— К сожалению, таких прогнозов мы дать не можем. Все зависит от самого пациента. С нашей стороны мы делаем все и возможное, и невозможное.

— К нему можно? — продолжать сыпать вопросами расстроенный мистер Нолан.

— Пока нет, — категорично отказал Зак. — Рона сейчас срочно готовят к операции. У него странным образом быстро идет процесс сращивания костей. Если открытый перелом голени сейчас не выправить, есть риск, что срастется неправильно. Если вы закончили с полицией, можете побыть до конца операции в комнате ожидания или в общем холле у ресепшена.

Оставаться в кабинете и допрашивать врача смысла не было, но и просто сидеть, дожидаясь новостей, терпения не хватало. Покружив по главному холлу, Дилан попросил:

— Ульв, ты бы не мог побыть в больнице, пока я не привезу Холли. Черт, она ведь еще ничего не знает. Не хочу сообщать это по телефону.

— Без проблем. Я подежурю, — кивнул оборотень задумчиво.

— Что-то не так? — спросил мистер Нолан, заметив смятение Ульва.

— Рону нужно сделать полный оборот. Это поможет костям правильно собраться и запустить полный и быстрый процесс регенерации. Но для этого ему надо очнуться.

— И как это сделать? — ухватился за соломинку Дилан.

— Пока не знаю. Ты поезжай за женой. А я подумаю.

Мистер Нолан умчался заметно приободрившимся. Любая надежда, даже самая маленькая, придавала силы.

Холли влетела в больничный коридор, беспомощно озираясь по сторонам, попеременно прикладывая кончики пальцев то к покусанным губам, то к бледным щекам.  Первое, что спросила женщина, когда Дилан подвел ее к Ульву, есть ли новости о Роне.

— Доктор Морриган еще не появлялся, — ответил мужчина, сожалея, что не может порадовать хорошими новостями.

— А идеи, как превратить бессознательного Рона в волка и обратно, есть? — не отличался терпением и мистер Нолан.

— Надо вызвать внутреннего зверя.

— Как? — подхватила эстафету бесконечных вопросов Холли.

Ульв только руками развел да плечами пожал. Готового решения у него не имелось.

— Волки же по природе хищники. Так? Давайте выманим  его на запах крови, — предложил Дилан. — Я могу порезать себе ладонь.

— Он же не вампир, — улыбнулся самоотверженности мистера Нолана оборотень.

— Ой. А они тоже существуют? — округлила глаза Холли.

— Существуют, — подтвердил Ульв, подкрепляя сказанное кивком. — Я сам попробую. Мне бы пробраться в палату и остаться с Роном наедине.

Дилан призадумался.

— Надолго отвлечь медперсонал не получится. Может, глубокой ночью?

— Ночью? Чудо, что нас до сих пор не выгнали из больницы! — возразила миссис Нолан, указывая на большое настенное электронное табло с часами, цифры которого высвечивали один час десять минут.

Решение все же нашлось благодаря доктору Заку. Врач сам нашел родителей юноши, когда закончил все возникшие дела. Внезапное оперативное вмешательство потребовалось не только Рону.

— Мистер Нолан, переломы мы вправили и зафиксировали. В других срочных операциях в данный момент необходимости нет. Будем наблюдать до утра. Утром картина будет яснее. Вам тоже не мешало бы поехать домой отдохнуть.

— Мистер Морриган, я хочу остаться с сыном, — уверенно заявила миссис Нолан.

—- Один из вас может остаться. Я договорюсь.

— Я останусь, — вызвался Ульв.

— Почему вы? — удивился доктор. — Вы даже не родственник.

— Я больше чем родственник.

— Ну, если родители юноши не против, — неуверенно произнес Зак, поглядывая на чету Нолан.

— Не против, — опередил супругу Дилан, сжав тихонько ее ладонь.

— Ну хорошо, идемте, — сдался доктор и повел Ульва по больничным коридорам к палате Рона.

В приглушенном свете с синеватым отблеском лежащий под трубками юноша казался совсем бледным. Пока медсестра, проверив подключенный аппарат, вводила лекарство в систему, оборотень терпеливо сидел в кресле напротив койки. И подошел к своему подопечному, лишь когда девушка  ушла, совершив необходимые манипуляции.

— Рон, — тихо позвал мужчина, коснувшись плеча парнишки. — Рон, ты должен обернуться, очнись.

Юноша не двигался. После еще нескольких безуспешных попыток достучаться до подростка, на ум оборотню пришел только один единственный вариант. И хоть в успехе на сто процентов мужчина уверен не был, на риск пойти все же придется. Дьябло! Ведь он всегда старался избегать подобных ситуаций. Осторожно выглянув за дверь, Ульв не спеша оценил обстановку. Приглушенный дежурный свет в коридоре и  пустой медицинский пост были только на руку.

“Скорее всего, ночная смена сейчас в ординаторской, и в ближайшее время в палате никто не появится, если только не запищат приборы”, — рассудил мысленно мужчина, разделся и спрятал одежду под стулом. Так она не бросится сразу в глаза, а его отсутствие спишут на то, что ему срочно понадобилось выйти.

В коридоре послышались негромкие шаги. Наставник в ожидании замер, прислушиваясь, готовый в любой момент нырнуть под койку. Обошлось. Шаги стали удаляться. Кто-то, не дойдя до палаты, свернул в другой коридора. Наконец, обернувшись волком, Ульв ткнулся мордой в руку Рона. Рука даже не дернулась. Тогда он запрыгнул на койку. Сначала потоптался на месте, балансируя на краю и тыча мокрым носом в лицо подростку, а потом улегся прямо на парня, придавив его своим немалым весом. За дверью снова послышались шаги и тихая речь. Волк напрягся, но,  убедившись, что опять прошли мимо, положил голову на грудь Рона и мысленно воззвал к его зверю.

Куда ни повернись, всюду кромешная тьма. Рон пытался разглядеть пространство вокруг себя, но не помогало даже волчье зрение, и он просто брел вперед, пока ноги не стали заплетаться. Тогда, опустившись, юноша прощупал пальцами поверхность, по которой шел. Твердая, гладкая и теплая. Рон устало сел, а затем лег на спину, раскинув руки в стороны. Бороться и идти непонятно куда больше не хотелось. Зато хотелось завыть! А странное эхо подхватило звук еще до того, как парнишка открыл рот. Или это-то что-то другое? Юноша приподнялся на локте  и прислушался. Он действительно слышал волчий вой. Только очень далеко и глухо. Определить направление было все равно невозможно. С досады подросток чертыхнулся и снова лег на спину, прикрыв согнутой рукой глаза и лоб. Было одновременно и страшно, и безразлично. Странное чувство. Неожиданно тыльной стороны ладони коснулось что-то холодное и мокрое. Рон испуганно дернулся и, вглядываясь в темноту, стал шарить впереди себя руками. Пальцы ощутили шерсть, и тьму, словно два фонарика, прорезали желтые глаза. Подросток понял - это был зверь из его снов. И он пришел, чтобы вывести его к свету. Рон сел и благодарно обнял волка за шею, уткнувшись лицом в мягкую прохладную шерсть.

Парнишка открыл глаза и, почувствовав давление на грудь, ощупал причину.

— Ульв, — прохрипел он, улыбнувшись. На сухих губах тут же образовались болезненные трещины, и Рон машинально облизнул их.

Волк резво поднял морду и фыркнул прямо в лицо юноше. Теперь можно было вернуть человеческий облик и убедить подопечного совершить оборот. Но вместо этого Ульв, навострив уши, замер и издал тихое рычание. Нежелательное присутствие медицинского персонала он все же проморгал. Двер, тихо щелкнув ручкой, открылась, и медсестра, зайдя в палату, вскрикнула, выронив поднос с инструментами и лекарствами. Оторопь прошла быстро, и девушка, ругаясь, принялась собирать рассыпанные медикаменты.

— Это замечательно, мистер Нолан, что вы наконец, пришли в сознание, но что здесь делает собака? Кто привел животное в палату?

— Не сердитесь и не прогоняйте его, пожалуйста. Это Ульв, мой пес, — с трудом произносил слова Рон. Пересохшие губы и горло причиняли дискомфорт. Хотелось влить в рот стакана два воды, не меньше.

— Я не могу разрешить оставить пса. Это больница, а не питомник.

— Он уйдет, обещаю. Просто не говорите никому о нем. Поймите, это он вывел меня из комы.