«Раз стрельба продолжается, значит, демоны еще не заблокировали огнестрел своими ритуалами, — подумал-я. — Что, к сожалению, вовсе не значит, что они этого скоро не сделают».

— Стараемся по максимуму работать огнестрелом, — громко сказал я, заметив, что кто-то жахнул по мелкому пилки мощным заклинанием. — Возможно, через какое-то время оружие перестанет работать и с нами останутся только магия и духовная энергия.

— Первое отделение, с фронта пять носортулов, — следом за мной скомандовал Страх. — Очередью — огонь!

Наблюдая за тем, как кадеты слаженно уничтожают демонов автоматной стрельбой, я высматривал серьезную опасность и размышлял.

«Вот какого хрена здесь происходит?! Как могла образоваться пустошь в каких-то десятках километров от Мариграда?! И кто в этом виноват?! Да и вообще, насколько она сейчас большая?! Есть ли смысл стремиться ее покинуть? Или лучше ждать подмогу? Черт! Ответов нет!»

Слушая какофонию выстрелов, взрывов и других звуков боя, который особенно жарко кипел в месте дислокации отряда ССО, я с облегчением подумал, что основные сражения сейчас идут именно там. Это, несомненно, дает нам некоторое время на то, чтобы без происшествий добраться к расположению первого взвода.

— Второе отделение — в воздухе два ночных охотника и пара летучих пилки, — скомандовал я, запуская сразу десять «сосулек». — Первым делом работаем по летучим демонам!

— Что за хрень! — услышал я чей-то панический крик и увидел, как в нашу сторону бежит здоровенный бронированный жукер. — Его ничего не берет!

— Он мой! — крикнул я, чтобы кадеты прекратили стрелять впустую, тратя драгоценные боеприпасы, и сдавил демона появившейся из земли «ледяной ладонью». Не дожидаясь, пока лед затрещит под силой вырывающейся мощной твари, представил, как из ладони вырастают десятки плотных «ледяных кольев».

Не успел разобраться с одним насекомым демоном, как услышал истошный крик:

— Тут пауки!

— Огонь! — скомандовал я, не оборачиваясь и краем глаза наблюдая, как Страх рванул в сторону, чтобы, как и я, разобраться с другим жукером.

В следующий миг мы уже взбирались по лестнице, ведущей в расположение первого взвода, а ребята умело отгоняли от нас крестовиков.

— Морозов! — крикнул сержант, вытягивая меня из толпы кадетов. — Второго взвода почему-то еще нет. Спешим им на помощь, пока их всех не перебили.

Скинув экипировку и оружие на пол, чтобы не мешали, я оставил себе саблю и магический жезл, после чего напитал тело шики-чо и рванул вслед за сержантом.

Дела у второго взвода были не очень. Они почему-то отбивались только магией и допустили демонов вплотную к зданию.

Врубившись в толпу находящихся перед расположением демонов, сержант увел за собой в сторону тройку нагов и пару людов, оставив меня разбираться с большим количеством более слабых тварей.

Размахивая саблей, как пропеллером, я ворвался в центр отряда и удивительно быстро покромсал тварей, заметив при этом, как двойка людов полезла в окно второго этажа.

— Всем на улицу! — рявкнул я, бахнув большое количество «холода» в голос. — Собираемся, одной толпой двигаемся в сторону первого взвода, там уже занята оборона. Бегом! Демоны уже здесь!

Как-то просочившись на лестницу мимо толпы безоружных кадетов, я рванул вверх, и в нос тут же ударил запах горелого мяса.

«Сука! Не успел!» — в ярости подумал я, стремительно проскочив по этажу и ударив в спины людам, что насели на четверку защищающихся из последних сил кадетов.

— Живо вниз! — погнал я их пинками, стараясь не смотреть на обгоревшие трупы троих мальчишек. — Свои! — рявкнул, выбегая из здания, и пока Страх еще сражался с нагами, принялся командовать: — Первое отделение — фронт и правый фланг, второе — левый фланг и тыл, третье смотрит вверх! Прорываемся в расположение первого взвода и внимательно слушаем мои команды. Вперед!

Наконец получившие четкие приказы кадеты с облегчением устремились к нужному зданию, уверенно разбрасывая во все стороны заклинания.

«Кажется или демонов стало на порядок больше?» — пронеслось в голове.

— Где ваш ответственный? — крикнул я, закрывая взвод «ледяным щитом» сразу от пяти неизвестных атакующих заклинай. — Где этот урод?

— У кухарки в гостях! — метко свалив носортула, крикнул в ответ непонятно как оказавшийся рядом Глинов.

«Вот же черт! — раздраженно подумал я. — Пошел развлечься, а пацаны из-за этого погибли и не смогли своевременно вооружиться!»

Расположение первого взвода встретило нас бодрой перестрелкой и внушительным отрядом демонов, который, не обращая внимания на потери и стрельбу, мчался нам наперерез.

— Всем приготовить свои лучшие боевые заклинания! — рявкнул я, добавив «холода» в голос, а затем скомандовал: — Общая команда — по многочисленной группе демонов с правого фланга — огонь!

«Вероятно, удар стольких разноплановых заклинаний должен выглядеть феерично», — думал я, наблюдая за плотным потоком магических конструктов, что буквально уничтожили большую часть грозного отряда.

Прикрыть нас от остатков этой группы выбежал командир первого взвода — капитан Каменецкий, который сегодня, слава Спасителю, остался ответственным по подразделению.

— Я за Страхом, скоро буду, — сказал Глинову и, пока меня никто не остановил, поспешил к защищающемуся из последних сил сержанту.

Уничтожая отряды демонов, мчавшихся мне наперерез, своим новым и крайне эффективным комбо, я знатно проредил их плотность, а затем успел помочь неоднократно раненному Страху.

Двое из оставшихся в живых нагов заметили изменение в обстановке и тут же ретировались.

— Отступаем! — крикнул я сержанту, который чуть было не рванул преследовать демонов. — На это нет времени!

Глухо зарычав, он разочарованно поспешил за мной.

Кое-как отбившись от парочки небольших и откровенно слабых тварей, я подхватил теряющего сознание сержанта и рванул в расположение.

— Это было жестко! — сразу сказал оказавшийся рядом Годимир, протягивая мне восстанавливающее зелье из своих запасов и смазывая кровоточащие раны на моих руках и ногах лечебной мазью.

«Это когда меня ранить-то успели? — удивленно подумал я, но так и не вспомнил. — Вот что значит горячка боя!»

Увидев, как споро ребята поднимают на ноги Страха с помощью лечебных зелий, я облегченно выдохнул:

«Фух! Успел! Вытащил! Слава Спасителю, что мы его не потеряли, иначе было бы совсем плохо!»

— Это какое-то месиво, — произнес кто-то рядом со мной, пока стоящие в охранении ребята продолжали экономно стрелять по все появляющимся и появляющимся демонам. — Сколько их тут? Триста? Четыреста? Пятьсот? И сколько еще будет?! Выстоим ли мы против такой мощи?

Мысленно согласившись с опасениями неизвестного кадета, я спросил у Годимира:

— Как с обороной? Успели организовать?

— Сам видишь, — кивнул мальчишка на охранение. — Каменецкий заделал все окна на втором этаже и большую часть на первом, распределил у оставшихся несколько слаженных отделений и назначил старших, поэтому пока мы чувствуем себя довольно защищенно.

— Кстати, а почему архимага Грозового не видно и не слышно? — спросил кто-то из первого взвода. — Где он ходит со своими «молниями»? Они бы нам сейчас очень сильно пригодились!

— Его нет, потому что сегодня ответственный по училищу богатырь Кром, — произнес сидящий у стены Страх. — И он не остался без дела. Когда мы с Морозовым мчались в укрытие, я видел, что он сражался с несколькими очень опасными демонами.

«Может быть, потому со стороны штаба почти не было демонов?» — подумал я.

— Надеюсь, он выстоит, — хмуро заметил Годимир. — Пилки! Что нам делать, если один из противников богатыря решит заявиться сюда? Мы же ничего не сможем ему противопоставить.

— Для этого случая у вас есть командир взвода, — услышал я голос неслышно подошедшего Каменецкого.

— И командир отделения, — добавил Страх, поднимаясь. — Я уже нормально себя чувствую.