В течение апреля перебралась к Волковым. Виктор Александрович не возражал. Стас помог с квартирой и документами. В свою очередь, полностью погрузилась в учёбу, чтобы ни о чем больше не думать. На кладбище больше не ездила.

Домой доезжаем довольно быстро, без пробок.

Как только выходим из машины Стасу звонят, и он отходит поговорить. В последнее время его поведение изменилось. Что-то скрывает от меня, часто не ночует дома, каждый раз отлучается позвонить кому-то. В душе поселяется нехорошее предчувствие, но я его прогоняю. Мне и без всяких неподтвержденных подозрений забот хватает.

Пока жду Стаса, вспоминаю о Насте, которую оставила, не предупредив. Пишу СМС, чтобы не искала.

Стас заканчивает короткий разговор и подходит ко мне. Протягивает небольшую связку ключей, забытую мной с утра в другой сумке.

— Ты не поднимешься? — думала, что у него сегодня выходной.

— Нет, мне нужно отъехать по делам, — разочаровывает любимый. Хотела провести с ним сегодняшний день, прогуляться в Сокольниках, покормить лебедей. Но засовываю свои хотелки куда подальше и киваю в знак понимания.

— Кто тебе звонил? — не могу сдержать своё любопытство, о чем жалею.

— А ты знаешь, что любопытной Варваре на базаре нос оторвали? — отшучивается Стас, не желая мне отвечать. Он так делает только в одном случае. Когда хочет скрыть правду, а врать не умеет. И вообще ненавидит ложь в любом проявлении.

— Знаю, — огрызаюсь в ответ. Он только смеется.

— Ладно, поднимайся в квартиру и не забудь поесть, — добивает меня своим заботливым тоном, не давая даже немного позлиться.

— Не маленькая, сама разберусь, — показываю ему язык и бегу к дому.

— Какой же ты ещё ребенок, — слышу в след, уже забегая в подъезд.

— Ничего я не ребенок. К тому же уже совершеннолетняя, — бубню себе под нос, быстрым шагом добираясь до третьего этажа.

Не замечаю, как пролетает лето. Близится сентябрь. Документы уже давно поданы, и мы с Настей, как и мечтали, поступили на свои специальности. Через два дня начинается учёба.

Жизнь постепенно возвращается в прежнее русло, только без бабушки. Порой хочется выть от отчаяния, но стараюсь держать себя в руках. Ей не понравилось бы, что я так мучаю себя.

Как-то давно она сказала, что мы все внезапно смертны. Смерть-это часть бытия. А может начало чего-то большего. Живым нужно смириться и продолжать идти дальше, потому что жизнь не останавливается.

И я двигаюсь дальше, заполняя своё время хлопотами по дому, временной летней подработкой в кафе, занятиями в фитнес зале, куда меня записал Стас, походом в библиотеку, редкими встречами с Настей. После переезда и окончания школы мы реже начали видеться.

Стас по-прежнему пропадает на работе, часто ночует вне дома. Мы с Виктором Александровичем в основном вдвоем. Меня наконец-то подпустили к кухне. К сожалению, готовить я так и не научилась.

Просмотр детективных фильмов по вечерам становится своеобразной традицией. Отец Стаса часто рассказывает смешные истории из детства сына. На что каждый раз умиляюсь тому, каким милым ребенком он был. При этом стараюсь не подавать вида, что замечаю боль в его глазах, проскальзывающих каждый раз при случайном упоминании Ули. О ней он предпочитает молчать.

Мы заполняем пустоту и одиночество друг друга совместными посиделками. С каждым днем всё больше привязываюсь к этой семье. Лучше узнаю Волкова старшего. Да и он ко мне, видимо, тоже привыкает.

Мысли о бабушке в последнее время всё реже посещают меня. Уже не так больно вспоминать, как она готовила мне по утрам полезные завтраки, давала дельные советы, с любовью ворчала, если я делала что-то не так. Моё застывшее сердце начинает оживать. Чувствую, что вновь могу спокойно дышать.

Утро 1 сентября выдается довольно суматошным. Не знаю, как так получилось, но мы с Виктором Александровичем дружно проспали.

Меня разбудил звонок от Насти, которая бодрым голосом сообщила, что вечером мы идем в кафе праздновать начало обучения и это не обсуждается. На что я неохотно согласилась.

Выход в свет для меня всегда был целым приключением. Приходилось несколько часов подбирать красивую, но при этом удобную одежду. Тысячу лет рисовать идеальные стрелки, а порой вообще идти без макияжа, потому что руки не из того места растут. Это не моя стихия: модные шмотки, современный мейк. Настя в этом лучше разбирается. Я же поклонница натуральной красоты. Тем более внешность позволяет. Мне нравится моя светлая чистая кожа и легкий естественный румянец, не тронутый косметикой.

И вот стою на линейке вся красная и запыхавшаяся, слушаю речь ректора, которая удачно проходит мимо моих ушей, и в сотый раз проклинаю будильник, который не сработал.

Праздник довольно быстро заканчивается, и кураторы разделяют толпу студентов по кабинетам для дальнейшего знакомства. Нас в группе оказывается 28 человек, в основном все девочки. Кураторы проводят для нас игры на сближение.

Даже не подозревала, что это может быть так весело. Смех действительно объединяет людей. Становиться уютно в компании новых лиц, и на время я забываю о своей потере.

Через полтора часа нас отпускают. Быстро добираюсь до кафе с интересным названием «Мирабилис» в котором мы договорились встретиться с Настей. Успеваю ровно к назначенному времени. Моя пунктуальная подруга уже ожидает меня.

Порой удивляюсь, как в одном человеке могут уживаться такие различные черты характера. Обычно она ведет себя взбалмошно и сумасбродно, не знаешь, чего ожидать. Но когда нужно, становится серьезным, ответственным человеком. Воистину, врач в белом халате с огромными медвежьими лапами. Почему то именно этот эпизод из прошлого всплыл в моей голове, когда я ещё искренне могла радоваться жизни.

За нескончаемой болтовней Насти время пролетает незаметно. Начинаю чувствовать усталость и легкую головную боль. Сегодня выдался явно непривычно-эмоциональный день для моего организма.

Прощаюсь с огорченной моим спешным уходом подругой и собираюсь домой. Ловлю проезжающее мимо свободное такси. Нет сил ехать в общественном транспорте. Довозят быстро, чудесным образом объезжая пробки. Дома оказываюсь за двадцать пять минут.

В прихожей темно. Включаю свет и нахожу глазами неожиданный сюрприз. На обувной тумбе лежит букет разноцветных Гипсофил в голубой оберточной бумаге, а рядом маленькая черная бархатная коробочка с неизвестным содержимым. Из цветов торчит небольшая розовая открытка. Незамедлительно беру её в руки и на обратной стороне читаю текст, написанный ровным размашистым почерком:

«Дорогая Соня, поздравляю тебя с первым учебным днем в университете. Знаю, что ты с успехом пройдешь этот путь до конца. Я в тебя верю. Стас».

Бережно откладываю открытку в сторону, будто это самое дорогое, что у меня есть. Затем открываю бархатную коробку. От предмета, лежащего в ней, перехватывает дыхание.

Глубоко вдыхаю, когда достаю золотую цепочку с удивительной красоты подвеской в виде птицы Феникс. Мифологическое существо гордо раскинуло в одну сторону свои крылья, а в клюве держит незнакомый камень в форме сердца под цвет моих глаз.

Неизвестно откуда взявшаяся слезинка скатывается по щеке, даря губам солоноватый вкус.

— Стас, спасибо, — шепчу в пустоту квартиры, изумленная подарком. Дома никого нет.

Иду в свою комнату и начинаю безудержно рыдать, не выпуская из рук драгоценный подарок от любимого человека.

Это подвеска будто говорит мне: «Соня, пора оставить прошлое и возродиться вновь».

Окончательно рушатся барьеры холодности и отрешенности, которые я выстроила после известия о смерти бабушки. Отстранилась от всего мира и от Стаса. Боль заглушила все мои человеческие чувства и даже притупила любовь. Думала, что осталась одна наедине со своим горем, но сильно ошибалась. Вокруг меня всегда были люди, которые без слов поддерживали, любили и окружали заботой.

Мы со Стасом отдалились друг от друга в последние месяцы. Я скучала по нему, но в тоже время не особо интересовалась, где мой мужчина и чем занят. Не задевало, что он не ночует дома. Прежняя Соня рвала бы и метала, выясняя всё это. Продолжала бы добиваться взаимности. Ведь мама учила, что за своё надо бороться. Но та Соня решила похоронить лучшую часть себя вместе с бабушкой. И стала безликой.