерживал Майю, забалтывая ее всякой ерундой, чтобы наверняка быть уверенным, что в женской раздевалке она останется одна. Первый этап шалости удался. Выпустив последнюю девчонку из раздевалки, парень тенью приблизился к двери и закрыл на ключ. — Ульв, — радостно произнес в трубку телефона юноша, едва там ответили на вызов. — Я поймал твою птичку в клетку. И если ты хочешь спасти ее из заточения, а заодно, наконец, поговорить с ней, то поторопись.

— Что ты сделал? — переспросил оборотень, повышая голос.

— Закрыл в женской раздевалке. Ключ у меня. Жду тебя в школьном дворе, — не обращая внимания на раздражение наставника, отрапортовал Рон.

— Идиот! — зашипели в трубку и отключились.

Примчался мужчина быстро и, укоризненно глядя, протянул ладонь, а когда парнишка вложил ключ, сверкнув глазами, повелел:

— Показывай, куда идти.

Рон ретировался, как только проводил Ульва до места заточения подруги. Сейчас лучше не попадаться на глаза ни ему, ни Майе. И правильно! Наставник уже был готов оторвать пацану голову, а одноклассница просто не знала, кто виновен в ее заточении и кому следует дать по мозгам. Отперев дверь, Ульв деликатно постучал, но, не получив ответа, просунул голову. Девушка нашлась у дальнего шкафчика на скамейке, злая и готовая к бою.

— Тебе совсем заняться нечем? Что за шутки?! — набросилась она сразу с обвинениями.

— Это не я! — поднял руки мужчина.

— Тогда все равно по твоей указке. Теперь я понимаю, чего это Рон такой разговорчивый вдруг стал.

— Прости его. Он просто молодой дурак. Сделал, не подумав.

— А чего только за него просишь?

— А разве ты меня простишь? Так чего зря слова тратить… — вздохнул Ульв.

— Если понимаешь, зачем преследуешь? Не хочу я ни говорить с тобой, ни видеться. Уважай мои желания, — в очередной раз попросила Майя.

— Майя, я не…

— Что не? Не преследуешь? Я вижу твоего волка регулярно.

— А мне казалось, я хорошо маскируюсь, — невольно улыбнулся мужчина.

Девушка фыркнула и скрестила руки.

— Так себе мастер маскировки.

Ульв, осмелев, шагнул ближе и присел рядом на скамью, только капризная истинная тут же подскочила. Мужчина успел ухватить за руку и прошептать:

— Майя, пожалуйста…

— Отпусти меня, — не глядя на оборотня, тихо произнесла девушка. — Не хочу иметь ничего общего с такими, как ты.

Слова плетью ударили по самолюбию, больно обжигая в груди. Ульв разжал пальцы, и рука безвольно повисла вдоль туловища. Не удостоив взглядом назойливого поклонника, Майя покинула раздевалку, здание школы и только далеко за воротами позволила себе зашмыгать носом. Чего добивается этот мужчина? У нее и так  вся жизнь кувырком. Только-только впереди замаячила настоящая перспектива нормального будущего, но ни он, ни Тайлер не хотят этого понять. Все, чего она хочет на сегодняшний день - это закончить нормально школу, получить отличное рекомендательное письмо от руководства учебного заведения и, поступив в Йельский университет, уехать на время из дома. Там, учитывая пристрастия предков, обстановка и так не простая, а после выходки оборотня перед родителями, те вовсе косо смотрят. Вот только если все так безупречно разложено по полочкам и желания четко очерчены, почему же тогда так горько на душе? Почему тоскливо, как в самый пасмурный день? Почему в грудной клетке все сжимается при каждом вдохе, будто сердцу в собственном теле вдруг стало тесно?