— Я помогу убрать, — предложила она.

— А я могу отблагодарить. Ты любишь сладкое?

— Люблю. Спасибо.

Пока девушка прятала коробки с играми обратно в ящик, мужчина сходил в кофейню, благо та работала круглосуточно, и вернулся с двумя кружками капучино и коробкой сладких пончиков.

— Извини, у них остался только такой, — оправдываясь, расставил на столе добытые трофеи Ульв.

— Капучино. То, что надо, — ответила Майя, усаживаясь на табурет.

Хлипкий и старенький предмет мебели издал неприятный хруст, и одна из четырех ножек подломилась. Стремительно приземлившись попой на пол, девушка поняла, что успела удариться только этой частью тела. Все остальное успел спасти мужчина, шустро подставив руки под голову и плечи.

— Сильно ударилась?

Глаза оборотня смотрели с неподдельным сочувствием, и Майя, смущенно улыбнувшись, успокоила:

— Главное - голову удалось сберечь.

Бережно подняв девушку на руки, Ульв тут же заработал звонкую пощечину. Это оказалось неожиданно для обоих. От наплыва различный эмоций, от страха до стыда, Майя съежилась, все еще находясь на руках оборотня, втянула голову и закрыла лицо ладонями. Ульв, испытавший за ту же секунду не менее противоречивые чувства: непонимание, обида, разочарование, злость, снова непонимание, не спеша поставил строптивицу на ноги и объяснился:

— Я всего лишь хотел пересадить тебя на диван.

— Простите, — не отрывая рук от лица, пробормотала Майя. — Я вас неправильно поняла и испугалась.

— В таком случае это я должен просить прощения. Обещаю, что больше не притронусь к тебе без твоего разрешения.

— Еще раз извините, — прошептала девушка и убежала в выбранную для себя спальню.

Раздавшийся щелчок дверного замка больно резанул по самолюбию, и Ульв, сжав кулаки и зажмурившись, прорычал. Если сейчас он не снимет стресс, то загрызет кого-нибудь живьем. Выйдя из домика, оборотень отошел подальше от трассы в лес и, сняв одежду, обернулся волком. А когда Майя, собравшись духом, вышла из спальни поздним утром, мужчина снова был человеком, а на столе дожидался завтрак. Один Рон беззаботно сидел за столом и уплетал за обе щеки.

—  Форд починили, — радостно заявил юноша. — Завтракаем и едем.

— Я не хочу есть, — закапризничала девушка.

— Я подожду в машине, — предупредил Ульв и ушел, чтобы не смущать Майю, поскольку та старательно отводила взгляд в сторону и прятала глаза.

В путь тронулись минут через десять. И опять в полном молчании.

Половину дороги Майя пялилась в телефон, а потом неожиданно попросила остановить машину на ближайшей пригородной автобусной остановке. Мотив был не ясен, но странную просьбу подруги Рон удовлетворил.

— Тебе плохо?

— Нет. И ждать меня не надо. Я доеду на автобусе, — заявила девушка, покидая автомобиль с рюкзаком, закинутым на одно плечо.

— Не понял! — опешил юноша и выскочил следом. — Майя, что случилось?

— Ничего, — одноклассница, взглянув на экран телефона, села на скамью внутри остановки. — Через двадцать минут приедет автобус, и я доеду до вокзала. А там городским транспортом до дома. Спасибо, что отвез на концерт. А деньги Уолтеру за билет я верну. Кстати, сколько он стоил?

— Тьфу… — ругнулся Рон и вернулся в машину. — Я, видимо, один не понимаю, что за фигня сейчас творится.

Вместо ответа Ульв уставился в окно, разглядывая хрупкую фигуру, одиноко сидящую в ожидании автобуса.

— Что произошло между вами в мое отсутствие? — настаивал парень на объяснении.

— Сам не могу понять, — повернулся мужчина и сухо обрисовал ситуацию: — Под ней рухнул стул, она упала, я поднял ее на руки и получил за это пощечину. Потом она извинилась и убежала. Все!

— Женщины! — проревел Рон. — Убереги меня, Луна, от такой истинной. Ну и что мы теперь будем делать?

— Проедем чуть вперед, спрячеммашину, дождемся автобуса и поедем следом.

— Как скажешь, — выдохнул парень и завел мотор.

Когда Форд тронулся с места, Майя почувствовала ком в груди от предательства друга. Значит, он выбрал его, а не ее. Очень хотелось заплакать. Лучше бы она совсем не ездила на этот чертов концерт. От вчерашнего удовольствия не осталось и следа, а теперь еще сидит одна на трассе и ждет автобус. Плюс ко всему должна кучу денег постороннему человеку. Воткнув наушники в уши, девушка включила на телефоне любимый плейлист, от души радуясь, что ночью зарядила мобилу по полной. Ждать автобус пришлось недолго. Он действительно приехал через двадцать минут ровно по расписанию. Купив у водителя билет, Майя прошла через весь салон и села на заднее сиденье.

На самом деле мысль пересесть на общественный транспорт возникла, когда она только забралась к Рону в машину. Девушка поняла, что ехать вместе с мистером Мэваном после ночного недоразумения ей в тягость. Действительно ли у него не было иных намерений, и она сама ошиблась, истолковав действия мужчины неверно, Майя не знала. Но ударить человека, если он вдруг этого совсем не заслужил, да еще и после того, как бедняга оплатил билеты, уберег от падения и вообще вел себя вполне прилично, было бы верхом неуважения. Все вкупе вызывало вполне объяснимые чувства стыда и неловкости. А если заслужил и в его голове точно были дурные мысли, тогда находиться с наглым типом в одной машине тем более было невыносимо. Раздираемая противоречиями, и принялась Майя выискивать в телефоне подходящие маршруты, чтобы вернуться домой самостоятельно.

Пропустив автобус вперед, Рон сел на хвост и тащился на приличном расстоянии. Благо девушка сидела спиной к заднему окну и не оборачивалась в приступах любопытства. Несмотря на оживленное движение на трассе днём, синий форд друга среди потока машин она узнала бы без труда.

— Жаль, конечно, что вариант с концертом не помог войти даже в круг доверия, — посетовал Рон. — Ведь хороший план был. И шло все как по маслу. И эту дурацкую поломку выдумали, и с автомастерской договорились, и даже домик удачно сняли.

— Может, просто с ней так нельзя, — прервал бурчание юноши наставник.

— Как так?

— Ну, подстраивать, загонять в ловушку, как добычу. Она, в конце концов, не заяц и не косуля.

— Тогда сам придумывай, как заполучить свою истинную. А я пас. Раз мои идеи оказываются не гуманными. А еще лучше - жди удобного случая. Сколько там осталось год? Ну-ну, может, успеешь, — психанул Рон и со злостью стиснул руль.

Ульв тоже хотел что-нибудь стиснуть. Желательно шею мелкого засранца, сидящего рядом. Наставнику не впервые хотелось поставить щенка на место. Порой мальчишка зарывался и позволял себе лишнее. Каких усилий стоило Ульву сдерживаться, знал только он сам. Вот и сейчас слова Рона били метко и больно. Может в его речах и есть правда, но уж очень тяжело было ее воспринимать. Единственное, с чем был согласен мужчина, что просто так сидеть и ждать, когда судьба сама повернется другим боком, бессмысленно.

Два оборотня так и дулись бы друг на друга, но промчавшийся мимо на большой скорости трейлер заставил переключить внимание на дорогу. Водитель за рулем тяжеловесного авто лихачил, подвергая других участников движения опасности. Он выезжал на встречку, идя на обгон сразу двух, а то и трех машин, в то время как встречная полоса не была безопасно пуста. Водитель резко выезжал и так же резко возвращался на свою сторону дороги, заставляя машины притормаживать, впуская лихача перед собой.

Очередной маневр водителя трейлера стал его фатальной ошибкой. Водитель снова необдуманно пошел на обгон перед поворотом. Встречная фура выскочила, не ожидая подвоха, и чтобы уйти от столкновения лоб в лоб, лихач вывернул руль вправо. От лобовой то он ушел, но, возвращаясь на свою полосу, задней частью корпуса толкнул нос автобуса. Обе машины завиляли. Трейлер развернулся на сто восемьдесят градусов и завалился на бок, проехав так, высекая искры на асфальте, еще несколько метров. Автобус же сразу ушел с трассы в кювет и, перевернувшись через крышу, остался лежать на боку.