Страшно осознавать, что все это произошло с представителями княжеского рода в собственном поместье, и совершенно непонятно, кто способен провернуть такое…

Самой же большой неожиданностью для молодого человека стало то, что его отец — глава рода — во время нападения находился дома и не почувствовал проникновения на территорию посторонних.

Это было действительно очень и очень странно. Ведь глава рода на своей земле становится на несколько рангов сильнее и могущественнее, чем за ее пределами. Дома, как говорится, и стены помогают, и это вовсе не пустые слова.

Официальное заявление о том, что отца отравили и он чудом выжил, тоже несколько смущало. Да, в последнее время он выглядел не очень, но это скорее связано не с отравлением редким ядом, а с чересчур активным злоупотреблением алкоголем и различными психотропами.

Георгий мысленно выругался.

Да, он не верил официальной версии. Напротив, от этого дела очень сильно «смердело», и молодой человек пытался понять, что именно не так. Кое-какие мысли у него подспудно появились. Ведь на вопрос, как именно яд попал к родителю, ему так никто и не ответил, сослались на коварного слугу деда.

«Ну-ну, — усмехнулся парень. — Они бы еще заявили, что именно он всех и убил».

После смерти мамы жизнь Георгия стала довольно тяжелой. Отец, который и раньше не баловал его и остальных детей своим особым вниманием, после этой трагедии и вовсе перестал ими интересоваться и перегрузил заботы на слуг и учителей. Даже Георгий, наследник рода, мог рассчитывать всего лишь на один-два персональных урока в месяц.

Именно из-за этого молодой человек не питал особо теплых чувств к предку, которого, казалось, вообще перестало беспокоить происходящее в семье и обществе. Он только и делал, что прожигал деньги и постоянно отдыхал.

Когда парень осознал, что особой надежды на отца, бывшего представителя «золотой молодежи», нет, он начал активно учиться и готовился к тому, чтобы взять контроль над активами рода. Отцу ведь на это было наплевать, поэтому парень не сомневался, что у него все получится. Однако, как это всегда происходит, в какой-то момент все кардинальным образом изменилось.

Неожиданно у отца появилось несколько молоденьких фавориток из младших родов, а после, к большому удивлению окружающих, он взял и просто-напросто женился на одной из них!

«Нет, ну понятно, — в гневе рассуждал парень, — захотелось старику молодого мяса. Это давно уже не осуждается высшим светом, к тому же он официальный вдовец. Но вот зачем брать одну из фавориток… в жены?!»

Георгий в очередной раз разозлился.

Не только потому, что новая жена отца оказалась совсем не дурой и активно интриговала, используя все имеющиеся в ее распоряжении ресурсы, но и потому, что бизнес рода, которым он планировал заниматься сам, был передан для управления ей.

Именно из-за нее молодой человек уже долгое время не жил в поместье, предпочитая собственный дом в столице.

Тьма за его спиной словно сгустилась, приобрела плотность и нависла над его плечами, как гигантский плащ.

— Нет. Пока не время, — сказал он себе. — Пока не время. Но как же хочется…

Мысли перескочили на недавний разговор с отцом.

По его словам все активы Морозовых перешли к Георгию как к следующему наследнику, ведь и дед, и Иван мертвы. И теперь он, Георгий, должен поделиться, соединив счета родов.

Именно после этих слов мысли парня стали еще более тревожными.

Он повторно изучил все материалы, касающиеся нападения на поместье, и понял, что смерти выгодны только одному человеку — его отцу.

Погибшие брат и дед открывали доступ к деньгам рода Морозовых, а смерть всех людей Галины (нападающие не пожалели даже служанок) серьезно ограничивала возможности молодой супруги. Ведь конкретно людей Темниковых было убито в тот вечер очень мало.

«Или… напротив… — неожиданно подумал парень. — Смерть всех людей Галины — это ответ отца на устранение младшего сына и тестя… Интересная мысль».

Как бы то ни было, но делиться деньгами Георгий не хотел и искал возможности избежать участи дойной коровы.

Может, выйти из рода? Но какой в этом смысл, если он не сможет стать полноценным Морозовым? Его родовые дары тесно связаны с родом Темниковых, и если он лишится магической поддержки рода, то станет самым обычным слабым магом. А ему это надо? Совершено точно нет…

Идей, как не дать отцу завладеть деньгами Морозовых, не было.

Стук в дверь прервал размышления.

— Войдите, — властно сказал молодой мужчина.

В комнату вошел Сергей Дьяченко — новый начальник службы безопасности рода, и склонил голову, приветствуя наследника.

Парень нахмурился.

— Что вы хотели? — вежливо спросил он.

Мужчин уже успели представить друг другу, поэтому лишних расшаркиваний не понадобилось.

— Георгий Егорович, у меня для вас серьезная информация.

«Что за игру ты затеял? Или это все твоя хозяйка?» — подумал молодой мужчина, внимательно всматриваясь в лицо мужчины.

По его информации, новый начальник СБ рода был доверенным лицом супруги отца.

— Присаживайтесь, — показал он на соседнее кресло.

Сергей занял предложенное место.

— Вина? — предложил Георгий.

— Нет, спасибо, — ответил мужчина и продолжил: — Я зашел всего на пару минут, потому как посчитал, что имеющиеся у меня сведения для вас очень важны.

— Говорите.

— Дело в том, — задумчиво произнес мужчина, — что мне удалось выяснить: на месте тела вашего брата находился обгоревший труп другого ребенка.

— Что? — ошарашенно спросил наследник. — Вы в этом уверены?

— Более чем, — кивнул мужчина. — Вот результаты экспертизы.

В его руке, словно по волшебству, появился лист бумаги, который он протянул Георгию.

— До назначения на должность начальника СБ я был обычным оперативником и лично проверял эти данные, поэтому могу гарантировать их подлинность.

Прочитав документ, парень вернул его Сергею.

— Почему мой отец не знает об этом? — вперил он жесткий взгляд в мужчину.

— Он знает, — не показал признаков волнения Сергей, однако при этом несколько побелел. — Он утверждает, что, несмотря на подмену тела, точно знает: Иван мертв.

— Хм… — Георгий задумался и несколько расслабился. — Это очень интересная информация. Что-то еще?

— Пока нет, но если мне станет что-то известно, я обязательно вам скажу.

— Почему? — просто спросил у него молодой человек.

— Потому что я давал присягу вашему роду, — правильно понял смысл его вопроса мужчина. — А наследник рода и сам род — это, как ни крути, одно и то же. К тому же я надеюсь, что вы не забудете мою скромную помощь. Пусть я пока еще молод и, признаюсь, совершенно случайно оказался на этой должности, но постараюсь доказать вам, что меня назначили на нее не зря. Я профессионал, который способен решать самые разные задачи и достигать поставленной цели.

Сергей ушел, а Геннадий задумчиво произнес:

— Что за игру ты затеял, отец?

Сергей шел в свой кабинет, переводил дух и мысленно улыбался.

Все прошло так, как надо, он дал наследнику рычаг давления на себя. Позволил Георгию считать, что тот знает слабость Сергея и теперь имеет некоторую власть над ним. Такой понятный и предсказуемый начальник СБ очень удобен и полезен. Им можно управлять и манипулировать, с ним не хочется расставаться и менять на нового, неизвестного и совершенно непонятного. Так что, как считал эсбэшник, теперь его позиции в роду еще более укрепились.

Единственное, что смущало, это громадная тень, которая трепетала над плечами наследника и словно хотела наброситься на Сергея, когда молодой человек злился. Это было очень страшно, хоть он и старался не подавать вида.

«Вот что значит старый род! Свои родовые дары и возможность колдовать без жезла… Тем не менее… — через некоторое время подумал он. — Контакты с наследником налажены, остается только медленно и ненавязчиво их укреплять. Цель на сегодняшний день почти выполнена, теперь необходимо зайти к князю!»