Хочу также прогуливаться со Стасом в обнимку, свободно целовать его и хохотать над его порой глупыми шутками. Хочу встретить старость с ним, родить кучу детей и рассказывать внукам забавную историю про принцессу, которая так упорно добивалась любви упрямого принца. И в конце рассказа радоваться вместе с ними неизменному хэппи энду любой сказки.

— Также хочешь? — друг комментирует мой взгляд, направленный на пожилых людей.

— Тебе бы в гадалки пойти, а не в детективы. Больше бы денег срубал, — удивляюсь его проницательности.

— Помогаю тебе, потому что Волков тоже любит тебя, но почему-то не хочет этого признавать, — такого ответа я точно не ожидала услышать.

— Как ты это понял, если даже сам Стас этого не признает? — сомневаюсь в уверенности друга.

— Если ты не заметила, я вижу то, что не замечают другие. Меня этому учили с детства. Порой незначительные вещи могут рассказать о человеке намного больше, чем он сам.

На этом непризнанный гений решает закончить разговор и удаляется по своим делам. Продолжаю свою прогулку по набережной, переваривая полученную информацию. И первым делом решаю тайно наведаться в спортивный клуб, в котором Стас занимается по вечерам.

К сожалению, в спортклуб удается попасть только через две недели. После прогулки с Димой на следующий же день слегла с чертовой ангиной. Температура была под сорок. Не то что говорить, встать не могла. Виктору Александровичу пришлось вызвать скорую. Стас приезжал за это время только раз, привез витамины. И никакого разговора у нас, конечно же, не состоялось. Волков решил проявить гуманность и не добивать лежачего.

Захожу в спортивный зал в надежде, что сегодня все таки застану длинноногую брюнетку за одним из беговых дорожек или других тренажеров. Перед посещением клуба каждый раз созваниваюсь с Димой, уточняя передвижения Стаса.

Меня мать родная не узнает в таком прикиде, но рисковать не хочется. Чтобы изменить внешность, пришлось вызвать тяжелую артиллерию.

Настя с небольшим чемоданом вещей каждый раз поджидает меня в маленьком сквере недалеко от своего университета и своими волшебными руками изменяет до неузнаваемости. В первый раз ужаснулась, увидев в зеркале что-то похожее на девушку.

Спортивная одежда на три размера больше скрывает мою фигуру, за огромными очками невозможно разглядеть не то что глаз, а половину лица. А на остальную половину хной нарисованы веснушки. Под черной кепкой спрятаны длинные шикарные волосы.

Вспоминая, как Настя хохотала над моим новым образом, начинаю смеяться. Хорошая она подруга. Без лишних вопросов вызвалась помочь. Но я все равно пообещала ей позже все рассказать.

Заразительный смех привлекает внимание других посетителей, потому что на меня обращают внимание сразу несколько человек. И среди них тот, кто мне нужен. Сразу её узнаю.

Уверенным шагом подхожу к спортивной девушке, собирающейся встать на беговую дорожку. И ничего лучше не приходит в голову, чем попросить о помощи. Уловка всегда срабатывает, если нужно с кем-то познакомиться.

— Простите, не могли бы вы мне показать, как включается беговая дорожка. Я здесь в первый раз, совсем не умею пользоваться, — строю невинные глазки, при этом говорю правду, потому что ни черта не разбираюсь в этой чудо технике. Стас меня хоть и записал в спортзал рядом с домом, но к беговым дорожкам я и на шаг не приближалась. Бегать это не моё. Мне больше нравится заниматься на групповых занятиях по зумбе.

— Это очень просто, смотрите, — девушка указывает наманикюренным пальчиком на сенсорный экран — нажимаете сюда, и дорожка запускается. Чтобы отключить, нажимаете сюда, — указывает на другую кнопку.

— Спасибо огромное, — говорю спокойным, чуть ли не ангельским голосом. А самой придушить её хочется. Что-то чересчур она милая.

Смотрю, как подружка Стаса встает на беговую дорожку и включает медленную скорость, чтобы разогреться.

Я тоже не отстаю и повторяю за ней. Начинаем идти в одном темпе.

— А вы здесь давно занимаетесь? — допрос с пристрастием начинается.

— Полгода.

— Меня Настя зовут. А вас как? — представляюсь чужим именем. Знаю, что подруга меня простит.

— Екатерина Свиридова.

А она довольно симпатичная, высокая. На вид ей лет тридцать пять, выглядит старше Стаса. Красивое подтянутое тело, удлиненное каре, грудь третьего размера. Есть на что посмотреть. Будь я мужиком, наверное, тоже бы на нее повелась.

— А вы очень круто выглядите. Для парня стараетесь? — нужно быстрее выяснить и сваливать отсюда, пока не начала петь ей дифирамбы.

— Нет, — усмехается она, — прежде всего нужно любить себя. Мужчин привлекает уверенность.

Она еще и умная. В этом я с ней практически согласна. Только если эта пресловутая самоуверенность не переходит в жесточайший эгоизм.

— Научите, как привлечь внимание мужчины? У меня с этим как-то не очень? — с врагом нужно сражаться его же оружием.

— Прежде всего, я посоветовала бы тебе сменить имидж. Видно, что ты девушка стройная, но почему то надела эти мешковатые шмотки. И выбрось эти ужасные очки, они тебе не идут! — возмущение так и сквозит в голосе потенциальной соперницы, — мужчины прежде всего любят глазами.

— А как же внутренняя красота? — не соглашаюсь с её мнением.

— Внутреннюю красоту оставь для сопливых мелодрам. Почему ты думаешь, мужчины уходят после десяти или двадцати лет брака к более молоденьким? Потому что женская красота увядает, — выдыхает с некой долей обиды. Может в её жизни был подобный случай. Отец, например, ушел из семьи.

— А у вас есть парень? — долой философию! Мне её и в универе хватает, нужно переходить к сути.

— Да так, есть кое-кто на примете, — довольная улыбка расплывается на её лице. Это она на Стаса намекает?

— Любите его? — продолжаю свой навязчивый допрос, еле сдерживая свои эмоции.

— Кто знает? Людей может объединять не только любовь.

Екатерина переходит на быстрый бег. Я уже еле плетусь. Пожалуй, в спорте ей могу уступить, но точно не Стаса. Пусть даже и не рассчитывает.

— Вы на секс намекаете? — спрашиваю прямым текстом, на что моя собеседница начинает громко хохотать. А мне хочется треснуть её чем-нибудь.

— Ты хоть и маленькая, но суть улавливаешь.

Понятно все с ней. Сильная, уверенная, привлекательная женщина, которая знает себе цену, позволяет себя любить, но ничего взамен. Волков достоин большего.

Узнала достаточно, чтобы сделать свои выводы. Пора заканчивать эту театральную постановку.

— А вот, кстати, и он, — показывает мне на Стаса, направляющегося к мужским раздевалкам.

Что он здесь забыл сегодня? Вот черт, теперь точно пора исчезнуть. Прощаюсь с новой знакомой и иду в женскую раздевалку забрать вещи.

На выходе надеваю кепку и опускаю вниз голову. Быстрым шагом удаляюсь отсюда, пока не врезаюсь на препятствие в виде двух знакомых кроссовок фирмы Reebok. Вот это попадос. Извиняюсь чужим голосом, не поднимая головы, и иду дальше, пока не заворачиваю за угол. Прислоняюсь спиной к стене и шумно вдыхаю полной грудью, наполняя легкие воздухом, который внезапно закончился. Сердце стучит как бешенное, боится быть пойманным.

Немного придя в себя, одним глазом выглядываю из-за угла, о чем незамедлительно жалею. Стас притягивает к себе Катю и целует в губы. Острая боль пронзает сердце, а жгучая ревность застилает глаза.

В бреду добираюсь до ближайшей скамейки. Нужно прийти в себя. Нет времени плакать и страдать. Нужно объявлять капитуляцию или бороться дальше. А так как проигрывать я не намерена, остается только одно. Сделать ответный ход.

Вечером приезжает разозленный Стас и уводит поговорить в ближайшее к дому кафе. Заказывает вип-комнату, чем приводит в смятение. Кажется, кто-то серьёзно влип.

Мужчина на какое-то время исчезает. Вся заведённая сижу и жду своей участи. Что он хочет мне сказать? Явно ничего хорошего ждать не приходится.