— Спасибо, что приехал, — первой прерываю затянувшееся молчание. Протягиваю к нему руки и сжимаю крупные мужские ладони, выражая искреннюю благодарность. Желаю, чтобы Стас почувствовал, как дорог и нужен мне.

— Не стоит. И прости, что не смог приехать раньше. В последний момент появился очень важный свидетель по делу, которое я взял на расследование месяц назад.

— Ничего, я всё понимаю, — даю знать, что не обижена, потому что прекрасно осведомлена о его работе. Как она порой трудна и опасна.

Два года назад Стас ушел из органов и открыл своё детективное агентство. Поначалу было тяжело, ему приходилось работать в одиночку. Но он любит свою работу и ни о чем не жалеет. Первое время денег хватало только на оплату счетов за жилье и питание. Но Стас справился. На данный момент его агентство довольно популярно и приносит хороший доход. Даже смог купить новую машину.

— Как прошел твой день? Как дела в школе? — заинтересованно спрашивает собеседник. Знаю, что это не пустая забота. Ему действительно интересно.

— Всё как всегда, одни пятерки. Ничего интересного, — отвечаю с ноткой грусти. Школа, танцы два раза в неделю. С недавних пор появилась подработка репетитором по математике. Помогаю подготовиться некоторым ученикам к экзаменам. Моя жизнь довольно скучна по сравнению с его жизнью, в которой есть интересная работа, многочисленные друзья, посиделки в баре по выходным, обязательные тренировки по рукопашному бою и стрельбе.

— У тебя скоро день рождения. Для особенной даты нужен особый подарок. Чтобы ты хотела? — неожиданный вопрос заставляет задуматься. Хотя я уже знаю, какой особый подарок от него жду.

— А что если попрошу от тебя нечто большее? — подготавливаю почву к необычной просьбе.

— Что, например? Машину, квартиру, яхту, — с улыбкой вступает в игру мужчина.

— Тебя… — произношу уверенно без капли стеснения. Ещё два года назад знала, о чём попрошу на своё восемнадцатилетние. В то время он отлично дал понять, что я мелковата для подобных игр и как женщина его не интересую. Между нами чисто дружеские отношения, как он выразился. Пришлось отложить этот вопрос до моего совершеннолетия.

Со временем эта ситуация стерлась из его памяти. Стас не воспринял чувства малолетки всерьез, посчитал подростковым максимализмом и мимолетной прихотью. Откровенное признание не повлияло на наши отношения.

Боль, зародившаяся в моем сердце от невзаимных чувств, со временем утихла, а любовь с каждым днем только росла. В пылу разочарования дала сама себе обещание, что этот мужчина будет моим, несмотря ни на что.

— Что ты молчишь? — задаю вопрос, не прерывая зрительный контакт. Во взгляде мужчины бурным потоком плещется недоумение вперемешку с удивлением. Он явно ожидал другой ответ. К примеру: вечернее платье, серебряные серьги, огромного плюшевого мишку, в конце концов, от которого я точно пришла бы в дикий восторг. Только вот девочка уже выросла и сходит с ума далеко не от детских игрушек.

— Позволь уточнить, — Стас делает долгую паузу, собираясь с мыслями. Влюбленное сердце в ожидании продолжения бьётся о ребра, как птица, запертая в клетку.

— Ты хочешь видеть меня на своем празднике или стать моей девушкой? — произносит с ухмылкой на губах, с некоторым презрением. Ему явно не нравится этот разговор.

— Хочу, чтобы твоё сердце принадлежало только мне. И да, черт возьми, я до одури желаю быть твоей девушкой, — отвечаю прямо и честно на его выпад. Не умею юлить и врать. Всегда говорю, что думаю и чувствую. Бабушка считает это моим недостатком. А я просто устала от того, что он не воспринимает мои чувства всерьез.

— Неужели за столько времени ты не поняла, что в тебе я абсолютно не заинтересован. Ты дорога для меня как младшая сестра. Прошу, не дай своему эгоизму разрушить наши отношения, — заканчивает свою тираду и откидывается на спинку стула. Собираюсь придумать достойный ответ, но не успеваю. Подходит официант и ставит наши ароматные, дымящиеся блюда в центр стола.

В молчаливом согласии не продолжать этот разговор, приступаем к ужину. Только аппетит совсем пропал. Силой заталкиваю в себя еду. Совсем не чувствую вкуса. Необходимо поесть, иначе точно упаду в обморок. Слишком насыщенным на эмоции выдался день.

Стас же, напротив, быстро доедает свою порцию, встает из-за стола и идет расплачиваться на кассу. Пропускаю момент, когда он выходит на улицу. Ещё и без верхней одежды.

Смотрю из окна, как нервный мужчина достает сигарету, медленно и глубоко вдыхает никотин. Стас практически не курит. Но пачка сигарет Макинтош всегда лежит в его бардачке на тот случай, когда необходимо остаться одному и серьёзно что-то обдумать. В данный момент не составляет труда догадаться, чем занята его голова. Он не знает, как со мной поступить. Я тоже в тупике.

Начинаю корить себя за свой длинный язык. Стас ещё не готов принять меня. Но не могу больше ждать. Это как сумасшествие, я больна им. И нет лекарства от этой дрянной болезни.

Забираю наши вещи и выхожу вслед за ним. Стас замечает меня и кивает головой в сторону машины. Без слов понимаю, что он от меня хочет. Ловлю в воздухе холодные ключи, открываю дверь и залезаю в авто.

В салоне довольно прохладно. В нос бьёт приятный запах хвойного ароматизатора. Со второй попытки завожу машину и включаю печку. Проходит довольно много времени, прежде чем Стас возвращается.

— Замерз? — задаю глупый вопрос. Очевидно, что да. Дисплей показывает, что температура упала до минус семнадцати градусов. Хмурый хозяин Мазды молчит, даже не смотрит в мою сторону.

Не обдумывая свои действия, хватаю его ледяные руки и притягиваю ближе к своим горячим губам, в надежде согреть их теплым дыханием. Но вместо этого легкими прикосновениями начинаю целовать. Стас замирает, отдергивает руки, резко притягивает меня к себе и грозно шепчет на ухо:

— Соня…если так продолжится, придется прекратить наше общение, — пытается остановить меня угрозами, — забудь, слышишь, забудь о своей чертовой любви ко мне.

Хочется рассмеяться в его хмурое лицо истерическим смехом. Наивный, а ещё меня называет маленькой.

— Любовь для тебя, что лампочка? — спрашиваю в недоумении, — раз и выкрутил?

Смотрит на меня уставшим взглядом, не отвечает. Откидывается на спинку сиденья и закрывает глаза.

— Так, ладно, поехали. Я чертовски устал. Отвезу тебя домой. А ты подумай над своим поведением, — на этом заканчивает наш разговор.

Весь путь до дома едем молча. Стас в принципе не любит разговаривать за рулем, предпочитает быть полностью сосредоточенным на дороге. Да и я не в настроении что-то обсуждать. Хочу под расслабляющий душ и спать. Поскорее бы уже закончился этот мерзкий день.

И моё желание исполняется. Не замечаю, как погружаюсь в сон. Просыпаюсь в тот момент, когда Волков открывает дверь квартиры и на руках заносит меня внутрь. Хорошо, что у него есть дубликат ключей.

Ничем не выдаю своё бодрствующее состояние, делаю вид, что сплю.

Мужчина на цыпочках идет в сторону спальни, стараясь не разбудить меня. Осторожно укладывает на мягкую кровать, снимает зимнюю куртку и обувь. Садится рядом, чувствую, как прогибается матрац от тяжести его тела, тяжело вздыхает.

— Соня, Соня, Соня, — как мантру повторяет мое имя, будто пробует на вкус, — моя маленькая Соня. Куда делась та прелестная милая девочка с длинными косичками, которая и думать не думала о любви к зрелому мужчине.

Так и хочется крикнуть ему, что она выросла. Но продолжаю тихо и мирно посапывать, в надежде услышать что-нибудь интересное.

— Ты разбиваешь мне сердце. Я никогда не хотел такого исхода. В один момент ты стала для меня родной, как моя Уля, — неожиданно признается мой ночной гость. А я лежу и не понимаю, кто такая Уля? Всех его бывших подружек знаю в лицо. С одной, наиболее настойчивой, даже пришлось разбираться втайне от самого Стаса.

— Никогда не забуду тот момент, когда впервые увидел тебя. Ты была такой напуганной, беззащитной и потерянной. Мне сразу же захотелось оберегать тебя от всего зла вокруг. А оказалось, что злом для тебя стал именно я. Человек, который причиняет боль, потому что не может ответить на твои чувства, — Волков прекращает свой короткий монолог, встает и уходит. Напоследок слышу звук закрывающейся двери. И в квартире воцаряется гробовая тишина. Спустя некоторое время разрываю эту мертвую тишину отчаянным стоном, насквозь пропитанным болью. Удивительно устроенный мозг решает, что с меня на сегодня хватит потрясений, и мгновенно засыпает.