— На кого?! — резче чем необходимо, спросил отец, и подняв глаза, подошел ближе — На Алексея Цыбулькина?!

— Папа?! — удивившись такой реакцией, произнесла девушка — Не знала, что тебе известен заслуженный актер имперского театра. Тебя никогда не увлекали подобные вещи.

— Значит, на него — утвердительно произнес отец и тут же еще больше нахмурился — Ты уверена?!

— Конечно! — фыркнула Виталина — Мы случайно столкнулись с Цыбулькиным в театре и актер первый с ним поздоровался. Даже по имени и отчеству назвал! Я еще тогда сильно этому удивилась. А когда поинтересовалась откуда Иван его знает, то он вспылил! Тон. Говорит. Поменяй! Представляешь?!

Последнюю фразу девушка произнесла с крайним возмущением.

— Ему было известно, кто ты?! К какому роду принадлежишь?! — вновь резко спросил Андрей Павлович.

— Конечно — с еще большим удивлением посмотрела она на отца и с недоумением подумала.

«Почему папа так заволновался? Что происходит?»

— А он сам сказал, что работает на Цыбулькина? — задал пожилой мужчина следующий вопрос.

— Если бы — самодовольно посмотрела на него дочь — Сначала вообще говорить не хотел. А когда я надавила, то признался, что просто охранял какой-то объект и там они с Алексеем Александровичем и пересеклись. Представляешь?! Он за дуру меня держал! Говорил, что один раз пообщались и Цыбулькин его имя и отчество запомнил. Только меня так просто не проведешь. Они явно знают друг друга. И очень хорошо. Взгляды бросали на друг друга загадочные и разошлись привычно.

— Похоже, ты права — после некоторой паузы произнес Андрей Павлович и уточнил — А откуда ты вообще егознаешь? Где вы познакомились?

Удивленная напряженностью отца и неожиданными вопросами молодая женщина постаралась рассказать все подробности знакомства с Иваном. Вспомнила, как он успешно добывал информацию у Тышкевич. рассказала про то, что некто избил нескольких представителей магнатских родов в тот вечер. Про поход в театр и последовавший разговор.

— Значит, его к вам привела администратор? — уточнил пожилой мужчина — И до этого момента никто из присутствующих его не знал? Так?

— Так — кивнула девушка.

— И про химическое производство в Долгиновском районе у них с Ольгой разговор зашел? — продолжил отец формулировать странные для Виталины вопросы.

Мужчина хмыкнул и покачал головой, а дочь посмотрела на задумчивого отца и уточнила.

— Так что, папа? Ты поможешь его найти?

— Нет, моя дорогая — огорошил ее Андрей Павлович и поднял несколько напряженный взгляд — Похоже на то, что некоторые люди недовольны моей позицией в одном очень важном вопросе. И этот самый Иван, хотя я сомневаюсь, что его зовут именно так, работает на них. Вся эта ситуация должна была подать мне определенный сигнал.

— Я не понимаю — покачала головой Виталина и внезапно хохотнула — Ты говоришь так, словно меня могли убить?

Улыбка девушки сошла с лица, когда она заметила, что отец не спешит поддержать шутку.

— Очень может быть — наконец произнес он — Поэтому и людей твоих в машине побили, чтобы на стоянке не привлекать внимание. И предупредили, чтобы не искали, так как сами нас найдут и нам это не понравится. Поэтому прошу, забудь этого парня и если завидишь его поблизости, то скорее беги. Соседство с ним может стоить тебе головы.

— Но папа! — возмутилась дочь — Мы представители золотого рода! Кто может нам угрожать?!

— Виталина — отец подошел ближе и взял ее за руки — Ты мне веришь?

Дождавшись кивка, мужчина продолжил.

— Поэтому и в этом вопросе просто доверься. Если увидишь этого парня еще раз, то постарайся держаться от него подальше. Поверь, есть то, что тебе нельзя знать, чтобы не подвергать жизнь опасности.

Ошарашенная от подобных новостей дочь медленно покинула кабинет отца и тут же поспешила в свою комнату.

«Нужно срочно предупредить ее» — думала она, набирая номер.

— Что ты творишь! — первое, что услышала она после того, как давняя подруга подняла телефон — А если бы выкрутасы твоей охраны засняли журналисты? Сергей бы тогда точно понял, что что-то не так! Что это не с Марго Иван ходил на свидание!

— Не показывай фотографии брату! — произнесла Виталина, как только в разговоре появилась малейшая пауза.

— Что?! Почему?! — озадаченно спросила Островская, удивляясь голосу подруги.

— Не знаю! Отец сказал, что Иван — очень опасный человек. Он пытался втереться к нам в доверие и лучше никому не искать с ним встречи — произнесла Виталина и только сейчас осознала, какая опасность могла ей грозить.

— Это Андрей Павлович сказал?! — с недоумением произнесла Елена не понаслышке знала репутацию главы рода Зареченских.

— А мне, наоборот, стало еще любопытнее выяснить тайну его личности — заметила Островская.

— Мне тоже — согласилась Виталина — Только я его искать не буду. Отец точно будет этим недоволен. И ты знаешь. Он просто так болтать не будет.

— Дерьмо! — вдруг выругалась Елена — Сергей уже получил фотографии и его машина только что выехала за пределы территории дома.

— Позвони ему. Скажи, что этот Иван чей-то агент. Ты еще можешь его остановить — произнесла Виталина и положила трубку, в это время лишь одна мысль крутилась в голове.

«Кто же он все-таки такой?!»

*****

Покинув здание театра оперы и балета заслуженный артист Носирианской империи Алексей Александрович Цыбулькин занял место в машине и облегченно выдохнул.

— Получилось.

Своим присутствием в публичном месте и несколькими десятками бесед, полных метафор и иносказаний ему удалось убедить участников тайного общества, знающих о будущем появлении пустоши на территории республики, что к смерти пятерых Гаштольдов они не имеют никакого отношения. Мало того, именно маги ордена, владеющие очень специфическими знаниями, помогли золотому роду решить вопросы с уничтожением многочисленных тел пленников, что скопились под завалами. Иначе весь их план был бы поставлен под угрозу.

— Недалекие жадные ублюдки! — прошипел Алексей Александрович себе под нос — Вместо того, чтобы помочь партнеру в сложной ситуации, которая повредит всем, они стремятся нанести удар в спину.

«Благо, что сегодня удалось их успокоить, а то некоторые из магнатов уже подумывали пойти на попятную и зажать наши деньги! Слабаки!»

Обрадовала мужчину и встреча с молодым князем Морозовым, который своими действиями вот уже два раза вставлял палки в колеса их организации. О том, что торговое представительство его рода успешно функционирует в республике, Алексею Александровичу было известно. Как и о том, что мальчишка планирует серьезную покупку в Долгиновском районе на сотни миллионов талеров, тоже.

«Приехал лично проконтролировать приобретение дорогостоящих активов, а найдешь лишь убытки! Надеюсь, во время открытия пустоши, ты будешь осматривать владения да там и сгинешь!» — с мрачным удовлетворением подумал мужчина.

*****

— Егор Дмитриевич! — обратился к главе рода начальник службы безопасности — Цыбулькин обнаружен в республике Кога.

— Это точная информация? — нахмурился Темников — Не ты ли некоторое время назад докладывал, что государственную границу он не пересекал?

— Я — кивнул Дьяченко — Однако данных об этом в базе пограничного ведомства как не было, так и нет. Несколько минут назад пришел ответ на повторный запрос.

— А в республике точно он? — усомнился Егор Дмитриевич.

— Да — произнес главный безопасник и, открыв папку, протянул несколько фотографий — Его заметили при посещении театра.

— Очень странно — еще больше нахмурился Темников — Алексей Александрович весьма осторожный и опасный человек. С какой целью он незаконно пересек государственную границу империи? Он ведь играет роль обычного человека. Безобидного деятеля культуры. Зачем привлекать к себе внимание органов подобными выходками?! И ладно бы он просто нарушил закон и об этом никто не знал, так он же еще сходил в театр! Появился на публике и позволил, чтобы его запечатлели на фотоаппарат! Чего он добивается?