— Так точно! — в унисон со Змеем произнесли они.

— Крайне важно, чтобы никто из отряда не узнал об этом, это ясно?

— Предельно. — Серьезно ответил зам командира. — Я вообще не общаюсь с ними. Предатели.

— Вам еще воевать вместе, процесс перевоспитания довольно долгий, но вполне возможен. Не для всех, конечно, но учиться на ошибках могут многие — и наша задача сделать так, чтоб процесс обучения был без фатальных случаев.

— Но… — попытался возразить Змей, но принц не дал ему договорить.

— На этом разговор окончен, зам командира отряда прошу вернуться в расположение.

— Есть — отдал честь Змей, развернулся на каблуках и вышел, в душе у него был покой, который растекался теплом по всему телу, теперь все будет хорошо.

Как только закрылась дверь, принц уставился грозным взглядом на юношу.

— И как это понимать? Тебе четко было сказано, не появляться три дня.

— У меня кошмары, не могу уснуть. Пришел к целителю.

— Это не повод нарушать приказ.

Мак поднял голову, и примеряющее сказал:

— Ваше высочество, вы же помните, как сложно после первого раза, Арена не простое испытание, и так парнишка достаточно хорошо продержался.

— Больше никогда не нарушай приказы!

Эльф вышел из комнаты, дверь за ним сильно хлопнула, все, кто был в комнате вздрогнули.

— Не переживай, он сегодня просто нервный, но в дальнейшем, лучше тебе не нарушать приказы, чревато. Иди сюда, будем лечить твои кошмары, давно начались?

— Вчера, можно мне сегодня поспать, без снов?

— Не только сегодня, если начались кошмары — это не очень хороший признак, так что ближайший месяц попьешь настоечку — три капли на стакан, перед сном и никакие кошмары тебе не страшны, главное, не забывай.

— Спасибо! Я… останусь тут?

— Оставайся, куда уж тебя денешь. Завтра не выходи — пока не позовут.

— Хорошо, спасибо тебе Мак!

Тот только покачал головой и вышел, оставив ее одну. Три капли на стакан, жидкость окрасилась в ярко-зеленый цвет.

— Бррр, ваше здоровье, принц Элграссиил!

Она залпом выпила слегка горьковатую на вкус смесь, и сразу зевнула, веки потяжелели, девушка присела на кровать и мир ее заволокло. Спала она без сновидений.

Утром ее разбудил Сэм.

— Хорош же ты дрыхнуть, одевайся и идем, тебя вызывают.

Дара быстро надела форму, ощущения были странными, с одной стороны — чувство, что наконец-то она выспалась, впервые за многие месяцы, если не года, а с другой, казалось, что со вчерашнего вечера прошло просто пара секунд, будто всю ночь вырезали огромными ножницами.

Белобрысый и вечно чем-то недовольный эльф отвел ее в пустую комнату, мебели не было никакой, только дверь.

— Сидишь тут, тихо, пока не позовут.

— За мной придут?

— Ах да, — пара пассов руками и стена рядом с дверью стала прозрачной, открывая вид на плац внутри Арены. Весь ее отряд, во главе со Змеем был построен лицом к ней, принц и остальные эльфы стояли к ней спинами, ну и отлично, меньше отвлекаться будет. Лица воинов были угрюмыми, у некоторых залегли тени под глазами, только рыжебородый громила был весел и полон сил.

— Итак, за эти три дня я получил восемь рапортов. А должен был получить девять. Итак, больше никто не хочет ничего добавить?

Никто не пошевелился, лишь Змей стиснул зубы, на лице заходили желваки.

— Что ж, раз такое дело, тогда вопрос к остальным, кто написал правду о ситуации, сложившейся в отряде. Вы понимаете, что вас ждет? Вас выгонят и, в лучшем случае, вас возьмут в самые худшие отряды наемников.

Ответом была тяжелая тишина, каждый стоящий в строю отчетливо понимал последствия своих действий, ну или бездействий. Однако, совесть не могла молчать, она съедала каждого изнутри, не давая жить, спать, заниматься своим делом. Поэтому восемь мужчин стояли, молча потупив взгляд.

— Хорошо, я даю вам шанс, кто считает нужным, может забрать свой рапорт прямо сейчас, и я забуду о том, кто это был.

Никто не шевельнуся, а Змей, наверное впервые посмотрел на отряд с уважением.

— Я вас услышал, а что касается рядового Талиса, — эльф перевел взгляд на громилу, — вы ничего добавить не хотите.

— Нет, пацаненок не справился, не моя вина.

— Итак, рядовой Талис, вы исключаетесь из рядов Его Императорского величества без права вступать в любые другие военные организации, Мак, поставь магическую печать, чтобы его было видно издалека.

Маг взмахнул руками, запечатывая страшный приговор на ауре солдата.

— НЕТ!! — взвыл рыжебородый детина, — не нужно, я признаюсь, это я, я виноват во всем, я…

— Поздно, у тебя час на сборы вещей, если через час кто-либо заметит тебя в расположении части — ты отправишься в тюрьму.

Рыжий метнул взгляд полный злости, но эльф не обратил внимания на него.

— Ты заплатишь за это, остроухий.

— У тебя осталось пятьдесят девять минут.

Талис сплюнул и вышел, бахнув дверью так, что казалось посыпалась штукатурка,

— Что касается вас, то вашу судьбу я оставлю на усмотрение вашего нового командира, если он оставит вас, то я сожгу рапорты и мы забудем о произошедшем, а если нет, то вы отправитесь вслед за Талисом.

Восемь пар удивленных глаз уставились на эльфа, и только Змей понимал, что происходит, и хитро улыбался.

— Командир первого взвода, прошу пройти для принятия взвода под свое командование.

Дара вдохнула, как перед прыжком в воду и толкнула дверь. Сделала несколько шагов, и подняла взгляд на свой отряд, взгляды были прикованы к ней, в них читались разные эмоции: удивление, облегчение, радость, вина. Но не было злости или ненависти, которые она так ожидала увидеть.

— Ваш новый командир, от его слов зависит ваша дальнейшая судьба. Ведь благодаря вам, ему пришлось пережить свою смерть. Он осознано шел на это, не зная, что мы сможем его вернуть. Так что, имеет полное право решать теперь вашу судьбу.

— Я не хочу никого выгонять. И не хочу новый взвод, я думаю, что мы сработаемся с текущим составом.

— Хорошо, на сегодня десяток под вашем командованием полностью, завтра — добавим тренировки с нами на Арене, без смертей, но пора привыкать к новому формату.

Эльфы развернулись и практически одновременно покинули помещение. Отряд стоял, будто ожидая чего-то от нее, а девушка в свою очередь не знала, с чего ей начать общение. Змей вышел вперед, и отрапортовал.

— За время вашего отсутствия никаких происшествий! — это так ошарашило Дару, что она издала нервный смешок. И верь отряд грохнул смехом, будто смывая и уничтожая ту неловкость и натянутость.

— Рад видеть всех, почти в полном составе.

— Думаю, что никто не грустит по поводу отсутствия Талиса.

— Мы, — выступил один из солдат, — мы сожалеем о произошедшем.

И остальные согласно закивали.

— Кто старое помянет — тому глаз долой, — неловко произнесли Дара, — давайте знакомиться заново, меня зовут Дар, ваш командир.

— Зак, — высокий и светловолосый мужчина лет тридцати с смешинками в глазах.

— Лис — невысокого роста, слегка полноватый и темноволосый мужчина с серьезным взглядом.

— Фарах — долговязый, с открытым взглядом и несмелой улыбкой мужчина, в чертах лица которого читалось что-то восточное.

— Алекс — достаточно молодой воин, лет двадцати-пяти, голубоглазый блондин с яркой улыбкой и приятной внешностью, вот уж за кем точно бегали девушки.

— Казамат — смуглый, темноволосый мужчина, невысокого роста, с узким разрезом глаз, в его движениях чувствовалась легкость и одновременно с этим и сила.

— Вилис — высокий и лысый воин, крепкий и немного угрюмый, а во взгляде читалось упрямство.

— Дрей — русоволосый и бородатый, широкоплечий и накачанный, он был одним из самых крупных в отряде.

— Том — среднего роста, в нем читались манеры и черты аристократа, он единственный открыто не поддерживал Талиса, однако защиты в ее сторону тоже не было. Тонкие черты лица, пронзительный взгляд.

— Илис, — выступил вперед змей, — так меня звали друзья в отряде.